“不要回镇子浪费时间了。”小女孩连连摆手道，“姐姐会武功的x话，干脆送我去元山县吧。”

原来女孩想去元山县。

“你去元山县做什么？”迟愿旧惑方解，又生新疑。

小女孩忽然搪塞道：“不做什么，就是……不想呆在禾蒲了。”

迟愿耐心道：“你既不愿浪费时间，为何还要与我周旋？若有什么顾虑，不妨与我直言。”

小女孩敷衍嘟囔道：“我又不识许多字，谁知道你的腰牌上写了什么，是不是真的。如果你真是做官的，就证明给我看。带我去元山县衙，那里的官爷要是认得你，我就把你想知道的都告诉你。”

“原来是去报官的。”迟愿微微扬唇，猜中女孩心思。

女孩愣了一下，懊恼道：“我不管，见不到知县老爷，我什么都不说！”

然后女孩盯着眼迟愿手中的棠刀，悲伤道：“反正我全家都死了，能和爹娘兄妹相聚，也没什么好怕的。”

“恃我所需，来讲条件？”迟愿环着棠刀，垂眸凝看女孩。

倘若没有遇见这孩子，迟愿也会去元山县衙问询案件。所以满足女孩要去元山县的要求，于她来说不过是顺水推舟罢了，并不为难。只是这女孩小小年纪，又身在惊涛骇浪中，还能保持精明冷静，着实令她意外。

“可以。”迟愿应下女孩。

直觉告诉她，女孩执意要去元山县衙见当官的人，应该是知道些什么。于是迟愿先带女孩去客栈取回了马匹，随即转向元山县疾驰而去。

天色将明时，迟愿和小女孩入了元山县。

“醒醒，我们到了。”迟愿轻拍偎在怀中的女孩。

“嗯……？”小女孩睡眼惺忪睁开眼睛，忽然发现自己竟不知何时睡着了。

马背上如此颠簸自己却睡得深沉，定是身后人一路将她护得安稳。想到自己先前还叫人家欺负小孩的坏女人，女孩默不作声垂下了眼眸。

迟愿把女孩抱下马，一起来到县衙门前。出示御野司腰牌后，守卫衙役立刻将迟愿引进院内。两人又在客堂稍待了片刻，那元山知县高见便穿戴正式匆匆赶来。寒暄间，女孩看的清楚，元山知县对黑衣女人毕恭毕敬奉若上宾，终于彻底相信这个女人确确实实是做官的，而且还是大官。

小女孩偷偷瞄着迟愿，但见那鸦青色的长襟上还染着晨间清冷的露水寒气，心中忽然又羞又怯。以她这般身份，昨夜完全可以更凶更严厉的逼迫自己，审问她想知道的那些事。又或者，她也无需真的连夜将自己送到元山县来。反正自己不过是个无父无母无家可归的孤儿，根本不会有人在意那六条枉死的人命。无利可图之下，也不会有人帮她去勘清因由缉拿凶手。

“哎呀，下官当然知道邢家还有一个孩子活着，怎么会置之不理呢？”高知县瞥了一眼小女孩，对迟愿保证道，“不瞒提司大人，下官正准备今日就增派人手去寻那孩子的踪迹呢。结果您这出手太快了，人都给带到县衙里来了，可是抢了下官的功劳了。”

“抢功劳？”迟愿冷淡道，“找到孩子算不上功劳，寻到凶手才是。”

高知县微微一愣，随即尴尬笑道：“是是是，提司大人说得是。下官方才说的是玩笑话，大人莫见怪。”

“那便请高知县将邢记打铁铺一案相关案情与我细说清楚。”说着，迟愿轻轻抬手按在小女孩肩头，吩咐道：“再劳烦府内妇人给这孩子盥洗干净，换身干净衣服，带她安稳休憩片刻。”

感受到迟愿掌心里轻柔且坚定的力量，小女孩心底忽然涌起一阵温暖安稳的感觉。连日来强迫自己不许怕不能哭的委屈刹时冲破了假装的坚强，鼻子一酸眼泪忍不住就落了下来。

迟愿在袖间取出一块鸦青色的帕子递给小女孩，轻声道：“去吧，我稍后便来看你。”

女孩不舍用帕子擦拭眼泪，随意用衣袖抹了把脸，依依不舍跟着衙役向县衙内堂走去。刚出门外，女孩回眸再望迟愿时，目光中已不由自主的溢满了敬慕神情。

迟愿从高知县的汇报中得知，邢家六口人是饮用了有毒的茶水才不幸中毒身亡。泡茶的壶喝茶的杯都让仵作勘验过，与尸身里的毒素一致。而且凶案现场并无打斗痕迹，走访四邻也都说邢之行一家做生意向来谦逊和气，并未与谁人纠纷结仇。更让元山县衙将此案定为误服毒物的根据是，衙役在泡茶的地方发现了一个空了的铁皮小罐，那里面残余的细粉末经过鉴定，正是导致邢氏一家死亡的雪砂。

高知县道：“铁匠经常围在炉火边，终日大汗淋漓。所以喝茶的时候，常常会加些盐巴进去。而邢家装盐巴的罐子和装雪砂的罐子都是他们自己打造的铁皮小罐，样式一模一样。想来应是泡茶之人拿错了罐子，才误毒了一家人吧。”

迟愿犹疑道：“高大人可有调查，邢家为何存有雪砂？”

高见不以为然道：“寻常人家藏点雪砂，无非是用来驱虫治病。又不是雪山莲夜明珠，药铺子花点钱就能买到东西，还至于兴师动众去查么。”

迟愿不悦的蹙起眉头，又道：“明知雪砂巨毒，还与盐巴装在同样的容器里，邢家人真就这般大意？高知县可曾想过，是什么人泡的茶，又是谁将茶水端上了桌？如果是打铁之人需补充茶水盐巴，为何连邢家的小女儿也一起饮了毒茶，横死当场？”

高知县沉默须臾，低声道：“泡毒茶的杀人凶手，不是已经被大人捉拿归案了吗？”