顾长渊没有回头，目光落在地图上陇西的某处峡谷，那里被他用朱砂画了一个醒目的圈。

“一切按计划准备就绪。”

顾风沉声回禀：

“‘黑风盗’老巢附近地形已反复勘测，陷阱、伏兵位置已标注清楚。”

“西境驻军那边，刘副将已接到密令，会配合行动，但明面上保持原状，以防打草惊蛇。”

“京城通往陇西的几条要道上，我们的人也均已就位，确保任何异常传递都能被截获或监控。”

顾长渊点了点头，从怀中取出一枚非金非木且触手温润的令牌，递给顾风。

令牌正面刻着一个小巧精致的“微”字。

“你带一队‘影卫’，今夜子时，先行出发。”

“不必跟大部队一起，化整为零，潜入陇西。”

“你们的任务不是剿匪，是盯死楚瑶，监控所有可能与西戎或瑞王联系的渠道，尤其是这个峡谷附近。”

“若遇突发状况，或接到这枚令牌传来的任何指令，可临机决断，先斩后奏。”

“影卫”是顾家最隐秘的力量，人数不多，但个个都是精锐中的精锐，擅长潜伏、刺探、暗杀，只听命于历代顾家主君。

顾风双手郑重接过令牌，感受到那“微”字刻痕的清晰，心中一凛，明白此次任务的重要性。

“属下领命！必不负所托！”

顾长渊走到窗边，推开一丝缝隙，望向府中某个方向，那里是专门饲养鹰隼的院落。

他沉默片刻，吩咐道：

“让福伯把小灰放出去吧。”

小灰，是另一只成年海东青，与沈知微的小白是一对。

名字都是沈知微取的。

想到那人，顾长渊坚毅的面容犹如冰山消融。

“是！”

顾风领命，身影再次无声无息地融入暗门之后，墙壁恢复原状，仿佛从未有人来过。

翌日天未大亮，将军府前已是旌旗招展，甲胄鲜明。

顾长渊一身玄色铠甲，端坐于神骏的乌云驹上，面容冷峻，目光锐利地扫过整装待发的队伍。

楚瑶穿着一身便于骑乘的浅碧色劲装，外面罩着披风，坐在一旁特意为她准备的马车里，掀开车帘，痴痴地望着马背上英武不凡的将军，心中又酸又涩。

若是她能早些遇见他，一切是不是会不一样了……

可惜，他们注定不会是一个阵营的人。

“出发！”

一声令下，队伍缓缓开拔，马蹄声与车轮声打破了清晨的宁静，向着城门方向而去。

……

行至城外三十里处的长亭，队伍略作休整。

顾长渊下马，立于亭边，远眺京城方向。

晨雾尚未散尽，巍峨的城墙在雾中若隐若现。

忽然，天际传来一声清越的鹰唳，一个灰点由远及近，迅疾如电，眨眼间便俯冲而下，稳稳地落在了顾长渊抬起的手臂上。

正是小灰。

它锐利的眼神扫视了一下四周，然后亲昵地用喙蹭了蹭顾长渊的护腕。

顾长渊抚摸着它光滑的羽毛，目光落在它颈间——那里系着一根不起眼的红绳，红绳下端，挂着一个仅有指甲盖大小、绣工却极其精巧的平安符，上用极细的金线绣着一个“渊”字。

顾长渊冷硬的心湖，仿佛被投入一颗暖石，荡开层层涟漪。

他小心翼翼地解下那个平安符，握在掌心，符上似乎还残留着她指尖的温度和淡淡的馨香。

无需言语，这平安符已传递了千言万语：

她知道他此行凶险，她在等他平安归来，她的心与他同在。

他将平安符仔细收入贴身的内袋，轻轻拍了拍小灰的头。

小灰似乎完成了使命，振翅而起，在队伍上空盘旋两圈，发出一声长鸣，展翅高飞，不知要去哪里……很快消失在云层之中。

顾长渊翻身上马，再次看向京城，眼中再无半分犹疑，只有一往无前的坚定。

“继续前进！”

——————

沈知微自那日祠堂“决裂”后，便依计在府中“病”了几日。

一来是做出伤心过度才闭门不出的姿态，让流言发酵，也避开一些不必要的探视；二来，也是为了暗中处理一些事情，比如接收聚宝斋通过特殊渠道送来的某些信息。

萧景恒在这期间，更是展现了无微不至的“关怀”。每日不是送名贵药材、珍稀补品，就是送些新奇有趣的小玩意儿，或是她偶尔提及过的书籍画册，甚至还有两盆她随口赞过一句的极品兰花。

礼物不算特别贵重，却件件透着用心，攻势温柔而绵密。

沈知微“病”愈后，觉得礼尚往来，也该有所表示，方能维持住表面这层“被感动逐步软化”的关系。

于是，她亲自下厨，做了一匣子精致的桂花糕和杏仁酥，用食盒装好，带着采薇，前往瑞王府道谢。

马车在瑞王府气派的朱红大门前停下。

沈知微没有下车，只让采薇拿着食盒和她的名帖，请门房通传。

采薇刚走到门前，与门房说了两句，正等待间，异变陡生！

不知从哪个角落，突然滚出一个色彩鲜艳的鞠球，力道不偏不倚，正正砸在了沈知微马车所套马匹的后臀上！

那马儿正安静站立，猝然受惊，发出一声嘶鸣，猛地扬起前蹄，车厢剧烈颠簸！

“啊！”

沈知微在车内毫无防备，被颠得东倒西歪，额头差点撞上车壁。

混乱中，她只觉脚踝处传来一阵钻心的疼痛，应是扭伤了。

“小姐！”

采薇吓得魂飞魄散，扔下食盒就想扑过来。