京郊校场，大军集结完毕。

玄色军旗在寒风中猎猎作响，将士们甲胄鲜明，刀枪如林，肃杀之气直冲云霄。

点将台上，顾长渊一身玄甲，猩红披风在身后翻飞。

他接过皇帝亲赐的虎符，高举过头：

“出征！”

“领命！”

将士们的吼声震天动地。

萧景琰亲自送至城门。

临别时，他拍了拍顾长渊的肩膀：

“早去早回。朕……等你凯旋。”

“臣，必不负陛下所托！”

顾长渊单膝跪地，郑重一拜。

起身时，他的目光越过人群，望向城楼。

那里，沈知微披着雪狐斗篷，静静站着。

她没有哭，甚至没有太多表情，只是那样望着他。

她的夫君，是本朝的英雄，他以血肉之躯，去护家国安宁，没有人比她更清楚，他身上有多少伤痕，有多少次，堪堪捡回一条命……

四目相对，千言万语。

顾长渊对她点了点头，翻身上马。

大军开拔，马蹄踏碎积雪，扬起漫天雪尘。

顾长渊走在队伍最前，没有回头。

他不敢回头……怕一回头，就舍不得走。

城楼上，沈知微一直站着，直到那支玄色大军变成天边一条黑线，最终消失在茫茫雪原之中。

雪又下了起来，纷纷扬扬。

苏晚晚不知何时来到她身边，亲自为她撑起一把伞：

“回吧，外头冷。”

沈知微点点头，最后望了一眼远方，转身下城楼。

她的背脊挺得笔直，脚步沉稳。

因为她知道，从今天起，她不再是那个只能等待的闺中女子。

她是将军夫人，是商行的主人，是无数伤退老兵口中的“东家”，是他的后盾。

她有太多事要做……要让他无后顾之忧。

无论他走多远，家中永远有一盏灯，为他亮着。

马车驶回将军府。

沈知微刚下马车，福伯便迎了上来：

“夫人，账房先生和几位掌柜已经到了，在花厅等候。”

“知道了。”沈知微解下斗篷，交给丫鬟，“奉茶，我稍后就到。”

她走进府门，穿过庭院。

雪落在她肩头，很快融化。

——————

天牢最深处，水声滴答。

关押重犯的玄字三号牢房内。

楚瑶，或者说，拓跋瑶。

正蜷缩在冰冷的稻草堆上。

她身上还是那身单薄的囚衣，几日未曾梳洗，长发黏在苍白的脸颊边。

手腕脚踝上沉重的铁镣已经磨破了皮肉，结了暗红的血痂。

狱卒送来的馊饭原封不动地放在栅栏外，上面爬着几只苍蝇。

“吃饭了。”

一个年轻狱卒用木棍敲了敲栅栏，声音冷漠。

楚瑶一动不动。

老狱卒走过来，看了眼牢内情形，摇摇头：

“别管了，反正也活不过今晚。”

“今晚？”年轻狱卒压低声音。

“谋逆大罪，秋后问斩那是给宗室的体面。”

“她一个西戎细作……”

老狱卒啐了一口：

“陛下已经批了，子时三刻，送她上路。”

声音不大，但在寂静的牢房里格外清晰。

楚瑶的手指几不可察地颤了颤。

子时三刻……还有不到三个时辰。

牢门外的脚步声渐渐远去，牢房重归死寂。

只有远处刑房里偶尔传来的惨叫声，还有不知哪间牢房犯人断续的呻吟。

楚瑶缓缓睁开眼睛。

昏暗的油灯在走道尽头跳跃，将栅栏的影子拉得细长，像一道道黑色的鞭痕，抽在她身上。

她盯着那些影子，忽然扯了扯嘴角，露出一个扭曲的笑。

她喃喃自语，声音沙哑得像破旧的风箱：

“不对...…这不对……”

她的目光渐渐涣散，仿佛穿透了冰冷的石墙，看向了某个虚幻的远方。

“我才是女主啊……”

她轻声说，语气里带着一种荒谬的笃定：

“我知道所有的剧情……我知道顾长渊会爱上我，我知道瑞王会为我倾倒……我知道我会成为皇后，母仪天下……”

她挣扎着坐起身，铁链哗啦作响。

枯瘦的手指抓住胸前的囚衣，仿佛要抓住什么不存在的华服。

“顾长渊应该对我一见钟情……他应该为了我，抛弃那个古板的沈知微……他应该把我捧在手心里，说我是他此生挚爱……”

她的声音越来越急，眼中泛起病态的光。

“还有瑞王……他应该为我痴狂，为我争夺皇位，最后把凤冠戴在我头上……”

“我应该是皇后……”

她重复着，眼神狂热。

“我应该是这个世界的中心！所有人都该爱我、宠我、围着我转！它说过……它明明说过我会是女主！”

她忽然抓住自己的头发，用力撕扯：

“可是为什么？！为什么顾长渊看都不看我？！为什么瑞王只把我当棋子？！为什么沈知微那个女人能赢过我？！”

“不对……这不对……”

她的声音渐渐低下去，变成神经质的呢喃：

“一定是哪里出错了……”

油灯的火苗跳动了一下。

楚瑶猛地抬起头，盯着那簇火光，仿佛看到了什么幻象。

她的脸上忽然露出甜蜜的笑容，声音也变得娇柔：

“长渊哥哥……你来接我了吗？”

她朝着空无一人的牢房伸出手：

“你看，我穿上凤袍了……红色，你最喜欢的红色……我们要大婚了，对不对？”

她的手指在空中虚虚地抓着，仿佛在抚摸不存在的嫁衣绸缎。