可不答，就是答了。

他竟是真心认为，这是为她好。

“兄长……可是，我喜欢的人……”

是你啊。

“不重要。”江潮生轻声细语，连最后一声表白，都不让她说出。

“情情爱爱都不重要，滟滟，像你我这样的身份，情爱是最不重要的，唯有活着。”

“只有活着，一切才有可能。”

“兄长……不会害你。”

江乔只睁大着眼，无声落着泪。

江潮生抬起手，缓慢擦着她的眼泪。

可擦不净。

她的泪止不住。

她再次问出那个问题，“一定要嫁吗？”

“是的。”江潮生柔声答，“走到这一步并不容易，尹相多疑，萧晧自负……滟滟，时机难得，必须抓住。”

“怎么才能不嫁……”江乔喃喃。

她仿佛变回了孩子，说着明知不可为的，天真的孩子话，其实，江潮生明白她的念头。

一直明白。

但那个答案，不会改变，他微笑望着她，答，“不可能的。”

他如此决绝。

江乔只是望着他，“只是为了我吗？”

只是？

江潮生羽睫轻颤，“自然不是。”

在黄管事处的蛛丝马迹，是他留下来的，江乔对他的了解和看破，是意料之外。

让她得知一切，也不在计划之内。

但他不想再隐瞒。

其实也无需隐瞒。

见她失魂落魄，江潮生后知后觉，这天下的所有人，都是外人，唯独江乔不是。

自那年，一同踏上流浪的路途，他们就注定是一体的。

他的执念，只有她知晓。

他的不堪，只有她看见。

他的一切，都无法向她隐瞒。

这是心有灵犀，是你中有我，我中有你，他们不是血脉相连，却有着更深的羁绊，正藏在名为兄妹的，数十年的陪伴中。

自此，连筋带骨，性命相依。

“滟滟，你听我说……”

他的眸子，望向她的眸子，他的手，牵起了她的手，额头靠着额头，呼吸撞着呼吸，他们在一处。

但这样的时日，还能有多久呢？

“滟滟……这些年，我身子愈发不好，哪怕我心中有千般的算计，但人死了，一切也便不作数了。”

“在此之前，你嫁入东宫……我才能安心。”

江乔看见了他的眸子，也看见了他的毫无保留的计划。

正如她猜测，从一开始，他想的，就是一箭三雕。

为她确定一个万无一失的来日，是目的之一，或许是最关键的，但绝对不是唯一。

江乔麻木地听着。

她也是头一回，知晓自身的厉害所在。

尹相、萧晧……甚至是大梁皇宫中的帝后，都没看透的连环套，被她看透了。

但她，宁愿自己没看透。

甚至，有一闪而过的念头——若她还是几年前的她，兄长也只是兄长，她是否能心安理得地接受，这即将落下的泼天富贵？

她哭得没力气，再去牵住他的手。

大概是将一切说明白了，不用再遮着、掩着、耍心眼，江潮生如释重负，将江乔抱得更紧了一些，“滟滟，再几年，再等几年……如果那时……”

满口的保证。

他是真心为了她，江乔信了。

但是，她也清晰地听到了自己的声音，哪怕她对江潮生没有男女之情，她也不会接受这一切。

从很早之前，她就亲口告诉过兄长，她要的，只是和他在一起。

“我不嫁。”

这是她的声音，很轻，却叫江潮生没了声响。

“我不嫁……”江乔止住了泪，咬牙切齿地道，“我绝不嫁。”

她能接受萧晧逼她，欺压她。

但她绝不允许，这一切都是江潮生自以为是的算计。

江潮生怔住，看见那双熟悉的眼眸中，闪着篝火似的亮光，在二人流离失所的十余年，他学会了贪生怕死，却教给了她向死而生的决绝。

他像是被烫着，没有再对视。

说不清这一刹那的心思，但江潮生的确落荒而逃。

姝娘还在门口等着，不知听去了多少的话语，只望向他的眼眸，有着不解和慌乱。

江潮生止住步子，恢复了笑意，“姝娘……”

声音却露了破绽。

他仓皇低头，恰有一滴无缘无故的眼泪落下，只一滴，很快就落在地上。

他敛了敛情绪，再次正声，“你去看看滟滟。”

姝娘神情复杂，“公子……小姐一定要嫁入东宫吗？”

她还是离得太远，未听到太多详细的话语。

江潮生笑，“是的。”

姝娘的视线落在地面，那一滴泪水，还未干涸。

“姝娘。”江潮生又一次道，“你曾在左相府中做事，最该清楚，‘花无百日红’。”

他说着，身若浮光残影，飘似的掠过姝娘，往门外去。

姝娘心绪复杂，听懂了江潮生的意有所指，也知晓他何出此言。

花无百日红，是指这世家权贵，而不是皇族萧氏。

他说服着自己，还想说服她。

姝娘大喊一声，“不是这样的！”

江潮生顿住脚步。

姝娘咬紧牙关。

她见过许多夫妻，衣食无忧的是少数，碌碌无为的是多数，但未见他们去纠结什么花，什么红。

父子母女，兄弟姊妹也是一样的道理。

若是人人都要求一个安稳，那……那不是，除了皇室，所有的人家都要妻离子散？

她嘴笨，又因江潮生是读书人，总觉得无论如何都说不过她。

所以，哪怕她有一腔的话想说，直到江潮生离去，她都未吐出一个字。