“保密协议没有这层限制，不过你们记得不要透露给病人们和职级最低的护士。基础理论的作者是穷奇。”

这时候手术室总是鸦雀无声。

许久过去，才会有人讪讪地说起最无关紧要的一点：“难……难怪，难怪文字那么超凡脱俗，哈哈。”

“是啊，是啊……”

无人敢深究这个名字和他们从未见过的老板之间，有怎样的关联。

阿丹的脊椎逐渐生长，陌生的凶悍力量在她的体内肆意乱窜，常常刺得她彻夜难眠。那名周姓的年轻护士会好心守夜，按摩她日趋僵硬的肌肉。

直到——

直到她最后一次被推进手术室。

主治医师站在她面前，难得沉默许久。等到身旁有人催促才拿起手术刀，隔着厚厚的口罩对她说：“再见了。”

她过人的耳力还听见一句话，“阿姨，这根本没有用，牺牲全部都是无意义的。我有点后悔了。”

阿丹浑浊了一生的意识竟然察觉到濒死的危险。

她像条案板上的鱼试图挣扎脱身，很快又被人强行摁住。手术刀刮鳞般削着她的皮肉，神奇的是她并不感觉到疼痛。

阿丹只是想起那个被瓶瓶罐罐堆积的家，死寂与孤独越过恐慌，再度淹没了她的世界。

身体被切割，意识在消散……在她快要察觉不到自己的存在时，她在医生的镜片倒影中看见自己。

皮肤灰白，血管虬结，没有半点人的模样。

她感到莫大的恐怖。

“爸……”

或许是太多次太多次脊髓改造终于治愈了什么，又或许是那条不知从何而来的灵根总算发挥作用，总之在死前的最后一刻。

惊惧之下，一生都不会说话的老妪，此时竟喊出那句呼唤，那句世界上最温暖最安心的呼唤——

“爸爸……妈妈……”

却没有人来保护她。

……

后来的事情像是裹了一团脏污的棉絮，混乱，又恶心。

它好像在地底沉眠，好像在水中蠕动，又好像化作无数个小肉块，游荡在医院里。它和昔日的病友从天花板探出触手，身躯轻而易举地贯穿了机器和水泥墙面，听见护士长惊恐地称它为“怪物”。

它感觉自己似乎变聪明了，混乱的意识中蓦然跳出现一句话——“以牙还牙，以眼还眼”。

主治医师身上遍布大大小小的伤口，血流成河，看起来命不久矣。他手里拿着它的CT影像单和一张发票，口中念叨着什么“赎罪”，便夺门而去。

它想追上，却在出门时遇到一个看不出性别的人，金衣上白雪堆积。对方似乎在用欣赏艺术品的目光看着它。

它却只感到源自本能的恐怖，迫切地想要寻求庇护。

……

“啊、啊……”

记忆至此戛然而止。

即便不再为人，即便失去理智，面前那身形庞大的异兽还是鸣叫着。

柳晏终于知道，它在呼唤什么。他递过那只银手镯。

暗红色的血管欢欢喜喜地勾走手镯，小心收入怀中。

丑陋畸形的怪物轰然坍塌，扭曲的面容上浮现满足又幸福的笑容。

笼罩后半生的孤寂落潮般褪去，她的灵魂终于安息。

阿丹想去找爸爸和妈妈了。

***

抽取完记忆后，异兽化为飞灰。洪主任泣不成声，留在原地送她的亲人最后一程。

冯组长安慰了她几句后，带领下属前往会议室复盘，整理线索，抽丝剥茧，尝试还原整件事的原貌。她能感到，自己抓住了关键信息，距离真相已经很近了。

“——去年冬天。

“不久前我和一个新朋友聊天，聊着聊着我忽然意识到这段时间发生了很多事情。”

洛林的语气异常激动，他拿起笔，在纸上画下一条直线。

三名闲置学生在治安队办事处，找了个没人的角落，同样梳理事件。

带教的何老师休假，修仙学院没有门禁，不需要他们赶回去，调查小组开会同样不允许他们跟随。现在的他们……确实空闲没事做。

洛林向柳晏和付当泽坦陈16区孤儿院一事，开始说明他的思路，“我们来捋下时间线，首先——”

首先，根据小周留下的记录，医院所有权变更的时间点在去年深秋。也是从这个时候开始，医院的人体实验进入收尾阶段，管理层向小周这样无依无靠的普通人下手。

范时回的生日也在深秋。

入冬后，16区孤儿院发生火灾，孤儿院院长没有施法救火，反而与穷奇交易。案件相关人员记忆被清洗，认知受影响。

人类改造而成的异兽开始活动，穷奇在15区现身。

与此同时，医院里的主治医师拼死保留罪证——高速公路过路费的发票。高速口临近洛林成长的孤儿院，时间同样在去年冬天。

正是这一样东西，将15区和16区两个看似风马牛不相及的事件联系在一起。

“……所以，我猜测。

“正是医院的实验失败，所谓的前老板跑路，将医院包装成生日礼物送给范时回，实则是将责任推给范氏，再去16区孤儿院杀人放火。”

洛林在白纸上写下最后一笔，对坐在他对面的两位室友下结论。

“你的想法有道理，不过……他们去孤儿院做什么呢？”柳晏低头看着纸上的时间线，眉头轻轻蹙起，道，“为什么连你这个火灾亲历者都会失忆？我记得这并不是穷奇的技能，既然有人能大范围让人失忆，你现在又怎么能找回这件事的记忆？”

“嗯……”洛林想不出所以然。