“都是老熟人了，你们两个还客套上了？”

他俩生分的姿态，落在宁露眼中，不仅肉麻而且渗人。

上前迎了虞兰舟两步，想要询问包厢的安排，忽而袖口牵动，她恍然想起自个儿正与谢清河十指相扣。

掌心那只大手哀怨收拢，无声控诉她见友忘色。宁露吐了吐舌头，放慢步子，一手搀着谢清河，一手挽起虞兰舟，熟稔张罗。

她那一套，虞兰舟听了几百遍，耳朵都磨起茧子，抢先扳着手指汇报。

“知道你宝贝这位贵人，都已经照说的备下了。”

“果盘、明前龙井、银丝炭、屏风隔断还有平喘定心的药，周遭没有好叫嚷的散客，楼下窗外也叫值守了……”

“姑奶奶，您尽可放心，绝不让旁人惊扰了咱们财神爷。”

经虞兰舟提醒，宁露又想起来，虽说她们经营得当，但是这铺子的启动资金还有不少是这位爷送来的，忙又补充。

“财神爷不缺钱，再加两笼炭！”

随行仆从闷声偷笑，饶是虞兰舟这样端方淑女都没忍住翻了个白眼，懒得再搭理她。

宁露见状，兀自合不拢嘴的傻乐，拱手作揖，向她讨饶。

“你原就来晚了，快去候场吧。”

眼见着客人们着急了，虞兰舟也顾不得谢清河在，连声催促。

“好嘛，我先过去。”宁露扭头轻晃谢清河衣袖，不放心地又叮嘱几句：“你跟兰舟过去，不要乱跑，我很快。”

“好。”

虞兰舟引着这人刚进包厢，就见宁露的余光瞄过来。

再观谢清河，那张少有表情的脸分外柔和，轻轻颔首回应。

从前远观，她总担心谢清河在宁露面前人畜无害的模样是演戏。

直到去年秋天，她在昌州收到谢清河的来信。

信上说，他病势沉重，只恐出现意外，难以捱过冬日。宁露虽坚毅果决，可身在此处终是无人依靠，若有彷徨徘徊之际，他不忍其故作坚强，拜请她前来相伴。

字字泣血，言辞恳切。

如果是演戏，实在太过逼真。

眼见二人彼此依恋，默契更甚，她愿意选择相信。

楼下惊堂木响，虞兰舟回神，循声望去。

宁露早已撸起袖子从容开演。

“前面还需要人手，我去帮忙。公子稍坐。”

“多谢虞姑娘。”

刚想客套，就见谢清河略退半步，双手交合，躬身前倾。

此人倨傲，这已是难得大礼。

她立刻明白了谢清河所谢为何，福身回礼。

“我与宁露是闺中密友，自是相互扶持。不必言谢。”

相视莞尔，两相臻首，默契噤声。

室内炭火暖融，茶香清幽。

静谧之间只剩下宁露掷地有声的讲演，她今日讲得是君要臣死，臣不得不死的戏谈。

她讲，君臣关系，无非是老板和店小二的关系。店老板要涨价，店小二没有自掏腰包给顾客便宜的道理。

奇奇怪怪的论调。

谢清河半倚贵妃榻，闭目听声，疏懒轻笑。

十指交叉拢在身前，随着她语调起伏敲打指尖。

终日相伴，不知何时起，他已经修炼到能只凭她语气语言联想神态动作。

一瞬寂静，片刻留白。

楼下听客鼓掌开怀，笑声起落。

宁露平静受下这阵掌声，旋即再次稳健开口。

谢清河指尖稍顿，思绪飘远。

当初她想要在此处开设所谓专场的时候，缠着他演练了好几日。

第一次登台时甚至紧张到颤声，回到家也总是反反复复地问他，如何才不愧对那些掌声。

不过一载春秋，她已经能够从容有余地面对掌声和冷场。

还好，他没有耽误她的梦想。

穿堂风过，衣袂轻扬。

屋内多出一抹灰影。

谢清河搭在身侧的指尖微微蜷曲，眼皮轻颤，静待对方开言。

“属下郭赤奉皇上之命给大人送件东西。”

一抹明黄双手奉上。

他视线掠过，却没有起身，显然没有接过的打算。

郭赤见状略一沉思，快步上前，低声道一句失礼，便将东西塞进他怀中。

“圣上说，知道您已无心俗世凡尘，实是亏欠良多，无以为报。这圣旨，是他能想到您唯一需要的了。”

绢帛摊开，丹青笔墨自是熟悉模样。

[奉天承运，皇帝制曰，良缘天定，佳偶自成……自兹以往，不负旧名，不避新日。愿琴瑟在御，岁月静好。]

御笔亲书。

空白圣旨。

“皇上这是允我书婚期、名姓。”

惊堂木再响，堂下嘈杂，长椅处已经改换说书人。

宁露自堂上跃下，正欲向他这边赶来。没走出两步，便被几个拎着礼盒的适龄男子围住。

余光撞见此景，谢清河肩背无声绷紧，目光怔怔挪不开眼。

离京那日，这丫头反驳他名分的说辞言犹在耳。

现下，他身子确实好了些许。

然她意气风发，引人侧目，外间的危机倒是只增不减。

“圣上着实费心。”

眸光所定之处，宁露满脸防备，指向虞兰舟的方向，不待那几个男子反应过来，便灵活闪躲，溜之大吉。

娉婷身影矫健，向他的方向狂奔而来

谢清河无奈轻笑，将圣旨合拢：“尊者赐，不敢辞。”

郭赤松了口气，躬身要拜，见谢清河又将圣旨递到眼前。

“不过现在，我用不上了。烦请郭校尉代为谢过圣上。”

“大人！圣上一片心意。您不收……属下无法交差。”

门外脚步声响。