陆哲长长舒了口气，一直紧攥的拳头微微松开。

楚砚溪的身体在慢慢恢复，这是好事，希望他送去的东西有用吧。

他把身上的钱都给了楚砚溪，再想找老乡换吃的，只能用那块戴在原主腕上多年的上海牌手表。这个村实在是太穷了，每一口吃的都弥足珍贵，一块手表只换来五个鸡蛋、一袋红糖。至于奶糖，是他采风时常备之物，以此拉近和老乡们的距离。这次一口气都给了楚砚溪

他正想悄悄离开，一只大手突然拍在他肩膀上。

“陆哲，你在这儿鬼鬼祟祟看啥呢？”

陆哲吓得浑身一激灵，差点叫出声，猛地回头，看到是李文书那张带着探究表情的脸，这才惊魂未定地抚着胸口：“李、李文书，是你啊……吓我一跳。”

李文书眯着眼，看看远处王家院子，又看看一脸不自然的陆哲，压低了声音：“陆哲，不是我多嘴，你对二柱家这个新买来的媳妇，是不是关心过头了？昨天我就想问了，你老是打听她，现在又猫在这儿……”

陆哲的心一沉，知道自己的行为惹人怀疑了。

他定了定神，脸上换上一种严肃又愤慨的表情：“李文书，不瞒你说，我憎恨的就是这种买卖妇女的行为！这是犯法的！朗朗乾坤，怎么能允许把人当货物一样买卖？二柱家这个新媳妇，她是受害人。我想帮她，帮她摆脱这个火坑，回到她本该在的地方去。”

他说得情真意切，这确实是他内心最真实的想法之一。

李文书的脸色却变得凝重起来，拉着陆哲又往巷子深处走了几步，确保周围没人，才语重心长地劝说。

“陆哲，你有正义感，我佩服。但是，你得看清楚这是啥地方。这里可是石涧村，出了名的穷山村。你看看村里这些媳妇，十有八九都是从外面买来的，还有不少是换亲换来的。你帮春妮，那是因为她虽然拿起了刀，但人可能不是她杀的，族老和村长也得顾忌上面的法律，再加上还指望我们乡政府出钱修路，所以才给了我们几分薄面，愿意让警方介入。可你要是想帮着买来的媳妇跑……”

他顿了顿，声音压得更低，带着一丝警告：“那你就是跟全村人作对！你动了这家媳妇，那家就会想，下一个是不是轮到他家？到时候，为了维护大家的‘利益’，全村人都会扑上来。你想想，你一个人，能对付得了整个村子吗？到时候，别说帮春花，恐怕连你自己和我都得搭进去！”

一番话像冰水浇头，让陆哲瞬间清醒。他只想着救楚砚溪，却忽略了这背后盘根错节的集体利益。李文书说得对，在这个封闭的体系里，挑战一个惯例，就等于挑战整个体系的根基，必然会遭到最激烈的反扑。

“可是……难道就眼睁睁看着她被困在这里？”陆哲的声音有些干涩。

“唉，这事得从长计议。”李文书叹了口气，拍拍他的肩膀，“眼下最要紧的，还是春妮的案子。等公安来了，把事情查清楚，或许能有个契机。但无论如何，千万别轻举妄动，更不能让人察觉你有拐走二柱家媳妇的心思！记住我的话！”

李文书又叮嘱了几句，先行离开。陆哲独自站在清冷的巷子里，心情沉重。

阳光渐渐驱散晨雾，照亮了这个贫穷却顽固的山村，也照出了横亘在他理想与现实之间的巨大鸿沟。帮助楚砚溪的道路，远比他想象的更加艰难和危险。

他抬头望向王家院落的方向，灶房已经升起袅袅炊烟。

灶房里，楚砚溪已经生好了火，锅里的小米粥咕嘟咕嘟地冒着泡。

王婆子走进来，习惯性地想挑刺，但看到灶台擦得干净，粥也熬得恰到好处，话到嘴边又咽了回去。她瞥了楚砚溪一眼，忽然说：“脸色好像好了点？”

楚砚溪添了根柴，语气平淡：“嗯，喝了药，感觉身上有点力气了。”

“那就好。”王婆子难得没唱反调，自顾自地舀水洗漱，过了一会儿，像是无意间提起，“等会儿吃了饭，把院角那堆柴劈了。老二一个人忙不过来。”

“好。”楚砚溪应下。劈柴是重活，王婆子这是在试探她的体力，也是在继续压榨她的劳力。

她安静地搅动着粥锅，心里却在飞速盘算。

陆哲送来的物资是及时雨，但坐吃山空不行，必须利用现有条件，尽快增强体质。鸡蛋要省着吃，红糖可以偶尔冲水。更重要的是，要设法获取更多信息，了解这个村子的布局、下山的路。

王二柱揉着眼睛进来时，粥已经好了。楚砚溪给他盛了满满一大碗，又给自己盛了小半碗。吃饭时，她状似无意地问：“二哥，咱村去乡上赶集，一般都怎么走？路好走吗？”

王二柱吸溜着粥，含糊道：“就一条山路，翻过后面那座山，走得快也得大半天。不好走，下雨天根本出不去。”

“哦。”楚砚溪点点头，心里记下。大半天山路，对现在的地来说还是挑战。而且只有一条路，目标太明显，偷偷离开难度很大。

王婆子警惕地看了她一眼：“问这个干啥？”

楚砚溪面色如常：“随便问问。想着等身子好了，跟二哥去集上看看，买点针线什么的。”

王婆子哼了一声，没再追问，但眼神里的审视却没减少。

吃完早饭，楚砚溪真的拿起墙角那把斧头去劈柴。她的动作不快，但很稳，每一斧头都落在关键处。

王二柱在一旁看着，嗫嚅着想拿下斧头让楚砚溪休息，可是转眼看看王婆子，又停了下来。