秦离铮闷声用锯子将木材一分为二，只是偶尔扭头窥一眼她的笑颜，他好像也被她的笑浸染，温声问：“就这么高兴？”

“那是自然！”钱映仪斜眼瞟他，好似嫌他不懂她的欢乐由何处来，一反常态耐着性子与他解释道：“从前哥哥与姐姐每年都往金陵来看我，后来哥哥考中进士做了编修，娶了我嫂嫂，我姐姐也嫁了人，他们渐渐来金陵的次数便少了，上一回见他们还是三年前的年关呢！”

“我想想...”她欣欣笑起来，掰着指节细数，“头一年是因姐姐随姐夫回老家祭祖，嫂嫂是家中独女，哥哥陪嫂嫂回娘家过年去了，第二年依旧如此，第三年本来要一齐过来，怎知哥哥与姐夫的公务繁忙，又一时没走开，只我爹娘回来了。”

她说话时神情灵动，像树梢上鸣唱的鸟雀，秦离铮锯木头的动作放缓不少，恐她不留神吃进木屑，干脆整个人背对着她，又问：“小姐的兄姐各自嫁娶，小姐也没回京师去？”

“这个嘛...”钱映仪在他背后窃窃笑了两声，有些不大好意思：“哥哥成婚时，我染了风寒，姐姐成婚时，我往金铺去取打给她的贺礼，被一条未牵绳的大狗吓得当夜发起了烧，也给耽误了。”

秦离铮动作蓦然停下，想起那夜偷听时，她曾谈及在街边撞见年少的他因为一条狗与人互殴。

少时他的确爱养狗，那条狗乃兄长捡了赠与他，取名松松，是只卷毛小白狗。

她说她最怕狗。

秦离铮脸上罕见有些发讪。先前他觉得她好像生来就会磨砺他的耐性。

如今细细检算起来，何止是这些？他与她仿佛天生就站在彼此的另一端，或是喜好，又或是别的。

但这不妨碍他暗暗把此事记在心中。秦离铮默然想着，倘或她能对他有情，待回了京师，松松...还是先送去褚之言那避一避吧。

在他良久的沉默里，夏菱总算捧着纸笔彩墨踅回院落。

钱映仪登时来了兴致，使他去搬张四方桌出来。待夏菱来来回回擦拭干净长条凳，钱映仪便一屁股坐下，就着亮眼的阳光在纸上勾画。

大约是不太习惯在光下作画，钱映仪时不时搓揉一下眼梢，再要蘸墨时，挥洒在桌上的阳光被遮住，静静覆上一片阴影。

她倏然抬脸。

年轻人好似没有察觉，只是立在前方挑选木材，仿佛只是凑巧遮住了那扇光。

她说不出是什么感觉，半晌，只得把脑袋垂下，继续那张未完成的画。

秦离铮握着木材反复扫量，终于在她不设防的一刹那去凝视她。她作画时模样犹显认真，脑袋虽垂着，背却依旧挺得很直，整个人温软得像天上的云团。

他倏然想到那两册话本，上头的武生小像栩栩如生，武生的长枪仿佛也如她笔墨下的精怪一般，能攫住人的心肠。很是奇怪，她这样柔软的一个人，怎能写出那样血腥残忍的东西？

残忍到将北镇抚司的诏狱与之相比也自叹不如。

秦离铮好像又离她近了一步。

他的目光始终跟着她的笔尖走，在脑中也把她逐一描绘，看似隐晦，却又坦然，只要钱映仪一抬头，便能看见他逐渐有些变了味的眼神。

和煦的暖日渐起一阵微风，吹得树影荡漾。并不漫长的一刻在秦离铮隐秘的注视下陡然离去，钱映仪捡起画吹一吹，向他招招手：“过来，你便照着这个做。”

秦离铮渐敛心神走过去，垂眼去瞧她手上的画，她嘻嘻笑道：“下头的式样与寻常人家里的一样，但要往上头再搭一块木板，能遮住一半，从这中间架两根细细的木头...”

她指着画上的彩球道：“届时我再寻些细细的彩绳盘成球，串成珠帘那等样式，挂在这上头，你可明白？”

秦离铮静静笑了，“明白。”

“那就快些做！”钱映仪那股兴奋劲犹在，暗自摩拳擦掌，“我在一旁看着，我可是头一回做姑妈，送与侄女的小床自然要十分精细才行！”

于是加上夏菱，三个人在这堆满杂物的院落一并做起赋予新生命的温床。钱映仪时不时指点一二，秦离铮也只照做。

渐渐地，落日熔金，暮色笼罩着院落四周，墙头野花馥郁芬香。钱映仪今日的话格外多，说得正是口干舌燥。

夏菱先前顺手拿来的茶水将要见底，她遂笑道：“太太还未传话用晚膳，小姐饿不饿？厨房离得近，奴婢干脆先去取些来，顺道再沏一壶温茶。”

此举正合钱映仪心意，不大在意地挥一挥手，夏菱便捻着笑出去了。

秦离铮顺手把浸泡薄荷叶的茶水送进嘴里抿一口，复又埋头苦干，反复将那小木床打磨得愈发平整光滑。

觉察到脸上落了一记目光下来，他只扇一扇微卷的睫毛，动作依旧。

钱映仪掬着腮肉望着他干活，百无聊赖下扫量起他的身段。

寻常人做起这样的活，一番忙碌下来都是灰扑扑的一张脸，他倒还算整洁干净，动作也十分熟稔，腰身即便是弯着也仍觉他是身形伟岸的，半蹲下身子打磨小床时，额上一绺碎发缓缓落下...

钱映仪抿着稍显干燥的唇，慢慢起身往他那头走，连她自己都尚未察觉，她扯了个有多拙劣的问题与他搭话：“看你往杯子里头放薄荷叶，喝进去不觉得凉？”

秦离铮余光稍瞥她，暗暗勾唇，“不凉，习惯了。”

暮色下，女孩子一步步跨过来，离得近了才发觉小床已经打磨得十分平滑，她伸手去抚一抚，有一瞬的讶然：“哎唷，你还真会做这个呢，我瞧着比外头的工匠做得还好。”