“儿臣是觉荒林庙甚有蹊跷，还请父皇下令彻查。”

元帝指指面前奏折，“珍儿，你也看到了，朕每日要忙国事，家长里短的，朕无暇顾及，也无需顾及，自有人替朕来管。”

“可儿臣发现荒林庙...”

“你看错了。”元帝不动声色地放下朱笔，语调冷了几分，“无论发现什么，你都看错了。至于命案，国有国法，家有家规，官府自会定夺。”

萧珍嘴唇微馋，壁画和尘封在地下秘密，在脑海里一闪而过，很快消失在记忆尽头。

“珍儿今晚受了惊吓，还是早早回去休息吧。”

一股火气从胸口涌出，却毫无发泄之处，就面对眼前权威，一拳打到棉花上的无力，她什么都做不了。

“儿臣先行告退。”

从皇宫出来，夜色正浓时，宫门拖着沉重声慢慢打开，暖光缓缓照亮眼前黑暗，白玉长桥尽头，伫立着背影，萧珍转身道别时，被身后的光刺得眼睛一痛。

潘信赨亲自送殿下出宫：“殿下，天黑路难走，您慢着点儿走。”

午时钟声一过，司礼监禁卫有条不紊地巡逻，萧珍目光缓缓扫过他们的衣袍，上面是小乞丐口中所说“绣着长翅膀的大龙”。

她不动声色地移开目光，不用回头都知道，此刻身后手握拂尘之人，是用如何得意神情看着她的。

“轰”地一声，宫门关闭，眼前光亮消失，寻着暗光，她走到陆今安身边，亲手为他摘掉面具。

“回府。”

寂静黑夜，墨蓝天空中只有月亮，孤零零地悬在几缕浮云之上。

—

这夜萧珍睡得并不好。

正午过后，萧珍与归来幕僚在同尘阁议事，果然不出所料，仵作官府已草草结案，李家媳妇身子弱，意外猝死。

至于荒林庙地下的密室，官府大人一致认为，是刁民为肮脏不堪交易而挖的，故而提审村长杨富，按律法惩处。

“殿下。”

萧珍想得出神，直到有人叫她。

“嗯？”

“方才杨府差人送信。”袁先生有些为难道，“说女红学堂工匠办事不利，损耗了许多白玉琉璃瓦，需殿下想办法筹措三万两…填补亏空。”

萧珍握紧拳头，指节泛白，气得发笑，一个个都过来给她添堵：“好，不就是缺钱吗？开宴筹钱便是。曹氏那边情况如何？”

袁先生：“我们与曹氏始终保持联系，只是暂时还未找到典妻之证。”

“想必也不是易事，不急。”萧珍缓缓喝茶，“杨府内部安排人手，务必确保曹氏安全。”

柯启辰：“此番曹氏归京回府，涉及众多，想必杨府也不敢轻举妄动。”

用过晚膳后，袁先生来一起商议赏菊宴之事，从拟邀朝臣内眷到宴会细节，都要与袁先生一一对好，以免到时出了差错。

此宴目的是筹钱，那驸马府也要设宴，无论是她还是杨大人都心知肚明，这三万两不会一下子集齐，特别是以慈善做幌子拉拢试探，各家皆是谨慎。

能做朝臣正妻绝非等闲之辈，内宅宴会亦是战场，稍有不慎便会给家族惹来祸端，故而拿到邀请帖心里都要细细斟酌，捐多少怎么捐都是与家中夫君仔细商议好，但也不是万事大吉，等到了真正宴会还要随机应变，她们的态度代表着夫君和家族的态度。

尤其是长宁公主，元京城中皆知圣上培养公主殿下执政，那殿下的宴会更是要谨慎。

赏菊宴这日，晴空万里，萧珍近几日睡得都不好，在外人前也不能露怯，命彩云为她多上些脂粉，马上要到中秋，她这宴会不好大办，只能宴请内眷赏花喝茶。

萧珍选了素净锦服，浅浅金线描着金菊样式，绦绿色细窄领口与垂柳丝腰带遥遥相应，她闭目养神，身旁伺候着的侍女，端着红盘上面堆满了花笺。

“花笺给袁先生过目后，直接送到门口迎宾小厮手上，让他们发给亲眷就好。”

“是。”

“殿下请选发簪。”

萧珍指了指陆今安送她的珠玉发簪，因要交代嘱咐事情，驸马早早到了公主府，此时正光明正大地坐在萧珍身后书案旁，装模作样地看书。

“你们先退下吧。”

萧珍端详着自己，站起身，朝着陆今安问道：“陆今安，本宫好看吗？”

心猿意马的陆今安，这才放下书卷，缓缓走上前，靠得很近，“好看。”

“你要夸，殿下貌美如花。”

陆今安眼底缓缓聚起笑意：“花是需要浇灌的，才能...”

萧珍轻吻堵住他的嘴，瞬间拉开距离，边往外走边说：“不许胡言乱语，去给本宫筹钱！”

停在原地的陆今安笑意更深。

-

满庭秋色染着淡香暖意，百余菊花迎风舒展花瓣，萧珍挽着舅母的手，沿着白玉阶走着，旁人并无此待遇，是公主亲自陪着赏花，除了景王夫人。

“你与驸马感情如何？”

“还凑合。”萧珍心虚地抿唇，仿佛残留着一丝熟悉的温度。

庆幸舅母没看到她心虚样子，开始循循善诱夫妻之道，萧珍也没有不耐烦，就静静地听着，有那么一刻恍惚，若是能回到儿时便好了。

那时候母后还在能为她做美味糕点，舅舅也在能带她出去放风筝，父皇也没有如此...

“你缺多少银两？舅母给你出。”李夫人拿着花笺，提笔便要写字。

“哎，舅母！”萧珍连忙制止，她怎么蒙骗自家人，“我不要您的钱。”

李玉婷歪头停笔，“那你要什么？”

“舅母。”萧珍按下舅母手中的笔，“今日来的那些老臣亲眷，我都不怎么认识，舅母人缘好，带我引荐引荐？”