“记得霍老先生今年八十二吧，怎么办得比八十大寿那次还要隆重？”

“你不知道？据说老先生时日无多了，所以才大肆操办。生日过一年少一年，谁知道还有没有明年呢。”

“竟然是这样……”女人叹起气来，“有时候也觉得人真没意思，这么显赫的家世，最终还是逃不过死亡这一遭。”

“人家这一辈子可精彩纷呈，子女众多，各个出众，倒也用不着我们可怜。”

“也对，只是不知道新家主是谁。”

“不是霍二爷就是霍先生。”

“那我感觉还是霍二爷更有资历。”

“那可不一定，”另一人压低了声音说，“老爷子要是真有意霍二爷，何必拖到现在还不放权？”

“你的意思是他想培养霍先生……”

“也不一定，你不知道那件事吗？当年闹得沸沸扬扬的，霸占了好多天的头条。”

“什么事啊？”

“据说早在十年前，霍老爷子就起了提拔继承人的心思，他当初看中的是霍三爷，可惜霍三爷不幸车祸去世。虽然调查结果公布是意外，可也有小道消息传言，是霍二爷动的手脚……所以老爷子才迟迟不愿意放权。”

那三个字说得极小声，但朱染还是听见了。

他万万没想到，霍泊言和霍志骁竟然有这样的过节！

如果真是这样，那霍志骁找他，铁定没安好心了！

没想到这件事比他想象中还要严重，迟迟没能等到霍泊言的回复，朱染有些着急，打算等二人离开后去找人。

然而忽然间，外面两人噤了声，有些惶恐地说：“霍先生。”

霍泊言来了？

说闲话的人战战兢兢地离开，朱染把双脚收到椅子上，祈祷霍泊言不要发现他在这里。

可惜怕什么来什么，下一刻，头顶一道微冷的嗓音响起：“朱染。”

四目相对，朱染莫名有些心虚，虽然他只是被动偷听，但听见这样的旧闻，还是让他有些难为情。

“霍先生……”朱染尴尬地解释，“我先来的这里，我不是故意要偷听的。”

霍泊言一言不发，迈着长腿走进了屏风后。屏风狭窄，男人高大的身体几乎填满整个空间，随着二人距离的逼近，带来强烈的压迫感。

朱染抱着膝盖缩在椅子上，在甜腻的蛋糕香气中，闻到了独属于霍泊言的冷冽木质香气。像一场弥漫的大雾，又像是一场冰冷的冻雨。

“霍泊言。”朱染紧张得直接喊了全名。

霍泊言垂下眼眸，很淡地“嗯”了一声，依旧没有停止靠近。太近了，朱染甚至可以清晰地看见霍泊言西装下隆起的胸肌。

这一发现让朱染尴尬不已，他把脸转向另一侧，却发现霍泊言伸手抵住了墙壁，绿色腕表反射出一道光，像猫幽深诡谲的眼睛。

“老板，”就在这时，陈家铭的声音在外面响起，“霍老先生要见您。”

像是气球被戳了一个洞，随着陈家铭的出现，那种萦绕在朱染身边的、紧绷到极致的感觉忽然断了。朱染再次感觉到了空气的流动，听见不远处的喧嚣声。

“我知道了。”霍泊言转身离开。

屏风背后，朱染长长呼出了一口气。

·

霍泊言进入电梯，对着镜子整理并不凌乱的领带，然后问一旁的陈家铭：“爷爷找我什么事？”

“不清楚，”陈家铭说，“但老先生刚见过霍志骁。”

霍泊言神色不变，点头道：“我知道了。”

电梯在二楼停下，这一整层楼都被改造成了霍霆华的生活区域。

霍霆华肉眼可见的老了，一年前，他把居住的房间改造成了一个医疗室，往里安置了各种昂贵的医疗仪器，十几个监护24小时不离身，聘请全球最顶级的医生定期复查。

在生日这天，霍霆华从病床挪到了座椅上。他换了新衣，理了发，竭尽所能让自己显得更年轻一些，可依旧无法阻止自身的老去。

霍泊言进来时，霍志骁正好推门出来。两人肩膀撞到一起，谁也没有说话。

霍志骁拍了拍自己肩膀，冷冷笑道：“侄子还没上位，就这么迫不及待要拿我开刀了？”

“的确比不了二叔，都一只脚迈进了棺材，还能找爸爸撒娇告状。”霍泊言反唇相讥，“而我们这种十几岁就死了父亲的人，只能自谋出路了。”

“你——”霍志骁正要发作。

“泊言，你进来。”一道苍老的声音从室内传来，不知是距离太远，还是房间地毯太厚，这声音带着一股挥之不去的沉郁之气。

霍泊言穿过起居室，站在卧室门口，随后爷爷的第四任妻子，也是医护主管安娜开门出来了。

她是国外顶尖医学院毕业，今年不过42岁，但保养得当，看上去几乎只有三十出头，说是霍泊言姐姐也不为过。

对方温和地冲他笑笑，说了一些老先生的身体近况。末了，又叮嘱霍泊言老先生身体不好，让他说话尽量温和。

霍泊言没有应答，径直走进卧室。

他闻到了一股诡异的甜腻香气，霍泊言知道，这是医用药品、熏香、老人体味混合的味道。越往里走这股味道越浓郁，等霍泊言抵达卧室时，这股气味更是浓郁得令人几乎作呕。

但霍泊言没有表现出任何异常，他一直走到霍霆华面前，对着椅子上的老人弯了腰，恭敬地唤了声：“爷爷。”

霍霆华掀起厚重的眼皮，浑浊的眼球看向霍泊言，还未开口，便撕心裂肺地咳嗽起来。

机器发出一阵刺耳的提示音，周围看护人员却早已习以为常，安娜熟练地帮助霍霆华顺气，又缓声劝说：“先休息一会儿吧，事情晚点再谈，你身体要紧。”