张恕徐徐一笑：“看来这弓果真是把好弓，不过臣不知，这弓……是不是世上绝无仅有，只此一把？”

元浑怔了怔，而后飞快答道：“打造铁胎大弓的工艺并不复杂，只是需要千锤百炼，磋磨工匠的精力而已，普通治署皆能制作，不过其韧度大概稍逊一筹。”

张恕又问：“那民间呢？”

“民间？”元浑一皱眉，“民间向来禁止私铸兵器，治署内锻造刀枪剑戟的熟铁、刃口都是严加管控之物，民间就算是有，也是将农具融了自行打造，岂能制出这样恢弘的大弓？”

“如此说来，湟元一带的叛军一定与治署勾结串通了。”张恕说道。

元浑哑然，他本以为这人是要与自己闲聊兵器工匠，却不想还是在琢磨政事。

张恕没有留意元浑闷闷不乐的模样，他自顾自地说：“湟元距息州较远，又毗邻乌兰塞尔草原，背靠能通往闾国同州的千峰山，那地方若是官匪勾结，必然会酿成大祸。眼下他们也只是劫掠了王庭的赈灾粮，若是日后形成割据，河西之地的大后方岂不就乱套了？”

元浑绷着脸听他讲：“那丞相认为，现下该当如何？”

张恕抬起头，认真地看向了元浑：“大王，臣想请令去往湟元。”

“不行。”元浑想也没想，便脱口拒绝道。

湟元是什么地方？距息州千里，位于千峰雪线之下，乃怒河水系的东南锁钥之地。

往湟元去的沿途山岚寒瘴遍布，谷地崎岖险峻，七月白毛飞雪，走一趟就得大半月，翟惟、乞伏邑等人脚程快，回息州也用了十天时间。

如此，元浑怎能放心让张恕独去？

他面无表情道：“若那湟元叛军真有猫腻，本王便召肃王，令他为钦差，清查治署内外。王庭政事繁杂，丞相岂能就此抛下……抛下政事和本王离去？”

张恕无奈：“臣只是……”

“本王意已决，此事莫要再论。”元浑毫不犹豫地打断了张恕的话。

张恕眼微垂，就想告退。

元浑却不许他走：“本王今日高兴，令中护军将士在此打马球，丞相陪本王一起多坐一会儿。”

张恕出来吹了半晌的风，头晕得厉害，可听元浑这样说，又不得不重新坐下。

这场马球打了足足一下午，从晌午阳光正盛，一直到傍晚夕阳西下，元浑兴致不减，还要带张恕宴请马球会上大的将士。

张恕实在疲累不堪，饮了两杯就发昏，而正在这时，殿外忽地传来一阵哄闹。

“出什么事了？”元浑尚未到尽兴处，突然被打断，不免有些不悦，他起身问道，“何人在外高呼？”

话声未落，两个戍卫用长枪架着一个醉醺醺的少年走了进来。

这少年红着脸，大叫道：“你们放开我！放开我！我就是瞧见了一道影子擦着墙角消失了，你们快放开我！我要去保护堂兄！”

这几句话让元浑瞬间乐出了声，原来，那少年不是旁人，正是天王殿下的亲堂弟，元儿只的亲儿子，肃王世子元顺。

元顺在秃麻山，四年前元儿只追随元浑离开上离前往怒河谷时，这小子还野在秃麻山的离宫里养蛐蛐，直到元儿只在息州安定下来，他才于去年年初，将元顺接来河西。

元顺是个不折不扣的混世魔王，相较于元浑儿时，简直有过之无不及。

——息州的千层白塔，他爬过；穹顶上的蟠龙锦，他画过；就连天王殿下的王座，他都爬上去睡过。

肃王眼不见心不烦，一面给元浑告罪，一面将他留在白塔宫里养着。

如今，元顺已年过十六，个头长得与元浑一般高，酒后闹事，区区两个戍卫根本按不住他。

“堂兄！”元顺瞪着一双眼睛道，“方才那殿外，千真万确闪过了一道影子，我亲眼所见！”

元浑没把这醉汉的话放在心上，他故意问：“如此说来，你闯入大殿，是为给为兄护驾？”

“自然！”元顺理直气壮。

元浑觉得好笑：“那你讲讲，你见到的影子是什么模样？”

元顺喝多了酒，口齿不清，他挣脱开戍卫的桎梏，上前几步，大着舌头道：“那影子、那影子会跑会跳，还会、会……”

“会什么？”元浑眯了眯眼睛。

“会幻化出个人型来！”元顺夸张地比划了起来。

瞬间，元浑面色一变。

坐在旁侧的张恕缓缓起了身，他示意了一眼天王身边的亲卫，先令他们清查正殿，而后又命人将席间烛火点为大亮，以免遗漏任何一个阴暗的角落。

一刻钟后，亲卫回到了元浑面前。

“禀大王、禀丞相，外面什么都没发现。”一人高声说道。

张恕紧蹙着眉：“可有在房檐各角找到铜镜一类的东西？”

“也没有。”亲卫回答。

元浑神情凝重，许久没说话。

同在席间的铁卫营诸将士也议论纷纷，当中有人窃窃私语道：“难不成是‘罗刹幡’又现世了？”

张恕垂在身侧的手不由紧攥成拳，他向上道：“大王，若真是‘罗刹幡’，眼下再寻，恐怕已经晚了，这几日，还是先将白塔宫内外戍防重新规整一遍吧。”

元浑早已没了饮酒作乐的心情，他站起身，点头道：“白塔宫内外的宦者、宫婢都要一一清查，尤其是晚间，更不可松懈。”

“是！”座下诸将士当即领命而去。

此刻，元顺也酒醒了不少，他靠坐在锦席旁，稀里糊涂道：“不过是一道影子而已，堂兄你未免太过谨慎了。”