“那天晚上，她就吊死了。”殷管家道，“她家里甚至没有人来接回尸体。她父亲让人带话来，说她坏了名节，让殷家随便乱葬就行。”

说完这句话，殷管家彻底沉默了下去。

过了好一会儿，我开口道：“她好傻。名节而已，算得了什么。为了这个……为了这个竟然……”

黑暗中无人回答。

我不热了。

迷迷糊糊睡了过去。

凉风从窗外挤进来，在似梦似醒间，像极了女人的呜咽。

*

第二天早晨，殷涣便带我去了九姨太的院落。

那里还保留着结婚当日的模样。

红色的帷幔和灯笼都褪了色，残破不堪。

堂屋正中还保留着当时的样子，椅子倒地，花瓶破碎，堂屋房梁上是一根粗麻绳，上面带着暗黑的颜色，像是血迹。

我应该害怕的。

听了来龙去脉，却不怕了。

有时候，人比鬼可怕多了。

从布满灰尘的屋子里出来，站在院子里，才能深深呼吸。

我回头又去看这衰败的庭院。

芜廊那褪了色的红灯笼落下来，随风轻轻晃着，像是两只莲花尖似的小脚。

这双脚，曾经属于一个妙龄的少女。

在她最稚嫩懵懂的年岁，掰断了骨头，像是修剪盆栽，硬生生地塑造成这般模样。

软香肥嫩。

是她会得到的唯一的赞誉。

她带着这样的荣誉，嫁给了一个自己从未见过的男人，又因为这份荣誉被玷污，轻飘飘地割舍了自己的生命。

是她的错吗？

抑或者是这世道的错？

可这凄凉之地，无人应答。

下一刻，大门在我眼前缓缓紧闭，落锁。

九姨太这惨淡又短暂的一生，便再一次被遗忘在了殷宅深处。

*

往回走的路上，小雨又下了起来，山间的水汽沉降下来，落在这宅中，成了雾。

我俩走在雾中。

他举着伞，在我身后半步。

抬眼看去，那平时云雾缭绕的，水墨画一般的山脊却清晰展现。

它蜿蜒起伏的轮廓，像是青蟒的脊背。

我想起了上山那一夜。

“师爷的事……谢谢你。”我小声道。

“太太说什么？殷涣不明白。”他回道。

“装什么糊涂呢？”我说，“你看不惯他羞辱我，回来的路上就动了手……我又不是傻子。”

“太太想多了。”他又说。

我嗤笑一声。

我知道他不会认，可我知道是他。

——碧桃说了，我这个人心眼儿比茅家后门的狗洞子都要大。

因了这样的对话，在回院子里时，我已经不怎么难受了，甚至还有些饿了起来。

“巧儿不在了，谁给安排中午饭呢？”我问殷管家。

殷管家脚步一顿，抬头看我，表情里带了几分愕然。

我看懂了。

就这你还能吃下饭去——大约是这个意思，但是他说话会更含蓄一些，文绉绉一些。

“九姨太死了，大太太还活着。”我道，“人活着就得吃饭，这没错吧？”

我仿佛听见殷管家轻轻叹了口气。

但是又好像没有。

“太太稍等，我去安排。”他说，然后鞠躬离开了。

我等了片刻。

饭没来。

殷管家也没回来。

孙嬷嬷带着两个丫鬟，拿着一个托盘来了。

她那张皱巴巴的老脸拉得又臭又长。

“老爷有令。”她用硬邦邦的声调说，“大太太前夜伺候得不好，要罚。”

呵。

我懂。

茅成文家也有这样的管教嬷嬷，专门管束后院的妻妾。

伺候得好了有赏。

伺候得不满意了，就罚。

罚站，打板子，做粗活，还有不给饭吃，都是常见的手段。

可孙嬷嬷，将托盘放在了八仙桌上，掀开盖布，打开盒子，里面是一件我看不懂的东西。

一块一寸长短、鹅卵石般圆润的羊脂玉。

我盯着这玩意儿看了半晌。

是我想多了吗？

殷衡看起来是个体面人。

应该不会。

玩这么花……

吧？

【作者有话说】

不怪受瞎想。

第8章 押舌与旗袍

直到那玩意儿塞我嘴里后，我明白这玉是什么了。

那是一块押舌。

旧时候有什么人死了，便塞在死人的嘴里，使他平静往生。

给死人的押舌都很精致，什么蝉、鱼之类的。

而这块儿是给活人的。

它不大不小。

不会让人含着吃力。

可以如常饮水。

饭是一点也吃不了。

你若想开口说话，又只能发出些含糊的音调，再多了，唾液便会顺着嘴角不由自主地滴落。如果不想这样，得时刻警醒着，保持嘴唇抿住的状态。

我把它含在嘴里的时候，陷入了一种很奇怪的状态，思绪甚至无法收束。

在我努力抿住双唇，饥肠辘辘地等待着午饭，却得到了一本孙嬷嬷递过来的《房中承恩术》后，我明白了这种状态到底是因为什么。

因为羞耻。

我以为这种情绪早已没了。

如今才知道只是隐藏极深，若不是不经意的一些角度，也激不出来。

这破书翻开来。

里面全是些叫人讨好上位主人的床上招数。

多有些口舌侍奉之道。

记载翔实，生动活泼。

“老爷说了，大太太口技逊色，不能令其满意。得学。”孙嬷嬷道。

先罚再学。

很懂教人的方法了。

我苦中作乐地想到。

*