金莲道：“他们倒不曾对你说，梁山旗号向来只是‘替天行道’四字？盗亦有道，只取州府库藏，却不扰乱生民。否则宋江这样一个人，他又不长的三头六臂，青面獠牙。如何山东境内，人皆服他？”

徽宗大笑道：“好一个‘替天行道’！朕即是天。梁山敢打这样旗号，难道说寡人的道到不了山东境内，反而要他们代行？照你这般说，我倒是该招抚了梁山，颁给宋江一官半职，表彰此人，代我牧民分忧了？”

金莲咬了嘴唇不答。徽宗道：“怎的又不说话了？你倒是跟朕说说看，这一山的乱臣贼子，虎狼一样的人。难道是谁人逼迫他们上梁山去的？”见金莲涨红了脸儿只是不答，道：“你的小叔，照你说也是打得死老虎的汉子。怎的就给逼到了动手杀人的地步？难道说人猛于虎？”

金莲脱口道：“不是走投无路的人，谁肯杀人？谁又肯上山落草做贼？”

徽宗不待她说完，抬手往桌案上一击，喝道：“你骂得朕好！你是责怪寡人治国无道，苛政猛于虎，逼得好人都做了贼么？”

李师师吃了一惊。疾忙软语打岔，笑道：“她何尝说这样话来？陛下息怒……”

话犹未了，金莲一抬头道：“皇帝日理万机，却还记得七年前清河县里一桩冤假错案，你不是个无道皇帝。这桩案子一开始错判，后来蒙陛下御笔发还重审，还了公道，却也不是你逼的他。须怪不得你。”

徽宗道：“那却怪谁？”

金莲一呆。心中忽而闪过一个古怪念头：“西门庆、张都监这等人，是谁造就？”垂首道：“我不晓得。”

徽宗哼一声道：“谅你也不晓得。便是晓得了，这事须也怪不得朕。做个有道明君，做个无道昏君，你懂得这中间的差别么？”

潘金莲咬了嘴唇，一语不发。徽宗向她注视一会，道：“怎的？你也没个机变了？适才你口口声声为梁山张言，不惜当面顶撞寡人。莫非你也是梁山人？”

金莲道：“梁山上哪来的潘金莲？不是说已给武松打杀了？”

徽宗不耐烦道：“休要同寡人打些便宜机锋。你到底是甚么人？”

金莲垂了头道：“天子金口玉言。说民女是个节妇，就是节妇，说民女是个犯妇，就是个犯妇，说是梁山贼子，就是梁山贼子。都只在陛下一念之间。”

徽宗怔了一会，哈哈大笑。李师师大惊，急忙拿些温柔话语来打岔转圜，柔声道：“我这个姊妹久居乡野，向来不曾见过这番场面，怕见天颜，不懂说话，冲撞了陛下。”使纤纤玉手，满斟一杯来劝。

徽宗一手推开道：“谁说她害怕？”转头道：“你不怕朕？这样当面顶撞。”

潘金莲道：“我怕陛下。”

徽宗道：“我看你颇有些梁山悍匪的模样！一点不晓得害怕。既知道怕，怎的不懂的求饶？”

金莲道：“我求了，陛下就肯饶么？”

徽宗道：“看你们怎么求了。”话犹未落，李师师离座起身，盈盈下拜，口称：“圣上开恩！”

徽宗反笑了，道：“谁让你跪的？起来。”转向金莲道：“好大的面子！你不求朕，自有人替你求情。你听见不曾？朕的师师替你说话了。你呢？你有甚么话要对朕说的？”看金莲俯首默然无语，道：“没话可说了？有别的能耐，叫朕瞧瞧。能说动了寡人，也算你的本事。”

金莲心中一片混沌。胸膛起伏，说不清是激愤，委屈还是屈辱，不知怎的，却浑不知半点惧怕，向李师师望了一眼，见她连连以目示意，却也未大明白她示意些甚么，浑浑噩噩，依样伸手出去，触见一样东西，拿起抱在怀中，冰凉坚硬，知是琵琶。

左手已惯了，自动去寻琴颈上一处印记，却寻不见。往下摸去，手指触上冰冷丝弦，突然间便镇定下来。抬头问：“圣上想听些甚么话？”

徽宗道：“曲为心声，只管弹来。你便心头不似口头，你的琴须骗不过寡人。”

金莲默然无语。弹首《朝天子》，轻拢慢捻，才起了个头，官家冷笑道：“你以为有这般容易？”

金莲脸上微微一红。未应一语，转轴拨弦，重新起个调门。款开檀口，才刚低低唱了两句，官家挥手止住。冷冷的道：“此是元祐旧党的词。你好大的胆子！”

潘金莲已豁了出去。当心一画收住，扶了琴道：“一首词曲，游戏文章而已。怎的，陛下不敢听？”

徽宗大怒，道：“谁说寡人不敢听？”

金莲道：“有我弹的好的，只怕你也不敢听。”徽宗道：“你敢弹，朕就敢赦你无罪！弹来。”

金莲咬住嘴唇，右手提起，往弦上扫下。只闻“铮铮”两声，铿锵有力，宛若银瓶乍破，铁骑突出，隐带金戈铁马意味。徽宗一凛，不自觉侧头聆听。

这一首曲子是她弹熟了的，一旦上手，旋即专注，周围一切扰攘俱失，只余手中弦，胸中曲，楼下一人，依稀像是武松。

潘金莲早忘了李师师，忘了皇帝，忘了屋中垂死僧侣。便似回到当年清河县西街家中，依旧打扮乔眉乔眼，在帘下看人。笑道：“迎丫头忒不晓事！她伯伯这样长大身材，如何却拿个这般巴掌大小炉子给他烤着？委屈了炉子。”

问声：“叔叔寒冷？”却不闻答应。武松似不听见，屋檐下微微弓了背，伸手向火。煤炉子静静燃烧，炉焰呈水蓝色，是雪夜里一朵莲花。他默然注视这朵花，只一味守了它，却不攀折。

潘金莲落下泪来。拭去眼泪，定睛看时，却哪在县前西街家中？分明是古战场雪夜，鼙鼓动地，两军对垒，千军万马，杀声大作。如今她是真见过这般场面了。一眼望去，知晓大势已去。阵前立着一人，一身皂袍，一匹黑马身旁驻足长嘶，其声凄厉。