顾砚之为了转移话题，目光落在那几张精致的帖子上，顺势问道：

“母亲和大嫂方才在聊什么？这般高兴？”

顾夫人笑道：

“正说后日雍王府赛马会的事儿呢。”

“圣上赏了雍王两匹难得的塞外良驹，听闻神骏非常。”

“几位皇子殿下都想一睹风采，雍王便索性办了个赛马会，邀了些宗室子弟和相熟的人家去热闹热闹。”

“喏，咱们府上也得了帖子，你父亲和兄长那日未必得空，你若有兴趣，便去瞧瞧。”

雍王府？赛马会？

顾砚之心中微微一动，几乎是立刻就想到了沈家那位嫁入雍王府做了世子妃的大小姐。

那作为嫡亲妹妹，沈二小姐定会前往。

这么说……后日就能见到她了？

这个念头不受控制地冒出来，让他心跳莫名快了几分。

他面上不动声色，只淡淡应道：

“既是雍王府的邀请，儿子去看看也好。”

顾夫人和顾少夫人何等精明，将他方才那一瞬间的眼神变化和故作平静的模样尽收眼底。

两人相视一笑，心中皆是了然。

顾夫人心情大好，觉得连日来的阴霾都散去了不少，笑道：

“好，那便这么说定了。”

“你且回去好好歇着，后日精神些地去。”

顾砚之应声退下，走出母亲的院子时，脚步竟比来时轻快了许多。

脑海里已经开始盘算，后日见了沈知微，该如何自然地将那罐蜜饯送出去，又该……与她说些什么呢？

自己是否需要再备份谢礼呢？

……

顾砚之回到自己院子，还没来得及换衣服，父亲身边的长随便来传话，说是国公爷和世子爷回府了，让他即刻去书房一趟。

顾砚之定了定神，整理了一下衣袍，便往父亲的书房走去。

书房内，辅国公顾擎苍端坐在紫檀木大书案后，面色沉肃，不怒自威。

世子顾恒之则垂手立在一旁，神色同样凝重。

气氛显得有些压抑。

“父亲，大哥。”顾砚之行礼问安。

顾擎苍抬起眼皮，目光如电般扫过他，冷哼一声：

“还知道回来？听说这几日，衙门口热闹得很？”

顾砚之脸上顿时有些挂不住，低声道：

“儿子知错，以后会注意分寸，绝不会再让闲杂人等扰了衙门清净。”

顾擎苍见他认错态度尚可，语气稍缓：

“哼，安分些就好！”

“别污了我国公府的门楣！”

顾砚之不愿与父亲争辩。

顾擎苍也不愿再说小儿子的混账事，话锋一转，提到了赛马会：

“后日雍王府的赛马会……”

“此次几位皇子都会到场，雍王极为重视。”

“我与你兄长那日都会前去。”

顾砚之有些意外，父亲平日并不热衷此类聚会，兄长也公务繁忙。

顾擎苍看了大儿子一眼，继续对顾砚之道：

“你给我老老实实跟在你大哥身边，多看少说，不许冒头，更不许惹是生非！”

“若是敢在人前失仪，或是再与那些不三不四的人牵扯，回来我打断你的腿！”

他的目光锐利，带着不容置疑的警告。

显然，他是怕小儿子在这种重要场合再闹出什么幺蛾子。

顾恒之上前一步，沉稳应道：

“父亲放心，儿子会看好二弟的。”

顾砚之心中因父亲这般不信任而有些憋闷，一言不发。

……

从父亲书房出来，兄弟二人并肩走在回廊下。

沉默了片刻，顾砚之想起谢礼之事，心里有些纠结，最终还是忍不住，停下脚步，有些支支吾吾地开口：

“大哥……我……我想请教你一事。”

顾恒之停下，看向他：

“何事？”

“就是……若是想送一份谢礼给一位姑娘……”

“送什么比较合适？”

顾砚之问得有些艰难，耳根微微发烫。

顾恒之眉头立刻皱了起来，语气带上了几分不悦：

“谢礼？你又想去招惹那个豆腐西施？”

“砚之，父亲方才的话你都当耳旁风了吗？”

“那种女子，你沾惹得还不够？送什么谢礼？”

“趁早断了干净！”

他显然误会了，以为弟弟又要去安抚柳依依。

顾砚之心里莫名地涌起一阵不舒服，立刻反驳道：

“不是她！大哥你想到哪里去了！”

他顿了顿，声音低了些：

“是……是送给沈侍郎家的二小姐。”

“沈二小姐？”

顾恒之明显愣了一下，脸上闪过极大的意外。

他仔细打量了一下弟弟的神情，见他眼神认真，不似作伪，紧蹙的眉头这才缓缓松开。

他沉吟片刻，语气缓和了许多：

“沈家二姑娘……听睨嫂嫂说起，倒是位知书达理的。”

他想了想。

“高门贵女，寻常的金玉首饰、绫罗绸缎，自是不缺的。”

“你若真心想谢，倒不必追求贵重，反显得俗气。”

“重在心意。”

“切记，不可送些过于私密或引人误会的物事，免得唐突了人家姑娘，坏了沈家小姐的清誉。”

“别致……心意……”

顾砚之若有所思地重复着这几个词。

顾恒之点点头，拍了拍弟弟的肩膀：

“你自己好好想想吧。”

说罢，便先行离开了。

顾砚之独自站在原地，将大哥的话反复咀嚼了几遍。

金银俗气，寻常物件她定然不缺……

那送什么才能既表达谢意，又不显得刻意和冒犯呢？