“小人该死！小人该死！该死…”

水泥地面上洇出血迹，纪明自始至终一言未发。

地上那人听不见声响，又不敢贸然抬头直视，磕得越发用力。

渐渐地，那叩击地面的声音越来越轻，朱大成抵在地上的头再也抬不起来，身体止不住地发抖。

一滩水迹从他腿间流出，将地面上的血痕无声冲开。

至此，那双古井似得眸子微微眯起，瞥向赵越。

那人装作不见，熟稔躬身赔笑，再问：“草舍简陋，中丞大人如果事已办妥，下官护送大人返回昌州。”

“护送？”指腹在桌面上轻轻敲打，纪明微不可见地勾了嘴角：“本官身子向来不好，路上稍有磕碰，你家王爷打算如何向皇上交差？”

“大人说笑了。”

那人端坐长凳，沉思片刻，再抬眼又是另一番筹谋。

“既是暗访，就不必惊动地方了。”纪明想起宁露此前说得话，一字一顿悠悠道来：“劳民伤财，本官恐要背更多的骂名。”

赵越后背上的官服已被汗加深了颜色，一言不发，大气也不敢喘。

一时间，屋内陷入死寂。

院外马蹄踏踏，不待屋内众人反应，便听得毫无章法的叫嚷传来，一道黑影直直撞进屋内。

紧接着，鸡飞狗跳，锅灰飞扬。

狭小闭塞的草舍内，天昏地暗，乱作一团。

人声呛咳，刀剑出窍，哑声咒骂。

纪明也被这阵烟尘激得抬不起头，连连低咳。

下一瞬，一只汗湿的小手搭上手腕，用力一带，他整个人被拽到了门口。

“我就知道，你这个憨蛋，只会坐着等人抓。”

“逞什么英雄让我先走，还不是要靠姑奶奶救。”

不等他回神，人已经被推到马上。

那素雅白净的脸上左右都是锅灰的样子，好不狼狈。

宁露扭头看了一眼冲出门口的官兵，一把抓住他伏在马背上的肩膀。

“你会骑马吧！快跑！我很快就追上你！”

纪明这口气尚没喘匀，身下的马屁股就被宁露狠狠拍了一巴掌。

马匹腾身就是好长一段距离。他再回头的时候，正好看到她深深吸了一口气，从腰间掏出一兜子石块，接二连三砸向准备从房门挤出来的士兵。

左右闪躲，毫无章法的动作将她慌乱全然出卖。

掌心用力一握，缰绳收紧，马蹄腾空。

电光火石的刹那，张牙舞爪的宁露已被拦腰抱起，甩在马背。

几乎同时，赵越从窗棂飞身而出。

举刀怒喝的瞬间，眉心便被重重一击向后坠跌。

那人下盘极稳，只折腰向后，随即旋身站稳，推刀出鞘。

须臾片刻，纪明已夹紧马腹，向村口急奔。

错身擦肩，宁露抬眼回眸，直直和赵越打了个照面。

“刀疤男？！”

“妖女！！”

宁露猛地扯紧纪明腰带，用力拽了拽：“阿明救命！再快些！”

话音未落，纪明定神敛息，反手在马背重重一抽。

耳边传来宁露的惊呼。

尘土飞扬，马蹄渐远，那几个官兵从屋里跟出来，只来得及追上落后许多的赵越。

眼看人影消散，赵越的步子慢了下来，随行的士兵也气喘吁吁撑了双膝哀嚎。

“将军，追还是不追啊？”

“那娘们没死，当然得追。她活着，咱们都活不成。”

赵越气急败坏掐腰搓手，原地踱了两步。

那一眼虽然仓促，但他确信，那马背上的女人就是靖王爷一直要找的人。

“从山顶落下去，还能活，见了鬼了。”赵越随手点了两个人：“你们两个先追上去，别跟丢了。”

“你，去跟你们县令禀报，就说查到反贼了。让他派几个得力的手下，协助办案。”

“那女贼掳走了谢中丞，咱们要不要先跟卫将军他们回禀？”被点中的平城府衙的差使擦了把汗，喘着粗气问。

“掳去？你哪只眼看见他是强迫的？”赵越拎起问话人的衣领，眼珠赤红生出杀意：“那女人是逆党，手里握着贤王谋反的机密。谢清河伙同逆党，其罪当诛。”

“可是……中丞大人不就是奉命来查……”

“你刚才没听见吗？他是暗访！暗访明白是什么意思吗？”

赵越气急败坏，手刀扬起，作势就要劈下，脸上碗大的疤更显狰狞可怖。

身后一个小兵挤了上来，拦住赵越，笑眯眯应下：“将军息怒，小的们明白了，这就回城调兵，追杀逆党。”

“这还差不多。”他反手一推，把那抖成筛糠的士兵踹翻在地，恶狠狠道：“要是那女人向他投诚，你，你们，我，还有靖王，一个都活不了。”

“还等什么，去啊！”

官兵们领了差事连滚带爬去做，赵越吼叫的回声在村落也渐渐散开不见。

周遭寂静，他才想起什么似的从怀里翻出那张皱巴巴的文书展开，一眼就看到了文末的‘谢’字。

好一个谢字。

言止于口，意断于寸。

赵越转念一想，谢清河行笔批红的刻意避讳，他一个常在边塞的武将都熟知，平城县令举人出身，竟还这儿装傻充楞推他冲在前头，心中愤愤。

他指向方才替人解围的小兵：“你，传信给靖王，就说谢清河在平城……”

“是，将军。”

“等等，你……把这份文书急递王爷。什么都不必说了。”

缰绳在手，马蹄飞驰，宁露暖热的身子紧紧贴在后背。

时而穿过树丛，枝干自耳边划过，那巴掌大的脑袋便在后背上瑟缩一下，揪着他腰侧布料动作也就更用力一点。