就在这时，一声刺耳的巨响猝然从楼下炸开。

她起身倚在窗边，循声望去，目光落在西市喧嚣的街角。

那里，正是刚刚隔壁议论中提及的豆腐摊所在。

此刻，摊子前一片狼藉，三四个粗壮汉子围着一个荆钗布裙的女子，气势汹汹。

为首的那个满脸横肉，唾沫横飞，蒲扇般的大手几乎要戳到那女子苍白的脸上，声音隔着街市也能听见几分：

“柳大欠的钱，今日再不还上，就拿你这破摊子抵债！”

“听见没有？”

“再磨蹭，把你那野种儿子抓去抵债！”

被围着的女子身形纤细，在几个彪形大汉的包围下显得格外单薄，像狂风中的一株细柳。

她死死护着身后一个约莫五六岁、吓得瑟瑟发抖的男孩。

她脸色煞白如纸，嘴唇颤抖着，声音带着一种别样的柔弱：

“我哥哥欠的钱，我定会还！”

“求各位大哥宽限几日……别吓着孩子……”

话音刚落，那眼泪便似断了线的珠子，沿着她清秀白皙的脸颊簌簌滚落。

她微微仰着头，露出脆弱的脖颈线条，泪眼朦胧中带着哀求，却又强忍着不让自己彻底崩溃。

这副模样，当真是梨花带雨，我见犹怜，将“柔弱无助却强撑坚韧”的姿态演绎得淋漓尽致。

沈知微指尖无意识地摩挲着手中冰凉的杯壁

掠过一丝玩味——这眼泪来得未免太是时候，也太“好看”了些？

“住手！”

一声清喝如平地惊雷。

一道身影如离弦之箭，迅猛地从人群外围冲入风暴中心！

来人一身京兆府捕快特有的皂色劲装，身姿挺拔。

只见男人毫不犹豫地挡在柳依依母子身前，如同一道坚实的屏障，怒视着那几个泼皮：

“光天化日，朗朗乾坤！强抢民物、恐吓妇孺！”

“你们是想进京兆府的大牢里蹲上几日吗？！”

京兆府？捕快？

原来如此。

楼下这出“英雄救美”的戏码，主角终于登场了。

那几个泼皮显然认得顾砚之的身份，脸上横肉抖动，骂骂咧咧地撂下几句“算你狠”、“走着瞧”之类的狠话，终究不敢真和官差动手，悻悻然地挤开人群走了。

“小姐，再不回府，夫人和大公子又要念叨了……”

沈知微抬手，打断小翠：“好戏才刚刚开始。”

只见楼下那柳依依紧绷的身子像是瞬间被抽走了所有力气，脚下一个趔趄，软软地就要向后倒去。

顾砚之反应极快，几乎是本能地伸手扶住了她的胳膊。

“柳娘子！”

柳依依顺势半倚在他臂弯里，抬起那张犹带泪痕的脸，水汪汪的眼睛望向顾砚之，里面盛满了劫后余生的脆弱和浓得化不开的感激。

“顾…顾公子……”她的声音带着劫后余生的微颤，细若蚊蚋，却清晰地飘上来，“若不是您及时赶到……我们孤儿寡母……真不知该如何是好……”

她的目光黏在顾砚之脸上，仿佛他是唯一的救赎。

顾砚之脸上浮现出心疼和关切，温声道：“没事了，别怕。”

如此郎情妾意的一幕，并没有引起沈知微的兴趣，那点伎俩，她还真看不上。

她的目光，敏锐地越过这对“璧人”，牢牢锁在了那个刚刚被柳依依护在身后的孩子身上。

在母亲倒向顾砚之臂弯的瞬间，那孩子垂在身侧的小手猛地攥成了拳头，指节因为用力而泛白，整个小小的身体都在微微发抖。

那是一种……压抑的、近乎本能的厌恶和抗拒？

他的小脸紧绷着，嘴唇抿成一条倔强的线，目光死死盯着顾砚之扶着柳依依胳膊的手，像一头被侵犯了领地的小兽。

沈知微微微眯起眼。

有意思，真有意思。

看来这看似简单的“英雄救美”桥段下，暗流涌动，远比她预想的更有趣。

这孩子无声的抗拒，像一颗投入心湖的石子，瞬间搅乱了柳依依精心营造的柔弱表象，也让她对这个“情敌”的评估，多了一层深深的计算。

看完了这场戏，沈知微转头：

“小翠，收拾回府。”

小翠暗自松了口气，小姐总算有了动作。

这段时间的小姐慵懒地不似从前，偶尔在房中喝着桃花醉，一直嚷嚷着：换种活法儿。

不过在小翠看来，从前的小姐对自身要求过于严苛，如今松快下来，反而多了一份说不清的韵味。

——————

暮色四合，沈府各处的灯笼次第亮起，晕开一片暖黄的光晕。

沈知微踏进母亲的松鹤院时，晚膳的时辰已然过了小半刻。

她脚步轻快，裙裾带起一阵微凉的夜风，手中提着一个精巧的描金食盒，脸上带着一丝恰到好处的歉意与娇憨。

“娘亲！”

人未到，声先至。

沈知微的声音清甜，带着点撒娇的尾音，像羽毛般拂过室内。

沈夫人正坐在临窗的暖炕上，就着明亮的烛火看一本账簿，闻声抬头，脸上便不由自主地绽开了笑意。

只见女儿如一阵带着花香的清风旋了进来，颊边因走得急而染上淡淡的红晕，眼睛亮晶晶的，比烛火还璀璨几分。

“哎哟，我的二姑娘，可算知道回来了？”

沈夫人放下账簿，故意板起脸，嗔怪道：

“瞧瞧这都什么时辰了？外头天都黑透了，一个姑娘家，总这么晚归家，像什么话？仔细你父亲知道了，又要念叨你。”

话虽如此，那语气里却听不出多少严厉，倒满满是关切。