那人的婚讯，如同淬了毒的冰锥，至今仍梗在他的心口，时不时带来一阵尖锐的闷痛。

他强迫自己不去想，将所有精力投入到政务和继续追查剩余线索之中。

只是夜深人静时，那抹清冷的身影，那场荒诞的亲密，总会不受控制地闯入脑海，让他彻夜难眠。

没过多久，京中又开始流传宸郡王“病体未愈”“需要静养”的消息。

他确实又开始“病”了，时常告假，深居简出。

外人只道他是先前大病伤了根基，或是忌惮重新成为靶子而刻意低调。

只有玄七知道，主子书房里的灯，常常亮到后半夜，案头堆着的，除了公务文书，还有许多从江南通过隐秘渠道送来的、无关紧要的市井消息或商业简报。

主子总会在处理完正事后，对着那些东西，沉默地看上许久。

时间在朝堂的暗涌与个人的寂寥中，滑入了次年。

……

江南的暑气，蒸腾而粘腻。

沈府涵秋院却因提前储冰和精心布置，显得凉爽宜人。

六月初六，一个闷热的午后，一声响亮的婴啼划破了沈府内院的宁静。

折腾了整整一天一夜的沈知微，汗湿重衣，精疲力竭，但在听到那声啼哭时，一直紧绷的心弦骤然松开，苍白虚弱的脸上，露出了一个极淡、却无比真实的笑容。

“恭喜小姐！是位健壮的小公子！六斤三两呢！”

稳婆喜气洋洋地将襁褓抱到她眼前。

沈知微艰难地侧过头，看向那小小的一团。

红红的，皱皱的，眼睛紧紧闭着，正咧着嘴大声哭嚎，中气十足。

她伸出手指，极其轻柔地碰了碰孩子嫩嫩的脸颊。

那一瞬间，所有的筹谋、所有的艰难、所有的委屈，仿佛都被这柔软的触感抚平了。

孩子的眉眼，细细看去，竟有四分像她。

尤其是那微微上挑的眼角形状和挺秀的鼻梁。

至于另外六分像谁……沈知微的目光在那张小脸上停留片刻，便平静地移开了。

像谁都不重要了，从今往后，他只是沈家的孩子，她的儿子。

“好孩子……”

她低声呢喃，终于放任自己沉入疲惫的睡梦中。

沈夫人抱着新得的外孙，爱不释手，欢喜得直掉眼泪，连连念叨：

“像知微，鼻子眼睛都像！”

“长大了定是个俊俏又聪明的！”

沈钰下了学堂便急急赶回，小心翼翼地凑近看那襁褓中的小生命，向来沉静的眼眸里漾满了柔软的笑意，伸出一根手指让那小拳头握着，轻声说：

“小外甥，我是舅舅。”

洗三、满月，沈知微依旧没有大操大办，只请了至亲好友，在府内简单庆贺。

孩子取名沈继，取继承家业、继往开来之意。

沈家上下，因这小小继承人的到来，弥漫着一种真正的、充满希望的喜悦。

连二房三房那边，得知是个男孩后，似乎也暂时歇了些心思，至少表面上的贺礼都送得颇为像样。

满月宴那日，宾客散去后，青黛捧着一个巴掌大、紫檀木雕花的小盒子，悄悄走到正在核对礼单的沈知微身边。

“小姐，这是……方才门房收下的，说是京城来的贺礼，给……给小少爷的。”

“送东西的人丢下盒子就走了，没留名帖。”

青黛的声音压得很低。

京城？

沈知微执笔的手微微一顿。她放下笔，接过那盒子。

入手沉甸甸的，雕工精美，却无任何标记。

她打开盒盖。

里面并无书信，只静静躺着一对赤金嵌红宝的长命锁，做工极其精巧，红宝色泽纯正，金锁上錾刻着祥云百福的图案，寓意吉祥。

旁边，还有一块质地极佳、毫无杂色的羊脂白玉平安扣，用一根细细的金链穿着。

东西价值不菲，却并不逾制，是恰到好处的贵重启齿贺礼。

没有落款，没有只言片语。

但沈知微几乎瞬间就猜到了这礼物来自何人。除了他，京城还有谁会特意给她刚满月的孩子送这样一份礼？

她拿起那枚温润的白玉平安扣，指尖摩挲着光滑的玉面。

玉质触手生温，是极品。

“收起来吧。”

沈知微将平安扣放回盒中，盖上盖子，声音平静无波。

“和其他的满月礼一起，登记入库。”

“不必特意搁置，也不必张扬。”

“等团哥儿大了再给他戴。”

“是。”

青黛接过盒子，犹豫了一下，还是忍不住低声道：

“小姐……他……”

“青黛。”沈知微打断她，抬眸，眼神清凌凌的，带着警告。

青黛一凛，立刻噤声：

“奴婢失言了。”

沈知微重新拿起笔，继续核对礼单，仿佛刚才那段小插曲从未发生。

只是笔尖在纸上停留的时间，略微长了一瞬。

……

秋闱放榜，喜讯传来。

沈钰高中亚元，名动苏州。

沈府上下欢腾，连一向沉稳的沈夫人也喜极而泣。

沈知微更是亲自下厨，为弟弟做了一桌他爱吃的菜庆贺。

宴后，沈钰来到涵秋院书房。

“阿姐，我打算提前进京。”

沈钰开口道：

“一来适应京城气候环境，熟悉人情；二来，也想拜访几位大儒，讨教学问，为明春会试早做准备。”

沈知微看着眼前身姿挺拔、目光清朗、已然完全褪去少年青涩的弟弟，心中既欣慰又不舍。

她早知道，以阿钰的才华和心性，江南的池塘是困不住他的，他迟早要飞向更广阔的天空。