村民们最初是怀疑，继而便是震惊和羡慕。

他们常常“恰好”路过裴家低矮的院墙外，伸长了脖子往里瞧。

当亲眼看到裴大真的拄着拐杖，在院子里一步步挪动时，所有的怀疑都化为了啧啧称奇。

“了不得了！裴家这是真的转运了！”

“谁说冲喜没用？瞧瞧裴大！这简直是起死回生！” “还不是裴家新娶的那个媳妇带来的福气？”

“听说又贤惠又能干，我看她经常去城里，还背着一些布回来，怕是做活计贴补家里呢。”

“裴秀才真是好福气啊！冲喜都能冲来这么个宝贝疙瘩！”

“看来这沈氏真是个有福的，旺家！”

这些议论声难免飘进裴家院子，裴母听得眉开眼笑，干活都更有劲头。

裴大虽沉默，但脸上的笑意也日渐增多。

唯有沈知微，依旧每日沉静地做着自己的事，或是刺绣，或是照料裴父，对外界的夸赞仿佛未曾听闻，并不因此而骄矜。

然而，这些话语，尤其是所有人都将裴家的好转归功于沈知微，听在另一个人的耳中，却如同毒刺般扎心。

这人便是王秀秀。

她眼见着裴家日子一天天好起来，裴大竟然真的能下地走路，村里人提起沈知微更是交口称赞……

这一切都像一把把烧红的烙铁，烫得她心口滋滋作响，嫉妒得几乎发狂。

那本该是她的位置！

她爹早就打算好，等裴知遇考上举人就去他家说婚事，谁能想到他们会娶个媳妇儿冲喜！

那所有的称赞、羡慕，原本都该是属于她的！

是沈知微这个买来的女人抢走了本该属于她的一切！

恶念如同毒草在她心中疯狂滋长。

她开始按捺不住，频频找茬。

先是沈知微晾在院中的绣品莫名被污泥沾染，毁于一旦；

接着村里便传起风言风语，说沈知微常常独自进城，行为不检点，傍上了城里的富商；

更有甚者，王秀秀几次“偶遇”沈知微，都在阴阳怪气地讽刺她“麻雀飞上枝头也变不了凤凰”。

沈知微对这一切心知肚明。

她隐忍不发，并非惧怕，而是在等待时机。

她深知王秀秀身为村长女儿，在村里颇有势力，她只是个被父母卖掉的外来人，人心难测，空口白牙难以服众。

……

夏日的午后，河水潺潺，反射着粼粼波光。

村妇们三三两两聚在河边，一边用力捶打着衣物，一边高声谈笑，空气中弥漫着皂角和湿泥土的气息。

沈知微蹲在一处稍显清净的石板前，专注地清洗着裴知遇的一件长衫，棒槌起落，节奏平稳。

然而，这份宁静很快被一阵刻意拔高的说笑声打破。

只见王秀秀领着两位大娘，走了过来，故意停在离沈知微不远的地方。

“哟，这不是裴家的冲喜娘子吗？”

王秀秀话里有话，声音不大不小，刚好能让周围洗衣的妇人们都听见。

沈知微手下动作未停，头也未抬，只淡淡应了声：

“秀秀姑娘。”

王秀秀见她这般冷淡，心中嫉恨更甚，冷笑一声，提高了音量：

“说起来，前两日我进城，可是瞧见了一桩稀奇事呢！”

她故意顿了顿，吸引周围所有人的注意，才继续道：

“我好像看见你了呢！”

“从那城东张员外家的后门进去了！”

“啧啧，进去的时候穿的是件灰布裙子，出来的时候嘛……可就换了身细棉布的新衣裳了！”

这话如同投入平静水面的石子，顿时激起涟漪。

周围的谈笑声戛然而止，所有目光都聚焦在沈知微身上。

王秀秀这信息量足以让这些上了年纪的妇人生出暧昧的联想。

一位跟着王秀秀来的大娘立刻帮腔，故作惊讶地掩嘴：

“哎呀！秀秀你这么一说，我也想起来了！”

“那天我们是一道去的！确是看见了！”

“裴家媳妇，这……裴秀才可在书院呢，你一个人跑去张员外家后门……”

“还换了衣裳……这怕是不太好吧？”

另一个也附和道：

“就是！这高门大院…遇哥儿媳妇，不是我们说你，这做人媳妇，可得守好本分呐！”

王秀秀见沈知微依旧沉默，越发得意，语气也更加尖刻起来，她上前一步，几乎是指着沈知微的鼻子：

“沈知微！你还有什么好说的？”

“我早就看出你不是个安分的！”

“仗着有几分姿色，就干这种偷鸡摸狗的勾当！”

“你根本配不上知遇哥哥！”

“只有我！只有我才应该是……”

“才应该是什么？”

一个冰冷彻骨的声音，骤然从人群外围响起，打断了王秀秀未尽的话。

众人骇然回头，只见裴知遇不知何时竟站在了那里！

他显然是刚回村，肩上还背着书箱，风尘仆仆，俊朗的脸上此刻却笼罩着一层骇人的寒霜，目光锐利如刀，直直射向王秀秀！

王秀秀如同被掐住了脖子，后面的话生生噎了回去，脸色瞬间惨白如纸，下意识地后退了一步。

裴知遇大步流星地穿过自动分开的人群，径直走到沈知微身边，先是低头看了看她。

沈知微适时地抬起脸，眼中已蓄满了委屈的泪水，嘴唇微微颤抖，唤了一声：

“相公……”

低下头，仿佛不堪受辱，再也说不下去。

裴知遇将她护在身后，这才重新看向吓傻了的王秀秀和那两位大娘，声音不高，却带着一种压迫人心的力量：