护驾的将军，护国的天机，他如今又能去治谁的罪。

“功过几何，朕有分寸……好了，都起身，事后自该论功行赏。”

三人遂谢恩，直起弯下的腰背，端正与君王跪坐。

然而皇帝没有问及他们迅速出兵的过程，也没有问及天机为何能这么快前去请兵，他只是看着坦然跪坐的少女，缓声道：“朕到今日，才算真正明晓何为真正的天机之力。”

刘承方才说，他做的那个梦里没有天机现世。

倘若梦也是另一种可能的延伸，其与当下局势之间最大的区分即在于眼前这个少女君侯——她的出现，改变了许多人和事的方向，间接造就截然不同的天下去向。

他不是蠢材，他看得出这个孩子身上确有非凡之力，从她预言皇陵塌陷开始……

超越凡人之力即为神力，因为有了这一部分来源不明的“神力”，她获取了足够庞大的念力，余下本不被神力覆盖的事物也皆由她“捏造”，甚至于行骗，而这也是天机权力的体现。

这样大的权力，这样年少的女孩……可她神气之余，亦坦然、从容，将这权力牢牢驾驭，不被其吞没，将其作刀，如臂使指。

皇帝不禁想，倘若换作壮年时，自己是否能够容忍这样的存在……然而世间并无“倘若”，或者说，天机现世的时机本也是天命的注定。

此刻他拥有的是残破的局面，残破的躯体，残破的心绪，而他历来最看重的东西却从未改变——即为江山之存续。

他想让这江山强盛，安定，乃至不朽……正因有此雄心想要施展，此前才会执着于长生法，他在战场上杀敌时从不惧死，他本不怕死，他怕的是余下时间不足以完成自己的抱负，而这执念不知何时被异化，化出心魔，让他日渐忌惮一切有可能会“干扰”到它的存在。

而今自身将要腐朽，从某种意义上来说，这个扭转了国运的少女是弥补他之不安、延续他之志向希冀的真正天机。

纵有再多的忌惮、不满，也只能悉数收归心底。

疲惫的皇帝没有去过问质疑更多，他摆摆手：“好了，都回去吧，朕也累了。”

岳、颜二将应“诺”，抱起放在一旁的头鍪，起身退去，那端坐的少女却不见“见好就收”，反而叉手道：“陛下，臣有一求。”

皇帝掀起眼皮：“朕都说朕累了。”

——怎么还有事要折腾他？

“陛下，很快的。”少微抬眼同皇帝对视，她神情认真：“是很小的事。”

皇帝险些被气笑，忍耐着道：“说来朕听一听有多小。”

退了出去的岳阳与颜田，站在石阶下。

二人原是壮年，却皆满头灰发，但灰发此刻也被灼灼火光映亮，不再一味死气沉沉，转头对视间，皆从对方眼里见到了久违的生机与期盼。

腋下抱着头鍪，二人走向军士中，身上的玄甲也闪着光。

同样的玄甲出没穿梭于上林苑各处，有一支刚经过冯珠面前。

佩推着冯珠而行，身旁跟着被姜负放出的墨狸。

刚和几名禁军首领交待过余下事务的严勉见到冯珠，快步走来：“珠儿，你怎这个时候出来？”

冯珠看一眼四下：“我不怕这些，我只怕你们有事，便过来看一看。”

严勉神态温和下来：“放心，少微无恙，我已问罢，只些皮外伤，此刻人在陛下处。侯爷的伤较重些，却也无性命之碍，他方才仍要去追击残党，被我拦下，此时正由医士包扎——珠儿，我带你过去吧。”

冯珠忙点头，严勉接替过佩的差事，推着车椅上的冯珠前行。

心定下来，冯珠才随口问他：“你一个人在四下夜行，怎也没提一盏灯，不是一向最怕黑的吗。”

“今夜火把往来，少有暗处。”严勉说毕，即见前方有一段黑路，而冯珠抬起手中提灯，道：“我让佩多带了一盏。”

佩在后面提灯跟随，冯珠手中灯将前路映亮，严勉看着她被灯火照映着的发髻、侧颜、肩背轮廓，不觉露出笑意，脑海中随之闪过一幅旧时画面。

第223章 该来的

画面是陈旧的，画面里的人却是稚新的面孔。

那时，他的父亲母亲出事身亡不久，他随族人及父亲留下的部下躲避敌军追杀，行路途中，一日夜里，族中一位婶母带他藏身，匆忙间将他藏进一间柴房内，他因恐惧而发抖、流汗，却埋着头咬着嘴不敢发出任何声音。

与他一起藏身柴房中的还有一个女孩，那时他与她并不熟悉，只因她家中长辈被刘家拉拢为同一阵营，此番便一同行路。

外面隐约有打杀声，他恐惧到近乎忍不住要冲出去时，一只手伸了过来，抓过他一只手，用手指在他满是冷汗的掌心里静默写字，一笔一划。

他出身名门，三岁开蒙，于诗文笔墨之事上尤为敏达，他的注意力被那一笔一划转移吸引，不觉认真分辨，待她写毕，他即辨出她写了两个大字：别怕。

他慢慢将手指收拢，把两个无形的字攥住，才得以抬起头，转脸看向她。

柴房里昏黑，她的眼睛很亮，像明星，似宝珠。

这样一双眼，实在很衬她的名——约是一年半载后，他与她这样说。

她有些脸红，却也并不谦虚，一面踮脚去揪枝头香极的腊梅，一面说：“我阿母取的名，自然是很好的。”

而此刻她坐在车椅上，感慨着说：“这些孩子们，比咱们当年大胆有用的多。”

“是啊……”严勉低低应和一声，慢慢走着，看进夜色里，望着四下火光摇动闪烁。