她淡淡一笑，将荷包收好：

“顾公子客气了，银货两讫，甚好。”

说完，她不再看那两人，微微颔首，便转身优雅地走向金缕阁，仿佛只是完成了一场无聊的街头寒暄。

顾砚之望着她毫不留恋的背影，嘴唇动了动，最终什么也没说出来，只觉得心里空落落的，比刚才更加烦闷。

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此后几次，沈知微应顾夫人之邀过府喝茶赏花。

顾夫人每次都特意让人去叫顾砚之过来作陪，他却总能找到各种借口推脱掉。

一次两次便罢，次数多了，沈知微心中了然。

这日，她又从顾夫人院里出来，恰好在垂花门口迎面撞上似乎正要出门的顾砚之。

沈知微停下脚步，不再迂回，直接抬眼看向他，目光清亮锐利，开门见山地问道：

“顾公子近日似乎总是在躲着我？”

”可是知微有哪里做得不对，得罪了顾公子？”

顾砚之没料到会被她堵个正着，脸上闪过一丝狼狈，眼神躲闪，含糊道：

“沈姑娘多心了……并无此事。”

“之前的事，多谢姑娘相助。”

“只是……只是男女有别，授受不亲，还是……”

“还是保持些距离为好，免得惹人闲话，坏了姑娘清誉。”

他搬出了最冠冕堂皇的理由。

沈知微静静听完，忽然轻轻笑了一下，那笑声里带着一丝几不可察的自嘲和了然：

“原来如此。”

“是知微冒昧了。”

他们对视一眼，似乎都想起了那日在西街碰上的场景，一个尴尬，一个黯然。

沈知微目光似有若无地扫过他来时的方向，声音轻飘飘的，却像羽毛般搔刮在顾砚之心尖上：

“果然……只有柳姑娘在顾公子心里，是与旁人不同的。”

“是我……妄想了。”

说罢，她不再看顾砚之瞬间愕然僵住的表情，微微屈膝一礼，转身便带着丫鬟离开了。

顾砚之如同被施了定身术般愣在原地，耳边反复回响着那句：“是我妄想了”。

她……这是什么意思？

是他想的那个意思吗？

巨大的震惊和一丝难以言喻的狂喜还没来不及升起，就被更深的慌乱和不确定压了下去。

他不敢猜测，更不敢相信。

接下来的好几日，这句话如同魔咒般在他脑中盘旋，搅得他辗转难眠。

顾砚之突然迫切地想去问个清楚，想知道她那句话究竟是什么意思。

原本两点一线，偶尔三点一线的人，开始一反常态，主动参加各种以前绝不会出席的宴会、诗会、赏花会，只因为听说沈家可能也会去。

然而，风水轮流转。

他发现，沈知微听进了他的话，开始刻意地避开他了。

无论是在何种场合，只要有他在，她要么远远避开，要么与旁人交谈，目光从不与他相接。

即便他好不容易鼓起勇气想上前搭话，她也总能恰到好处地转身离开，或是被其他夫人小姐围住，让他没有任何单独与她说话的机会。

这种明显的疏远，让他心中那点刚刚冒头的期待和勇气，迅速冷却，再次陷入了更深的迷茫和自我怀疑之中。

……

而另一边，柳依依自那日在金缕阁外，清晰看到顾砚之望着沈知微背影时那失魂落魄、复杂难言的眼神后，危机感达到了顶峰。

她深知不能再坐以待毙。

她在柳大面前反复哭诉，碎碎念着：

“哥哥，那沈家小姐家世好，模样好，听说又这般出风头……”

“顾大哥的心……怕是快要被她勾走了！”

“若是她真的进了国公府，我可怎么办？”

“她那般瞧不起我们……”

她的话如同毒汁，一点点渗入柳大简单又贪婪的脑子。

柳大本就因妹妹的抱怨和对沈知微的嫉妒心生不满，此刻更是对那个“高高在上”、“可能要断他财路”的沈二小姐充满了怨怼。

——————

沈府，芙蕖院中。

沈知微坐在窗下，听着青杏汇报近日的动向。

“小姐，我们接下来要怎么做？”

“那柳家兄妹，似乎对您怨气不小。”

青杏有些担忧地问。

沈知微却没有直接回答，反而问道：

“接近柳大的那些人，安排得如何了？”

“可都搭上线了？”

青杏立刻点头：

“回小姐，都已经安排妥当了。”

“那几个‘兄弟’很会来事，已经拉着柳大喝过好几次酒了，称兄道弟，熟络得很。”

“嗯。”

沈知微淡淡应了一声，目光投向窗外，若有所思。

……

而此时，柳大正和他新结识的那几位“豪爽大方”的好兄弟在酒馆里推杯换盏。

其中一人搂着他的肩膀，喷着酒气问：

“柳大哥，兄弟们都听说了，你是不是真要当上辅国公府二公子的大舅哥了？”

“真的假的？辅国公府那门槛，可是高得很呐！”

“别是吹牛吧！”

柳大几杯黄汤下肚，早已飘飘然，闻言把胸脯拍得砰砰响：

“哼！怎么是吹牛？”

“那顾二公子天天往我妹妹摊子上跑，送吃送喝，关心备至，这还不是有情谊？”

“等我妹妹将来嫁进了国公府，那就是正经的少奶奶！我还愁没钱花？”

“到时候，少不了兄弟们的好处！”

他那帮“兄弟”们互相交换了个眼色，哄笑起来，语气却带着明显的揶揄和不信：

“柳大哥，不是兄弟们不信你！”