赵家大小姐从没品尝过这种糖，反而在她青少年时代留下了浓墨重彩的一笔。

她抵着唇，细声回忆着：“她瘦瘦高高的，不太爱说话。气色不好，但眼睛很亮。”

“她是研究所的医生？”

“嗯，算是Alpha13-9的老班组之一了吧。但她看起来很年轻，应该很有能力。”

“……”

“阿聿？”

“...没什么。今天我来找你的事，就不用打扰爸了。”

赵聿转身准备离开，眼角余光又扫过书桌边那串浅色佛珠。赵今澜这些年一直戴在手上，细小，温润，常被她在指间一颗颗地转，一如今天聊起赵家，聊起先锋医药，聊起Alpha13-9。

“大姐。”赵聿突然开口，“你从什么时候开始信佛吃素的？”

赵今澜一怔，笑容浅淡：“一直信，只是这些年斋得更勤了些。”

赵聿静静地看着她，眼神像水面结了霜。

“是十五年前，送来那批的临终病人开始的吗？”

赵今澜脸色微变。她垂下眼帘，像是在遮掩什么，又像是在沉默中与自己和解。良久，她轻轻摇头，却没有否认。

门关上的一瞬，室内重新归于静寂。赵今澜重新坐回桌前，望着那串佛珠发了一会儿呆，最后，双手合十，面朝北，虔诚地拨弄着佛珠，像是试图赎清烙在血液里的罪业。

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下午四点，江州郊外。

一路绕过三道安检，车子驶入一处隐秘的私家别墅。花园深处，数名医护正静静等候。外头寒气仍在，走廊里却温暖如春。

老年教授方宁随行而至，白大褂衣角压着几页文件，步履沉稳。他在门前站定，不等人引，便轻轻敲了两下。

赵云升已在客厅等候，他身上披着薄毯，面色苍白，但姿态仍沉稳。他看见方教授，轻点了下头，声音不高：“每次都要您跑这么远，辛苦了。”

“您客气。”方宁走入，摘了口罩，“如果没有您的私人捐助，我和汇翎也怕是也走不到今天。”

赵云升沉声笑了。

他指了指一旁的位置：“来坐。不用每次都说这个。”

医护开始抽血，记录，核对各项指标。

一切流程都安静有序，方宁翻了翻新记录，微蹙眉头：“毒性累积得比我预计还快。尤其是腰骶段神经，再晚两个月，恐怕会波及下肢运动中枢。”

赵云升低头，慢慢卷起袖子：“所以不是说，要做长期观察跟踪？那就继续吧。血我会一直提供。”

方宁轻轻点了点头，片刻后才开口：“赵先生，您从没想过，这可能不是退行性疾病？”

“您有别的判断？”

“我查过历年数据库，临床报告，哪怕是论文里未公开的罕见病例，也没见过相似症状。您没有家族史，也无遗传型标记，唯一的解释……”他顿了一下，“就是外源毒性。”

赵云升没有接话，只是轻声：“继续抽吧。”

方宁殷切地望着他，声音低了些：“如果能再有一个病例，哪怕一个，就足以建立病理假说了。我们现在的工作还是建立在一个孤例身上，数据基础太脆弱。”

殷红的血液从细管里抽出。赵云升忽得笑了笑：“这个世界上，不会再有第二例了。”

莫名其妙的一句话，落在老教授耳朵里，听上去像不祥的诅咒。

他皱了眉，花白眉峰一蹙：“您是不相信我的能力？”

“不。”赵云升说，“我只是在说报应。”

几乎同时，方宁的手机响了，是研究所那头打来的。

他摘掉手套，到隔壁房间接通：“小顾啊。怎么了？”

顾念语调急促，听上去竟然隐隐带了哭腔：“教授，我们在一个新病人的血液样本里，检测出了KZ-13因子，和您一直在做的匿名捐献者样本一模一样。”

方宁陡然直起腰：“你再说一遍？”

“我们已封样，全序列比对过了，是完全吻合的。”

“好，好，你等我回去！都别乱动，我回去处理！”

老教授疾走，几乎要扭了脚踝。

赵云升见他这么慌张，问：“出什么事了？”

方宁立刻跟赵云升分享着好消息：“赵先生，好消息！！我们可能找到了第二例病人！”

赵云升一愣，又慢条斯理地笑了笑：“这不可能。”

虽然不知道他为什么这么笃信，但方宁坚持，以实验数据为本：“是真的。新患者血液中有KZ-13，和您相同。您忘了，这是我们共同定制的血液病理新指标。不会错的。”

赵云升眸色微变，声音一寸寸低了下去：“这不可能。绝不可能。”

方宁却不想再浪费口舌解释。他低头收拾了药箱，便要求司机送他回去，可那人却低着头，一动不动。

“赵先生，您这是什么意思？”

“...虽然概率很低，但您说得对，也并不是完全不可能。”赵云升撑着手杖，淡淡地望着眉发须白的人，“我需要这个病人所有的资料。”

“我不能说。”方宁的语气依旧温和，却坚决，“您清楚规定，我们受伦理审查约束，不能向任何非医学背景人员透露病人身份。您投资的是研究，不是病人。”

赵云升盯着他，半晌，才轻笑了下，仿佛只是一场子虚乌有的试探。

“当然。我只是害怕，您会把我的信息泄露给别人。”

方宁明显松了口气：“赵先生，您说笑了。现在，我真的需要回研究所一趟，尽快为病人做二次复检。”

赵云升沉默了几秒，缓缓点头：“好。”