“太子殿下？”得知何皎来意，迟愿不禁平添焦忧。

“迟大人，当真得太子欢心呢。”果然，狄雪倾听闻景佑峥之名，目光愈加幽深。

迟愿无奈，下意识道：“这……不是我的意思。”

“事到如今，说什么都没有意义了。”狄雪倾苦涩的摇了摇头，将云霭剑拉起守势，似乎下定了殊死一战的决心。

迟愿怔了一下，然而此役胜负已无悬念，她只x能隐忍言道：“何将军，肃敌吧。”

何皎听闻，即刻遵循军令，严声号令道：“贼寇气数已尽！速战速决，清扫战场！”

话音方落，来势汹汹的官军手起刀落，如砍瓜切菜一样，毫不留情的对江湖人大开杀戒。远处的强弩手也张弓搭箭，将密集的箭雨射进了人群中。

很快，又有十数军士随之赶来，将狄雪倾团团围住。

“阁主！沧泽宫和逍遥堂都在逃命了，咱们也快走吧！”郁笛奋力挥舞长剑阻拦飞箭，拼命抢到狄雪倾身旁。

单春浴血砍倒两人，将包围圈豁了个口子，急切劝道：“阁主，留得青山在，不怕没柴烧。”

“对，您的大仇还没报呢！不能赌气折在这里……唔啊！”郁笛正要再劝，一只流矢飞来，不偏不倚射进她了的肋腹。

“郁笛！！！”单春见状，马上飞扑到郁笛身旁，一手将她扶起，一手不停挥动长剑抵御官军的侵袭。

狄雪倾侧眸瞥见郁笛的伤情，不禁狠狠握紧云霭，连手指的关节都泛起了白色。她眼中的冷冽之意也穿透了风雪，深深割印在迟愿的双眸里。

而迟愿却没有动，只是沉着眉睫与狄雪倾四目相对，清雅的脸庞上平静得没有一丝神情。

“逆贼，受死！”何皎不知两人为何都不出手，率先翻转长枪挑向狄雪倾。

“何将军！”迟愿突然喝止，吩咐道，“此人武功高强，何将军莫要犯险。烦劳将军……把那将要逃匿的寇首擒回来。”

“寇首？”何皎顺着迟愿的指示望去，一眼就看见了负伤严重的方士殷正准备趁乱逃离山谷，不禁犹豫道，“那大人您这里……？”

“去吧。”迟愿轻一挥手，目光落回在狄雪倾身上，挑衅道，“她已经……插翅难飞了。”

“那大人您小心。你们几个，务必护住迟大人的周全！”何皎简单交待一句，策马离去。

“狄阁主，大势已去。”迟愿垂着手臂，将棠刀在雪地里拖出一条纤细的痕迹，慢步向前道，“你是打算乖乖的束手就擒，还是打算负隅顽抗，再被漫天箭矢射个千疮百孔呢？”

“大人断我援军，又人多势众，这一战，我狄雪倾认栽了。”狄雪倾轻挽云霭横在身前，冷声道，“但我要离开，大人你，留不住。”

听到“离开”二字，迟愿眉心一紧，登时挥刀直指狄雪倾，向周围兵士高声令道，“给我拿下，要活口！”

官兵得到命令，一拥而上。

“速速来人，护阁主离去！”单春也大声招揽，寻人相助。

几个霁月阁精锐闻讯而来，持剑围攻向迟愿。

迟愿不慌不忙的用棠刀隔绝那几个江湖人的侵扰，目光始终追随着狄雪倾的动向。

而狄雪倾正落入以一御十的困境中，她不得不提起所有内劲，全力拼杀。只见云霭翻飞，清雪染红，饶是经历了一波又一波的苦杀，身上也不幸挨了几刀几箭，才护着单春和郁笛且战且退，渐渐消失在远方的暗夜里。

喧嚣许久的丹砂道终于平静下来。风声呜咽，掠过狭长而曲折的峡谷，仿佛在为无数新生的亡灵哼颂着葬魂曲。山岩被燃烧的战火熏得焦黑，冻尘被僵冷鲜血搅成了赤红的雪泥。横七竖八的尸体早已填满了整个山谷，麻木的骑兵还在用长枪一个个刺过一息尚存的江湖人。

“迟大人，人带回来了。”这时，何皎带着四个手下，把狼狈不堪的方士殷按在迟愿面前。

迟愿没有说话，只是幽幽望着夜的深处。

“没用的东西，让方才那女贼逃走了？”何皎猜到一二，随口骂了手下军士几句，转身便要上马。

“何将军不必去了。”迟愿敛回沉重视线，从腰间拿出虎符，下令道，“穷寇莫追，这支江湖势力已经完全溃败，再无威胁。眼下最要紧的是确保彤武关无恙，你且留出二百人手在此善后，其余人马随我一起至彤武关增援。”

何皎领命，又踢了一脚方士殷，询道：“那此贼如何处置？”

迟愿浅浅思量，目色轻凛道：“留他性命，押至望塞城，禀报太子殿下，便说迟某幸不辱命，擒下逆贼寇首，逍遥堂主，方士殷。”

彤武关前，江湖人也与守备官兵拉开了一场你死我活的血战。然而关隘地势险峻，易守难攻，迟迟等不到云天正一支援的自在歌，终于也陷入了力不从心的困境。

倒是守备麦庆丰杀得兴起，甚至脱去了铠甲，就在冰天雪地中坦胸露背，把一柄双星拱月戟抡得虎虎生风。待到迟愿与何皎率领的兵马临近彤武关，夜雾城主叶夜心和凌波祠主箫无曳更觉形势不妙，两人相一对视，登时心照不宣，即刻召唤门人保命撤退。

江湖人鸟兽散去，麦庆丰横刀立马在迟愿和何皎面前，大咧咧的拱手道：“多谢二位解围彤武关，快请入关安顿。”

何皎微微别过头，回礼道：“本将乃太子麾下定威将军何皎，这位是御野司提司迟愿。麦守备还是先把战袍穿戴整齐再来军帐叙话吧。”

须臾之后，迟愿、何皎、麦庆丰在中军帐中聚了首，三人相互沟通战况。得知丹砂道危机已除，望塞城正遭宁军围困，而彤武关目前已然无虞。