抬头去看，殷涣不知道什么时候来了，站在廊下，冲我行礼。

“哟，殷大管家来啦。”白小兰笑道。

殷涣冷着眉眼对白小兰鞠躬：“六太太也在。”

“就要走了。”六姨太从贵妃椅上起来，扭着腰下了台阶，凑到他的面前。

她眼神灼灼，盯着殷管家。

下一刻却哎哟一声，便歪倒在殷管家怀里。

殷涣扶住了她：“六太太小心。”

白小兰咯咯笑起来，用嘴里含着的那口烟，轻浮地吹向他的侧脸，然后用涂满豆蔻的手指抚摸他的胸膛。

最后她炫耀一般地回头看我：“我和你说了罢，离他远一些。”

我以为殷管家会不满，会推开她，会像对待巧儿那般，冷漠又坚定地拒绝白小兰。

可他没有。

他只是沉默地接受了这一切。

与对待我的那些得寸进尺没有任何不同。

原来……都是一样的。

白小兰走了。

我的心沉了下去。

“大太太。”殷管家往前一步，唤我。

我不想看他，移开视线：“管家有什么事？”

他没有察觉我的疏离，也许本并不在乎，只是微微行礼：“本家的老族正来了……要见您。”

*

我以为殷家人死绝了。

殷宅的情况让我时常忘记，任何一个家族都不是一个人能撑起来的。

殷家血脉凋零，这一代确实只有殷衡这一个正统。

旁系和支系却也还有一些。

那些活得很久的老辈子，就成了维系这个残缺不全的宗族运转的齿轮，成了族正。

我进入迎客厅的时候，就看到了这样的人。

为首的那个穿着马褂，拄着拐杖，岣嵝着身形，身后稀疏的头发梳成一个小辫，老人斑像是尸斑似的，布满他的每一处裸露的皮肤。

甚至屋子里充斥着一股老人味，像是尸体腐烂一般的难闻。

我因为这个味道怔忡了一下。

便已经有他的随役按着我跪下。

“给……老族正请安。”我连忙道。

他蹒跚着缓缓走到我面前，用拐杖勾着我的下巴，逼我抬头，用那双浑浊的眼神看了我一眼，冷哼一声。

“一个兔儿爷。”

他移开了拐杖，我低下了头。

“不能生，当什么大太太……”他颤巍巍道，“真是胡闹。该趁早休了别让殷家丢脸。”

怪腔怪调的，像是用言语刮我的脸。

殷管家缓缓上前一步，站在我的身边：“他是四寅生人，八字合适，而且茅家……与皖系也有些攀扯。”

“……是吗？那倒是难得。”老族正在我身侧徘徊，仿佛在打量我，“也好，免得起些什么不该有的心思，闹得家宅不宁。你好好服侍家主，等身体养好了，再纳几个姨太太生儿子。懂吗？”

我恭顺道：“我懂的，老族正放心。”

*

我被茅成文从香旖楼带回家的时候，也听到过这样的话。

我那会儿什么也不懂。

他们说让我去见大太太，我便去了。

大太太是个比我大了好多的妇人，我可以叫她一声婶婶。

我这么叫了。

她却打了我一巴掌，说我不知分寸。

又捏着我的脸，左右打量，一边咬牙一边笑着道：“也好，不是个女的，免得起了心思，家宅不宁。”

她收了我在楼里客人们赏下的零钱，说是帮我暂存。

我不肯。

她就让人把我吊在院子里抽了鞭子，说我不服管束，说当男妾的就应该听大夫人的话，说那些钱总会还给我的。

可直到她咽气，入了土。

我也再没见过那些钱财。

*

“行了。”老族正缓缓坐在了堂屋正中的椅子上，“奉茶吧。”

有仆役端了盖碗上来，里面是一碗滚烫的新茶。

我知道这是什么意思。

在场所有人都明白这是什么意思。

我咬了咬牙，端起那碗滚烫的茶水，膝行两步，抬手奉上。

老族长并没有接，他眯着眼摆弄手里的鼻烟壶。

盖碗滚烫。

我指尖换了好几换。

每一处都像是铁板烙着皮肤。

刺痛难耐。

眼眶酸涩，泪差一点就要滚了出来。

我啊，明明是下九流的身子，却最怕这样的磋磨。

也不用训我。

我比谁膝盖都软。

可偏偏，就认了，就算求饶，就算贱到泥土里，这样的磋磨，躲不过，也逃不脱。

不想忍也只能忍，等到主人没了兴致，直到上位者喊停，才能结束这份苦难。

只是不知道，今天这一遭，需要多少时间？

在我决心咬牙忍到底的时候，手里的盖碗被人接走了。

我一惊，抬头去看。

殷管家已经把那碗茶放在了老族正的手边。

他回头冷冰冰扫了我一眼。

我指尖的灼热因为这份凉意，悄然消散。

“你——”老族正愣了一下，想要冲殷涣发火。

“别等茶凉伤胃，老族正趁热喝了吧。”殷涣打断老族正的话，冷冰冰说道。

*

回去的路上，天上已经有了乌云，我以为会下雪。

走到一半却开始下雨。

殷涣把那白色的狐裘披在我肩上，于是感觉不到冷。

我沉默着走。

他撑着伞跟着我。

路上只有雨声和我们的脚步声。

过了一会儿，殷管家唤我：“大太太……”

“嗯？”

“别哭了。”

“我没有。”我告诉他。

他按住了我的肩膀，用一块手帕擦拭我的脸颊，手帕湿了，落下了一点点水渍。