喜儿窃笑道：“那花灯本来是胜者的奖励，如今却到了二姑娘的手里，有人作了一首无人能比的好诗，赢下那一盏花灯赠给了二姑娘，二姑娘又如此看重，还特地将它挂起来日日欣赏，不就说明二人是两情相悦？你们说，这好事是不是快要近了？“

听者纷纷点头。

马上有人追问：“那给二姑娘赠灯的人是谁？”

喜儿果然没有让她们失望，说出那人的名字：“是陆解元，陆公子。”

此事也不是什么秘密，京中人好风雅，陆柏文的诗作的好，又是在上元节这样热闹的日子，他早已凭借诗文大出风头，如今满京城的人都知道他写了一首好诗，还赢了定远侯家的公子。

才子佳人，华灯相赠，确是一段佳话。

唯独顾宝珠院子里的小丫鬟们嘀嘀咕咕：“先前，陆公子不是拒绝了二姑娘？怎么二人又好上了？”

“我也听说过，年前二姑娘老是往外跑，似乎便是去找陆公子的。”

“可陆公子的身份……夫人能同意吗？”

“你们忘了，春闱在即，若陆公子能在春闱中考出一个好名次来，夫人自然会同意了！”

“照这么说，府上不是马上也要准备二姑娘的婚事了？说不定，二姑娘会借此机会请老爷把夫人放出来呢。”

“夫人都被关了那么久了……”

“说到春闱，宋公子今年是不是也要下场？”

说最后一句话的小丫鬟话音刚落，便顿时一噤，连忙捂住嘴巴，小心翼翼地吵着顾宝珠看去。

顾宝珠早已对这个话题不感兴趣，又翻着铺子那边送来的新账本看了起来。

见她没反应，众人们才松了一口气，同时，讨论的声音压得更低。

讨论的，当然还是未来的姑爷，宋家公子。

现在，她们却多了一件发愁的事。不管是宋公子还是陆公子，都要参加今年的春闱。大小姐和二小姐近日有些不和，只盼着宋公子能够争气，考出一个名次来，最好能够考的比陆公子还要好，让他们家小姐赢这一回。

……

宋家。

一声又一声的惨叫从门窗紧闭的屋中传出来，求饶声起先凄厉，而后渐渐变得微弱，到最后寂静无声，所有动静都留在了屋内。

门外，下人们对此早已习惯，一个个表情木然。只有一个小丫鬟神色着急，又被人拉住，在外面急的团团转。

不知过去多久，屋内的声响才停歇。宋元章推门而出，解气地将鞭子随手丢给下人。

他神清气爽地道：“备水。”

在门口等了许久的下人这才上前来传话：“少爷，夫人方才派人过来，说请少爷过去一趟。”

宋元章刚发泄了一通，此刻十分好说话，沐浴过换了身衣服，便前往宋夫人的院子。

宋夫人早就等候已久。

看儿子姗姗来迟，发尾还微带湿意，她便知晓儿子来之前做了些什么。

宋夫人不由得叹了一口气。

“娘，您找我有什么事吗？”

“是你爹。”宋夫人说：“你这些日子出门频繁，你爹叫我提醒你，春闱快到了，你安生待在家中，好好备考，莫要贪玩耽误了科举大事。”

宋元章浑不在意，随口应下：“我知道了。”

宋夫人轻轻地嗔了他一眼：“你别不放在心上。马上你便要成婚了，婚期定在三月，便是为了不影响你此次春闱。若是能高中，便是喜上加喜，顾家那边也会更满意。”

“放心吧，此次春闱，我有七成的把握能够考中。”宋元章自傲道：“先生也说了，我的实力足够，准备充分，此次春闱不在话下。”

听他这么说， 宋夫人便安下了心。

她欣慰地看着儿子。虽说大儿子在某些方面有点问题，可大致却挑不出错，在这些方面从来不让她多操心，在外人面前，给她争了不少脸面。

只是……

“我听底下人说，最近你的院子用的伤药比先前更多了？”宋夫人关切地提醒：“你马上便要成婚，在这方面，手下还是留些情。顾家不是什么小门小户，顾宝珠也不是什么好性子，不好糊弄，可别……”

“知道了。”宋元章不耐烦地打断，“娘，我还要去温书，就先告辞了。”

宋夫人心里叹了一口气，知道劝不住他，等他走了以后，便对下人吩咐道：“这些日子，多劝着大少爷，别叫他惹出事来。”

旁边的下仆低低应了一声。

罢了罢了。

只要入了宋家的门，后院一切尽在她的掌握之中，就算顾宝珠嫁进来了，又能翻起什么波澜？

宋夫人敲着桌子，若有所思：她得想点法子，要是顾宝珠能早点低头，也省得闹出祸事……

后院里。

“砰”地一声，下仆把人往床上一丢，再丢下一瓶伤药就算完事，他们拍拍手走了出去，根本没有去多留意床上人的死活。

被丢在床上的人浑身血迹斑斑，已经是出气多，进气少。

小丫鬟一路跟过来，此刻连忙扑了过去，她的手在不停地抖，想碰又不敢碰，眼泪也滚滚落了下来：“湘儿姐姐！”

湘儿眼睛紧闭，昏迷的人事不知。

小丫鬟抹了抹眼泪，她深吸了一口气，双手哆哆嗦嗦地扯开湘儿的衣裳，伤口与衣裳黏连在一起，分离时，昏迷的湘儿还痛的浑身颤抖。小丫鬟咬着唇，将地上的药瓶捡起来，小心翼翼地将伤药倒在伤口上。

她一点也不敢多倒在别的地方，唯恐浪费了这瓶救命的东西。

等上完了药，她也无计可施，只能陪在床边，在心中将天上神佛求了个遍。