皇帝来, 三福候在巷子外等。从后门几乎是大摇大摆的进府，本能的往青竹院走。从宫里出来一直都冷着脸, 一副生人勿近的模样。心里却乱糟糟的，不知道这样的来，除了靠一张嘴还能怎么解释和肖小姐的事。

可在苏家人，在苏娘子面前, 皇帝已经很明白自己没有任何信用而言了。真的见到了她应该说些什么, 是上前去抱住她和她解释, 自己同肖小姐没有旧情。还是安慰旧情已灭，他现在只喜欢她一个人。

其实当初对那个姑娘他是有过私情的，像是对苏娘子一样, 娶了她，让她的父亲忠心辅佐自己。可是她的父亲太过于贪权，僭越到了皇位之上。他不信任那样的外戚，所以他把肖小姐送出宫了，转而有了一个更适合的目标。

而这些事现在像是一把刀一样悬挂在脖子上，他有些不敢轻举妄动了。不知是对于失去苏家人支持的恐惧，还是失去苏娘子的恐惧。

后来走到穿堂下听到了争执声，皇帝轻步靠近贴着青瓦墙下的漏窗看见苏娘子和文夕夫人在吵架。三福口中那个从来没有他，一直都是冷冷淡淡的，惹恼了她会下死手揍人的皇后，哭着和母亲说不要同他和离。

听见那些话，皇帝没有想到自己并没有想象中欢喜雀跃或是侥幸，侥幸只要苏娘子还是他的皇后，苏萤臣就一定会帮他夺权，苏娘子在宫里，不管是苏明伯还是苏明仲纵使掌握天下百万兵马也不会反。

他只觉得心疼的厉害，喘不过，像是突然患了心疾一样，拼了命的用手揉也没用。苏娘子跑出来了的时候，他害怕的躲开了。文夕夫人追过来，更是吓到魂都掉了。

皇帝从来没有觉得自己有那么害怕过，害怕面对苏娘子，害怕面对文夕夫人，害怕面对她们的质问哑口无言。他就狼狈的躲着，像个胆小鬼一样躲在墙后，直到被苏三郎发现。

“你就打算这样躲在这里做一个缩头乌龟、胆小鬼是吗？我妹妹从小最是听我娘的话了，从没有忤逆过她。”

皇帝不明白他的意思，是怨他辜负了他的妹妹，还是怨他破坏了他妹妹和母亲的关系。但文夕夫人离开后，三郎翻墙进了青竹院从里面打开了门。

望着那座耸立在黑夜里的小楼，哭着都停止了，皇帝好像明白了。爬上楼翻窗进了屋子，苏娘子睡着了，在雕花拔步床里团成一个小小的被团。很久很久才从里面拱出来，屋子里很黑，皇帝看不清她的脸。但知道她下床了去找水喝，迟钝的发现屋子里的黑影。怕她害怕，皇帝想出声叫她的名字。可是她先跑过来抱住了他，哭着喊他三哥。

皇帝终于想起来忘记了很久的事，他也曾是这个姑娘的哥哥，小时候她会像依恋她的三个哥哥一样依恋他。

那个时候他才从景阳宫里出来，性子孤僻胆小，甚至是不会说话。穿着小小的龙袍坐在皇位上每天都在发抖，苏萤臣除了耐心的教他读书写字，还会带着女扮男装的小姑娘来南书房陪他说话，陪他玩。后来还会带他去大学士府，文夕夫人会给他准备干净的衣裳，温暖的牛肉粥，在自己三哥儿子的房间里铺上他的位置。告诉他以后就和哥哥们一起睡觉，一起吃饭上学骑马射箭，就像是多了一个儿子一样疼爱他。

大学士府邸三位公子一个娘子有的，他也会有一份一模一样的。和他们兄妹三人穿一样的衣服，领一样的月钱，用一样的文房。

直到后来有一段时间苏萤臣告假，很久很久都没有进宫，也不来接他去大学士府。他让景阳宫的老太监带他出宫来找，大学士府大门紧闭着人都空了。

再到大学士府已经是三个月后了，苏萤臣还是和以前一样教他读书写字，但不再带他家的小姑娘进宫来了。也不怎么带他去大学士府，他要求很久很久才能去一次，文夕夫人对他也不怎么热情了。恭恭敬敬，冷冷淡淡的。

苏家的小姑娘来找他，回去会被狠狠的骂，可她还会跑来和他告状。没多久苏家远在四川的老太君病重，苏家就把小姑娘送回到四川去了再也没回来。似从那时候起他就忘记了曾经得到过的那份温暖，每日陷入患得患失之中。

这夜，皇帝最后终究没有唤出苏娘子的名字。他原以为她会认出他的，质问他和肖小姐的关系，与他决裂与他和离。可是没有，她叫他三哥。皇帝默默的应了，想到她和文夕夫人争执，嚎啕大哭的模样，哀怨的想若是真的还是她的哥哥该多好，就不会叫她哭，叫她和文夕夫人吵架了。

离开青竹院后，皇帝脑海里一直盘旋着三郎的句话。回宫的路上他们遇见从工部回来的苏萤臣了，三福提醒皇帝钻跳下车，跑到了他面前很不争气的红了双眸。

“师父，对不起。”

苏萤臣神色焦急，匆忙。并未因皇帝而停下脚步，只匆匆道：“河南灾情告急，老夫今夜就连夜启程赶往河南。京城的事皇上要自己拿主意，老夫只能告诉皇上，亲政有的比如今更是危机的时刻，届时皇上又当如何应对。皇上做事前想清楚了，治国安邦最忌秉持多做多错，少做少错，不做不错之心，皇上如今可就是怕了！”

“师父…..”

皇帝不太明白连忙喊苏萤臣，但他已走了，带着几日来和工部拟定的治河方略悄悄出京了，自此一去六个月。

三日后消息传到宫里，皇帝撤了苏家外的禁卫军，京师也解封了。他让司礼监去通政司把这些日下过的旨意都理了一遍，誊抄回来分门别类，放在新置的三张大桌上。