两侧环耳上绑了些牙白色的饰品，在我拿出来的时候，发出细密的撞击声……听起来像是委婉地哭泣。

我拿着那面鼓翻来覆去看了看。

却察觉出来了异样。

鼓面上的梅花纹路……为什么……这么眼熟？

下一刻，一个记忆在脑海里亮了起来。

我见过的，这梅花纹路。

是胎记。

是一个女童的胎记。

我在老爷的书斋里，见到了她的遗照。

梅花胎记从她的脖子侧面一路蔓延进了衣领。

若不意外，她的胸口、背后都是大面积的梅花胎记——正好足够做一个巴掌大的鼓面。

我缓缓低头看向手里的鼓。

……那鼓面的胎记下，是否有过曾经鲜活的心跳。

认知在这一刻才延迟清醒，我没忍住，惊叫一声，下意识就把那梅花鼓扔了出去。

两只手上感觉都是腐烂的臭味。

巨大的反胃感涌了上来。

我冲到洗手盆处猛地呕吐，呕出了眼泪却还是停不下来，几乎要把胆汁都呕了出来。

殷管家在旁边递了茶与毛巾给我，被我推开。

我捂住嘴，好半天才把那反胃感压下去，嗓子里火辣辣地痛。

我哭着问他：“为什么？为什么要这样？”

殷管家沉默。

“老爷为什么要娶一个孩子？还，还把她——”我浑身忍不住颤抖起来，“老爷怎么能这么做？这、这比禽兽都不如。”

殷管家只是安静地看着我，将茶与毛巾放在了一边。

“你说话呀！”我急道。

“大太太怕了吗？”我等了许久，他终于缓缓开口问我。

是。

我怕了。

这一刻的我被巨大的恐惧击中，为人的道德感和尊严在这一刻被尖锐地刺痛。

下贱人的命，卑微如斯，轻而易举地就能被碾碎成粉。

死后连皮都能被扒下来，做成一面不起眼的鼓。

还要被人捶打着，被迫发出哭声。

死不瞑目！

*

殷管家最终没有对我多说。

他沉默许久后，将梅花鼓送回了祠堂，再没有回来。

因为这一面梅花鼓，这一整天我都郁郁寡欢，晚上躺在床上辗转反侧不能入睡。

风从窗外吹过。

我仿佛听见了那梅花鼓上挂着的骨头拍打，发出的细密的响声。

胃开始刺痛。

呕吐的感觉涌了上来，堵在我喉咙里，像是塞了一块儿石头。

我翻身坐起来，在黑暗中看了看天色。

披上衣服出了门。

*

我敲开六姨太院门进去的时候，白小兰正躺在罗汉榻上抽水烟。

她衣衫半解，露出修长白嫩的大腿，和白皙的胸，神情慵懒，见到我挑了挑眉：“哟，什么风把大太太吹上我的门儿了。”

我不敢看她这放荡做派，移开视线坐下，问：“老爷之前的大太太……是怎么回事？”

白小兰笑了：“老爷既然能娶十四房姨太太，自然最开始得先娶个大太太。这不是理所当然吗？”

我深吸了一口气，有些焦灼：“你不要和我绕弯子，你知道我不是问这个。”

白小兰笑道：“大太太这就不怕我说一两句话送您去死了？”

我怕。

可这宅子里，除了白小兰，我再找不到其他人知道这些事。

白小兰也并非诚心问。

她像是早就等着与我讲这个故事般，接着说了下去：“老爷的大太太，是冥婚。”

“冥婚？！”这个答案来得猝不及防，我愣住了，“老爷活得好好的，怎么会配冥婚？”

“现在是活得好好的，当时……是死了。”白小兰道。

屋子里明明门窗紧闭，却莫名好像刮起了一阵阴风，从我脚底窜过去，让我浑身发冷。

“老爷，死过……又活了？”我艰难地说。

“对啊。”白小兰仔细想了想，“就是老爷的母亲当年浸猪笼前后脚的事。”

*

老夫人叫作什么，白小兰不记得了。

可老夫人年轻时也是名动陵川的大美人，嫁给上一代殷家家主也是门当户对。

生了老爷，养到六岁。

却红杏出了墙，跟府里一个家丁跑了。

跑到渡口的时候，就被殷家镇的人捆了抓回了殷宅，关在院子里，准备第二天沉江。

“哦对了，就是大太太您现在住的院子。”白小兰吞云吐雾，表情在烟雾里看不清楚，“老夫人嫁过来就住那里，连老爷也是在您的那个院子里长大。”

夫人想要寻死，挂了绳子上吊。

却被救了回来。

说起来也可笑，明明要抓人沉江也是个死，却不准夫人自杀，只能被扒光了衣服，关在猪笼里，当着所有人的面受尽羞辱，被扔进了陵江。

把人投江的，弹冠相庆。

抓了人回来的，与有荣焉。

还有那些站在街上扔石头吐唾沫的，也觉得自己做了天大的好事。

只有六岁的殷衡，眼瞅着自己母亲死在面前，回了殷宅，就顺着凳子攀上了那条被人遗忘的麻绳，上了吊。

“……”我沉默了一会儿，“我房梁上那道勒痕，不是九姨太吊死的地方。是老夫人和老爷……”

“对。”白小兰说。

两个人寻死。

难怪痕迹那么深。

也难怪殷管家说我的院子没死过人。

老夫人淹死在陵江里，而老爷……

人们发现殷衡的时候，已经没什么气了，便要准备后事。可这是殷家下一代的独苗，总不能让他一个孩子赤条条地上路。

他们配了八字，找了个寅月寅日寅刻生的“三寅女”，配给死掉的老爷做夫妻。