低级异兽却停在原地，不敢上前。

它们的脑容量虽然小，却深谙吃一堑长一智。刚刚才被那人类的弱小外表欺骗，付出了相应的代价。现在这个人看着更虚弱，异兽想，没准又在假装柔弱，暗地准备后手，等它们再次靠近，一时不察反杀它们——这种伪装，它们捕猎时见过太多了。

异兽们相信自己已经洞察一切，这肯定都是人类的歹毒算计！

它们毅然遵从自己趋利避害的生存智慧，当即选择战略性撤退。

等到异兽走远，柳晏终于支撑不住滑倒在地上，他四肢无力，眼前一片星星点点，眼皮沉重无比。在彻底昏迷之前，他忽然想到，这次没有人会扶起他。

不知过了多久，他被寒风冻醒，勉强站起身，就近找酒店休养一段时间。

柳晏不清楚这座城市有什么好恐惧的，只能继续探索，用穷举法找答案。

再次出发前，他在便利店薅够方便食品和矿泉水，挑了辆完好新车，再度踏上旅途。

一路跋山涉水，风餐露宿。

不知经过多少时间，他几乎走遍了这座城市的每一处角落——包括无人居住的居民楼、有栋航站楼一角被毁的机场、破败死寂的公园……都没有找到答案。

某天他躺在车后座睡醒，看到一团乒乓球大小的无口绿毛球趴在胸口，和他对视。

小毛球眯起眼挪动身体，主动蹭蹭他的下巴。

躯体相接的瞬间，柳晏脑海中接收到一条消息：

【前段时间有些不懂事的下属冒犯了你，我代它们向你道歉，也教训过它们，现在我可以保证我们全体对你没有恶意。

可以与我们成为朋友吗？人类，我很喜欢你。】

低级异兽不会有异能，更无法与他沟通。这小东西是一只高级异兽。

柳晏想了想，点头答应。他猜，自己恐惧的可能不是陌生城市的未知，而是孤独。

他也没什么值得高级异兽算计的，对方想杀他直接动手便是，不必纡尊降贵伪装好友。

再者如果有，大不了投降挂科。只要他躺得够平，就无惧一切困难。

在小毛球的耐心指导下，柳晏鼓起勇气，尝试与曾撵着他跑、最后反被他打得吱哇乱叫的低级异兽社交——他是这么想的。

然而异兽们一见他到来，怔忪片刻后，竟然立马从各自洞穴掏出珍藏的食物，用极其谄媚的姿态赠送……或者说，上贡给他。

……由此可见小毛球在异兽里的地位还挺高的。

异兽的食物多数漆黑软糊，散发着可疑的气味，模样比异兽本体还抽象，柳晏没有收。

但总之，跨越物种的友谊就此建立。

静止的城市太过无聊，他又一次出发，这次的目的不再是探索，而是变更为旅行。

小毛球是个非常不错的旅行同伴，最喜欢窝在他头顶晒太阳，跟他聊哪个景点值得逛哪里又是智商税；其次喜欢和他一起去超市买食材，它体型小小的，一顿却能吃三大碗。

低级异兽们知道柳晏不吃它们的食物后，纷纷换品种上贡，有时候是腐烂的苹果，有时候是电池，有时候是某已成年的棕色双马尾——柳晏刚收到这份小惊喜时大脑一片空白，还是旁边的小毛球主动出手，帮他物理消灭双马尾。

日常生活惬意得不可思议，连他都忍不住怀疑，自己真的和异兽们生死相搏过吗。

无法计算的时间，如同流水悄声流走。柳晏再一次，走遍这座城市。他从不孤单，却仍然无法离开。

他不免感到绝望。

甚至猜测，是否“无望的未来”才是他所恐惧的，于是他强迫自己积极乐观地继续旅行。

柳晏带着初入此地的意气风发，第三次游历城市，后来是第四次、第五次、第六次……直到连探索的次数都不可计量。

他控制自己的脾气，没有跟小毛球宣泄过抱怨过，对方却将他的状态看进眼里。

某一天，柳晏再次头顶小毛球，和几只异兽出门散步。

他忽然收到小毛球的信息：

【你已经习惯和我们一起生活，我是你的好朋友吗？】

“当然是的。”

【那如果有一天，你必须在我和你不认识的人类同族中选，你会怎么选？】

柳晏眼睛微微睁大。

没等他回答，小毛球又转换话题：

【现在，不要思考原因，不要探索根源。立刻看向你的右侧，那块明亮干净的商店橱窗玻璃，抓住你脑海中浮现的第一个想法。】

他依言照做。

橱窗玻璃倒映着面目狰狞的异兽，与被异兽簇拥的他。

“那一刻，我终于知道，我在恐惧什么。

“该如何定义，一个和异兽为伍的人类？他的立场是同胞还是异族？——我的关卡，或许费尽心思只是为了向我提出这样简单的问题。

“当然，换个问题也可以。因为我所恐惧的，是更直白却也更难意识到的‘我是谁’。”

柳晏对洛林和范时回解释。叙述时他隐瞒了阵修相关的部分。

同样他没有说的是，关卡里，对这只陪伴他一路的异兽，他艰涩开口：“我不知道，我会保护人类，也不想与你为敌。”

小毛球探出一根细小触手，摸摸他的头，像在关爱尚且稚嫩的后辈。

【你的身份注定你游走在正邪边缘，这样无聊却非得给出答案的问题会一直困扰你。可明明，生物都会变，世界并不是非黑即白。

很高兴你走了这么远的路，终于抽丝剥茧，找到你的疑问和答案。在你的生命中，问与答同样重要。】