那个在千军万马面前都面不改色的镇国将军，此刻却像一个迷途的孩子，在酒精和黑暗中，反复咀嚼着那刺心的一幕。

主院的动静，尤其是那浓烈的酒气，瞒不过有心人。

楚瑶很快便听心腹丫鬟禀报，将军深夜回府，情绪极差，正在书房独饮，似乎……是从沈家小姐那个失火的庄子方向回来的。

一股混合着嫉妒与不甘的情绪瞬间攫住了楚瑶。

但她明白，机会来了。

精心打扮了一番，换上一身素雅的衣裙，未施脂粉，更显得楚楚可怜，她端着一碗醒酒汤，便来到了顾长渊的书房外。

“将军？将军您在里面吗？”

她轻轻叩门，声音柔得能滴出水来：

“瑶瑶听闻您心情不佳，特意熬了醒酒汤，您开开门好吗？”

里面没有回应，只有酒坛落地的沉闷声响和更加粗重的呼吸声。

楚瑶咬了咬唇，提高了些声音，带着哭腔：

“将军！您别这样折磨自己！”

“为了……为了不值得的人，何苦如此？”

“瑶瑶看着心疼啊！”

也许是“不值得的人”几个字刺激了里面的人，也许是酒精彻底瓦解了他的防备。

片刻后，门闩从里面被猛地拉开。

顾长渊站在门口，身形依旧挺拔，但眼神却是一片涣散的猩红，浓烈的酒气扑面而来。

他看着门外的楚瑶，眼神空洞，仿佛透过她在看别人。

“将军……”

楚瑶被他这副模样吓了一跳，但更多的是窃喜。

她端着醒酒汤，侧身挤了进去，将汤碗放在桌上，然后转身，壮着胆子，伸出双臂，轻轻抱住了男人精壮的腰身，将脸颊贴在他因呼吸急促而剧烈起伏的胸膛上。

顾长渊身体一僵。

楚瑶感受到他的僵硬，心中更定，用带着泣音的柔媚嗓音低语：

“将军，别难过了……这世上，总有人是真心待您的。”

“瑶瑶会一直陪着您，永远都不会变，永远不会看不见您……瑶瑶的眼里，心里，都只有将军一人……”

她的拥抱温柔而坚定，话语如同最缠绵的丝线，试图缠绕住这颗因另一个女人而痛苦迷茫的心。

顾长渊没有推开她。

他闭上眼，脑海中却依旧是庄外那抹刺眼的笑容。

他猛地收紧手臂，将楚瑶更紧地箍在怀里，力道大得几乎让她窒息。

他把脸埋在她散发着淡淡香气的颈窝，像是寻求慰藉，又像是某种绝望的发泄，喉咙里溢出模糊的低吼，不知是她的名字，还是谁的。

楚瑶在他看不见的角度，嘴角缓缓勾起一抹得逞的、冰冷的弧度。

……

庄子失火事件后，沈知微与瑞王的关系，在京城众人眼中，进入了一个新的阶段。

沈知微似乎终于被瑞王持续不懈的“真诚”与“用心”所打动，不再像之前那般刻意保持距离。

她开始接受瑞王更频繁的邀约，两人“偶遇”的次数也明显增多，甚至渐渐变成了心照不宣的约定。

他们一同出现在城西新开的“望江楼”，临窗品茗，远眺江景，言笑晏晏；

他们在瑞王名下的别院里，赏玩他精心搜罗的奇花异草，瑞王耐心为她讲解，她则含笑聆听，偶尔发表见解，气氛融洽；

他们结伴去听最新的南戏，在雅间里，一个温文尔雅，一个清丽脱俗，俨然一对璧人，引得旁人频频侧目；

甚至，有人目睹瑞王的马车时常停在沈府门外，等候沈家小姐出游。

“沈家小姐移情别恋”的消息，如同长了翅膀，迅速取代了之前所有的桃色传闻，成为京城最炙手可热的话题。

“听说了吗？沈小姐和瑞王殿下如今是出双入对啊！”

“看来沈小姐是想开了，顾将军那边既然不清不楚，还不如选了瑞王，身份尊贵，又懂得体贴人！”

“可不是嘛！那日我亲眼在琳琅阁见着，瑞王殿下为沈小姐挑首饰，那叫一个耐心细致！”

“啧啧，这顾将军怕是后悔都来不及了吧？为了个孤女，丢了这么好的未婚妻……”

流言蜚语如同潮水般涌向四面八方，自然也毫无意外地传到了将军府和皇宫。

将军府内，下人们噤若寒蝉，谁都不敢在顾长渊面前提起半句。

而顾长渊自那夜醉酒后，似乎变得更加沉默冷硬，对楚瑶的态度也隐约多了一丝难以言喻的复杂，但表面上依旧维持着亲近。

楚瑶则更加小心翼翼地扮演着解语花的角色，心中却对沈知微与瑞王的亲近乐见其成。

皇宫里，皇后苏晚晚听到这些消息，心情越发复杂。

她终心存疑虑，几次召沈知微入宫，旁敲侧击地提醒。

沈知微却依旧如之前一般温顺地表示，与瑞王殿下只是寻常交往，请娘娘放心。

苏晚晚见她神色平静，不似作伪，也只能将信将疑，暗中吩咐人多加留意。

这一日，瑞王又邀沈知微去京郊别院赏荷。

马车里，沈知微看着窗外飞速倒退的景物，轻轻抚摸着腕上一只瑞王昨日送的玳瑁镯子，据说……是西戎来的，她眼神幽深。

采薇在一旁低声担忧道：

“小姐，如今外头传得那样难听……您和瑞王殿下走得这般近，万一……”

沈知微收回目光，淡淡道：

“京城的新鲜事足够多，这种见闻没多久就会被人遗忘的……”

“无需过多在意。”

……

夜色如墨，万籁俱寂。

沈府内院，沈知微的绣楼早已熄了烛火，只有清冷的月光透过窗纱，在地面洒下斑驳的光晕。