是他为了权衡朝局，一次次将她的尊严踩在脚下的理所当然。

从檀奴到季珏，从江南小岭村到京城东宫。

同一个人，却是两张截然不同的面孔。

她曾以为自己爱的是檀奴，可檀奴本就是季珏。

她也曾以为自己恨的是季珏，可此刻，这个为了救她而躺在这里的，也同样是季珏。

爱恨交织，姜柔的眼眶，不知不觉间有些酸涩。

她迅速逼退那股突如其来的情绪，手指下的力道恢复了冷静与克制。

她告诉自己，姜柔，别犯傻。

你不是在照顾爱人，你只是在偿还一笔救命之恩。

还清了，你们之间，就真的两不相欠，再无瓜葛了。

不知过了多久，季珏的眼睫毛轻轻颤动了一下。

他从一片深沉的黑暗中挣扎着醒来，后背的剧痛像潮水般袭来，让他闷哼了一声。

意识回笼的第一个瞬间，他闻到了一股熟悉的、清冷的兰花香气。

是他日思夜想的味道。

他艰难地转过头，视线还有些模糊，却依稀看到一个纤细的身影伏在他的床边，似乎是累极了，枕着自己的手臂睡着了。

月光透过窗棂，温柔地洒在她的侧脸上，勾勒出柔和的轮廓。

是阿柔。

她没有走。

她留下来照顾他了。

一股巨大的、难以言喻的狂喜瞬间冲垮了所有的疼痛。

季珏觉得，自己背上那道伤，哪怕再深十倍，都值了。

他小心翼翼地，想要抬起手，去触碰一下她的脸颊。

可他刚一动，姜柔便警觉地醒了过来。

她猛地抬起头，看到他睁着眼睛，眸光亮得惊人，正一瞬不瞬地看着自己。

姜柔立刻坐直了身子，不动声色地将自己的手从他枕边抽回，那避嫌的姿态，让季珏心中的火热冷却了几分。

“你醒了？”她的声音清清冷冷，不带一丝温度。

“感觉怎么样？”

“……还好。”季珏的嗓子干涩沙哑。

“水……”

姜柔起身，倒了一杯温水，扶着他的肩膀想让他坐起来一点。

可他伤在后背，根本无法动弹。

“张嘴。”姜柔言简意赅。

她一手托着他的后颈，一手端着水杯，小心地将水喂进他干裂的嘴唇里。

距离如此之近，他甚至能看清她长长的睫毛，和眼底那抹挥之不去的疲惫。

他的阿柔，是在担心他吗？

这个认知，让季珏的心又滚烫起来。

“阿柔，”他哑着嗓子，贪婪地唤着她的名字。

“谢谢你。”

姜柔像是没听见，喂完水，便将杯子放在一旁，又端起一碗早已温着的汤药。

“该喝药了。”

那药汁黑漆漆的，散发着浓重的苦味。

季珏皱了皱眉，却还是顺从地张开了嘴。

他想，只要是她喂的，便是世间最苦的黄连，到了他嘴里，也是甜的。

一勺，又一勺。

姜柔全程面无表情，动作却无可挑剔。

换药、喂水、擦身，每一件都做得细致周到。

可季珏却渐渐品出了一丝不对劲。

她的照顾，太过标准了。

标准得像是在完成一件任务，没有半分私人情绪。

清澈的眼眸里，没有心疼，没有爱意，甚至连恨意都淡了。

只有一片平静的漠然。

季珏的心，一点点沉了下去。

他终于感觉到，她不是在回心转意，她只是在……还债。

用这份无微不至的照料，来偿还他舍身相救的恩情。

等这笔债还清了，她就会毫不留恋地转身离开。

这个认知，比背上的伤口更让他痛苦万分。

他开始害怕，害怕伤口愈合的那一天。

因为那一天，或许就是他与她之间，最后的终点。

药香漫在静谧的内室，姜柔端着温好的汤药走近床榻，声音清淡无波：“该换药了。”

季珏眼皮微动，缓缓睁开眼，眼底带着刚睡醒的惺忪，语气却温和得近乎疏离：“劳烦姜姑娘了。”他知道若是自己再向从前一样相逼，不但会惹她厌恶，还会让她逐渐远离自己。所以他换了一个思路。

姜柔颔首，放下药碗，拿起干净的纱布和药膏，正要伸手去解他腰间的绷带，季珏却忽然“嘶”了一声，身体下意识地往她这边侧了侧，原本搭在身侧的手不慎拂过她的手腕，带着微凉的温度。“抱歉，”他低声致歉，脸色因牵动伤口而更显苍白，“伤口有些疼，没稳住。”

姜柔指尖一顿，只当他是真的不适，收回手道：“我轻些便是。”她重新俯身，小心翼翼地拆开绷带，动作尽量轻柔，可刚碰到伤口边缘，季珏的身体就猛地绷紧，呼吸也急促了几分，另一只手竟不自觉地抓住了她的小臂，力道不算重，却带着难以忽视的存在感。

“失礼了。”他立刻松开手，眼神带着歉意，“实在是疼得有些忍不住，姑娘莫怪。”

姜柔摇摇头，压下心底那丝异样，继续上药。可每当她的指尖快要离开，季珏就会借着调整姿势的由头，让肩膀或手臂轻轻蹭过她的手背，或是在她递水时“没拿稳”，让水杯微微倾斜，迫使她伸手扶住，指尖不可避免地触碰到他的掌心。

全程两人都维持着客气的分寸，没有多余的话语，可季珏那些看似无意的触碰，却像羽毛般轻轻搔在姜柔心上。他垂着眼，掩去眸底的暗芒，感受着她指尖的微凉与慌乱，嘴角勾起一抹几不可察的弧度。

他要的，就是这份刻意制造的、无法回避的亲近。