理想状态下，边城的田地收成良好，仓库盈足，那就相当于一个个补给站，建在了边防线上，若是哪天朝廷想要大军进攻漠北，也能就近调粮。

然而，边军想要温饱都很勉强，地里收成不好，物资匮乏，生活困苦，当兵待遇极差，一入军户，世代为兵，家眷都归军府管辖，地位地下，儿子成兵，女儿家眷，甚至都有可能被充军妓。

老百姓们谈兵色变，不与军户结亲。

因而，军户一般就和军户之女或遗孀，亦或是被流放至此的犯人家眷，组成家庭，延续一代代的悲苦，所以，有些士卒受不了这般折磨，趁着巡逻时逃跑。

但时常不是被抓回去受罚，就是死在了外头。

漠北就是个巨大的牢笼，困住了匈奴，也困住了边军，除非哪一方灭亡，否则，这样凄惨的日子，依然会持续很久。

暂且按捺下纷繁的思绪，柳双双搀扶着几乎脱力的小姐妹，艰难地爬上了缓坡。

微风吹过，豁然开朗。

夕阳西下，一行人站在山坡上，终于看到了脚下那座，置于黄土荒原之上的治所。

橙黄的暖光，落在黄土夯成的围墙上，高耸的烽火台伫立在不远处，无声地注视着这片荒瘠的大地，像个沉默的护卫。

众人欣喜万分，疲惫尽消。

就在她们准备下坡，继续赶往那土堡时，地面传来一阵震动。

柳双双脸色微变，将小姐妹压在身下，飞快地拉住了周边几个还呆愣在地的人，低喝一声，“趴下。”

“都趴下！”

第42章

“哒哒哒。”

马蹄踏在黄土上, 烟尘滚滚，身着胡服的骑兵驭马驰骋，时不时扭过头去, 扬声大笑, 嘴里叽里咕噜说着些什么。

马匹之后，绑着好几个男人, 他们骨瘦如柴，衣衫褴褛, 身上仅穿着中衣，脚下没有穿鞋, 双手被麻绳捆住，踉踉跄跄地被马拖着跑, 留下一路蜿蜒的血迹。

柳双双趴在山丘上, 谨慎地露出了一双眼睛, 观察着下面的情形。

骑兵五人, 以中间衣着华贵的男人为首, 身上均背着箭筒和弓箭，腰挂弯刀, 体型健壮高大，留着乱糟糟的络腮胡, 头戴毡帽。

这般堂而昭著，不像是劫掠，也不像是狩猎，更别说是探子侦查了。

他们到底是为了什么？

单纯路过？

响亮的笑声，随风飘来。

“他们在说什么？”

年纪尚小的少女，学着柳双双的模样，小心翼翼地探出了半双眼睛, 只看了一眼，她又倏地缩回了脑袋，像受惊的鸟球，贴近了柳双双的身侧。

柳双双两侧的女孩们，也像是感觉到了危险的气息，靠近了些许，黑白分明的眼睛里满是不安，像一只只毛绒绒的小鸟球，本能地寻求羽毛丰沛的大鸟庇护。

柳双双没有说话，她眺望着骑兵来时的方向，又看了看一行人的去向，对照了一下地图，核算了距离。

这位置……

却听一道清冷的声音，小声地回道，“他们在赌，谁的俘虏能在拖马中活下来。”

柳双双眉头微挑，没有移开观察的目光，心里却是有些惊讶，看来这队伍里也是卧虎藏龙，等回头安顿下来，再好好了解一番吧。

马的速度很快，不一会儿，便就驮着人，又拖着人，消失在了众人面前，留下一地马蹄印。

从山坡上看，两者似乎离得很近，实则还是有些距离。居高望远，她们能看清对方的一举一动，骑兵们抬头，因着角度原因，却是看不到她们的。

风声呼呼，没有旁的异响。

有惊无险。一行人都松了一口气，却也没有贸然起身，她们齐刷刷地看着中间的身影，都在等着领头人发声。

接下来，是该继续前行吗？

“再等等。”

神色寡淡的女人如是说到。她依然趴在原地，目视下方，没有动弹，漆黑的眼睛紧紧盯着骑兵走过的位置，眉头紧锁。

众人不明所以，却也没有吱声。

天色渐渐暗了下来，冷风呼呼，几人下意识贴在一起，抱团取暖，心里难免疑惑。

柳姐姐这是在等什么？

想法刚刚升起，就见微弱的火光亮起，五道身影如同鬼魅般，出现在了视野中。

众人皆惊，背脊发凉，本能地抓住了身边人的胳膊，心跳几乎到了嗓子眼。

他们又回来了！

马蹄嘚哒嘚哒得在原地走动，胡人打扮的壮汉环顾四周。

好几次都扫到了山坡的方向，然而，昏暗的月光下，目光所及，皆是一片荒芜，只有几只鸱鸮收拢着翅膀，立在枝头。

壮汉纳闷地挠了挠头，他不死心地弯弓搭箭，朝着觉得可疑的地方射去。

没有异动。此举却是招致了同伴的嘲笑。

络腮胡男人眉头一皱，粗声粗气地说了些什么，另一个人嗤笑一声，语气嘲讽，两人叽里呱啦地吵了起来，直到为首的贵气男人出声喝止。

鹰鼻鹞眼的男人环顾四周，目光掠过光秃秃的山坡，扭头，又看向山坡对面的建筑。

高大的土堡外墙灰扑扑的，依然无声地矗立在那里。男人收回了视线，吆喝一声，扭转马头，一马当先地驾马而去。

四人紧随其后，不一会儿，就消失在众人面前。

然而，前车之鉴，众人也不敢掉以轻心，满脸惊恐地看着不远处的箭矢。

山坡上，女孩们捂着嘴巴，不敢冒头，整个人几乎要贴在地上，山体放大了马蹄的声音，也放大了她们的心跳声，她们屏住呼吸，浑身僵硬。

直到头顶传来熟悉的声音，“他们走了。”