指尖轻颤, 墨汁晕开道道波纹。

“要不，我来？”

她的毛笔字是谢清河教的，两人在研磨的方法上倒也可以说是达成了默契。

见她上前半步，他便不推诿，将砚台推到她手边。

“有劳。”

谢清河提笔落墨, 宁露禁不住偏头看他。

纵是体力不支，他握笔行笔的力道却没有丝毫放缓。

掌心的刀口顺着动作弯折渗出血丝, 宁露下意识地皱了眉，目光向上打量谢清河。

他低眉垂眼, 神态清冷，恍若不觉。

片刻之间, 她面前赫然呈现两张人脸。

谢清河利落收笔，将狼毫搁置一旁，顺手从桌案上拎起帕子擦去掌心的血渍。

没搞明白谢清河的意思, 宁露只好问他：“这是什么？”

一张方脸宽大威严，一张脸温和内敛。

“要考试吗？”

谢清河缓缓摇头：“猜猜哪个是靖王？”

猜？

这么好的兴致？

宁露狐疑，看看他，又看看画。

选了看上去更为威严的那位。

“贤王呢？”

宁露指向温和内敛的那位。

“皇上呢？”

这里不就两个人吗？

她略显凌乱地看向谢清河，犹豫一下又胡乱指了一个。

似是最后一点疑虑彻底消散，谢清河眉间没来由轻松些许。

他拎起那张面容短圆，看似宽厚的画像。

“姜屹，先帝的大皇子，今日的靖王。自小藏锋守拙，实则极有野心。”

“这个是当今圣上，记好了。”

话音未落，就见这人别过头去，肩头轻颤，咳嗽的声音压得极低，似是生怕惊动旁人。

她看了看他，又看向桌面上的两张画像。

“为什么？”

她有些分不清谢清河的意图。

“擅长逃跑，也要知道该躲着谁才好。”

看似轻松的语调落在宁露耳边嗡嗡作响，她惊骇抽气，猛地站直身子。

视线凝向桌面上的两张画像，又看向谢清河。

“你怎么知道我不知道？”

此地无银三百两的狡辩。

“能为两千两杀人的刺客，才不会每晚在被窝里数六百文碎银。”

伤害不大，但侮辱性极强。

宁露瞬间涨红了脸，在他身侧的圆凳上坐下，直勾勾盯着他。

“谢清河。”

“嗯？”

“你什么时候知道的？”

“知道什么？”

又绕回来了。

宁露默然无语，却莫名比刚刚更笃定了他不会伤害自己这件事，低头沉思。

她是柳云影。

这句话对宁露而言太过艰涩，所以才无法脱口而出。

她一直都以为自己是个含糊的人。没有什么特别坚定的原则和立场，只要能过得去，迷糊一点没有什么关系。

可直到最近，频繁地被认出是柳云影，她才意识到，她竟然有那么强烈的自我确认。

她无法轻易放弃宁露这个符号下的自己，也无法轻易承认自己就是柳云影。

她不愿意承认是自己重伤了谢清河，也不愿意背负起所谓逆党的称呼，更不想为了莫须有的罪名被人杀死。

眼前的女孩局促低头，捏着他衣袖的指尖左右摩挲，将锦绣揉出褶皱。

谢清河心头闷痛，抬手想要揉搓她的发顶。

手指顿在半空，凝滞半晌，还是悄然收回。

他也不知道。

坦白说，他到现在也想不通究竟是什么样的关系。

他也想知道，为什么同一张脸，同样的身体，就真的就如此不同。

他明明是不信那些离魂换魂的歪理邪说的。

甚至对他而言，确认宁露是宁露这件事远比明确宁露和柳云影是同一个人更早。

他太久没有直视自己了。

只是最为诚实笃定的念头，已经用尽了他为数不多的心力。

谢清河垂眼，竭力让自己保持柔和：“没关系，你想做谁都可以。”

“两千两……靖王府掏不出，中丞府有。”他一字一顿，声音悠远虚浮：“只不过…我的命现在还不能给你。”

这语气……

宁露猛地抬头，小鹿般的眼眸里不知何时盈满泪光，尽是不可置信。

“怎么了？不信我。”

似是调侃，又带了些无奈。

大力摇头。

水光飞溅在他的手背，有些灼热。

谢清河微微蹙眉。

宁露忙捡起他放在手边的帕子，将他手背上的水珠擦干，自己用衣袖胡乱擦了一把鼻涕眼泪。

她吸了吸鼻子，继续攥着他的衣袖。

好凉的一双手。

好凉的语气语调。

他说这话的语气，就和昨晚和岑魏说话时一样。

他说：“做到我这个位置，还幻想全身而退，就太过可笑了。”

他说：“我的命现在还不能给你。”

明明他说的都是自己的性命和未来，却像冷眼旁观的第三者。

“我不要你的命。”她没来由觉得害怕，像个被冤枉了孩子一样辩解：“我没有骗你，我从来没想过杀你。”

“嗯。”

案上的帕子已经脏了。他一时寻不出新的帕子。

谢清河垂了袖口，轻轻帮她擦去眼角泪痕。

鬓边发丝拢到耳后，对着她哭得乱七八糟的五官失笑。

“这么严肃的事情，你还笑。”宁露干脆松开手双手捂着脸，背过身去擦泪：“我最害怕死人了。”

这点他也知道。

“突然说得这么煽情，一点都不像你的风格。又要算计我什么？”

“你不是说喜欢直白一点。”

“我说喜欢什么就是什么嘛？你要是那么听话……”