都知家儿媳妇忙接上婆婆的腔：“可不是，我瞧了她好久了，一个人办这样大的事情，样样都井井有条的，像是见过大场面的，可惜面生得很，倒怪了。”

奉礼郎夫人晓得内情，出来答了疑：“那个是家里的姐姐，是自家人。”

眼皮往桌上小圆盘里样式喜庆的小点心转过一圈：“手巧着呢，喏，是姐姐亲手做的。”

关于夫家的问题就草草略过不提，不过不提也有不提的内涵，无非是登不得台面的几种情况，众人你瞧我我瞧你，眼神逡巡里把种种可能性饶有兴味地嚼过一遍。

都知夫人在盘里捻了粒柰脯，拿在手里，并不吃，笑笑说：“不说倒罢了，一说是姐妹俩，这两张脸盘子可真是一个像一个的。”

“我觉得姐姐更出挑些，抽了条了，骨相更匀称。”

“我倒觉着妹妹瞧着更富贵些，是享福的命。”

“那倒是，姐姐瞧着就是太能干了。”

众位夫人你一言我一语，女人能干是好事，但只能适当能干，太过能干就显出苦相来了。在座的诸位夫人彼此间谁不心知肚明，平日里漂亮话一个比一个说得好听，其实能干不过是用来搏个贤惠名声的东西，谁还舍得让自家闺女当真当牛做马。

关于人堆里这些翻着香粉头油味的对话，邵代柔是全然不知的，她在忙着招呼今日最重要的客人，大冬天也跑出了一脑门子的汗。开国伯家很给宝珠面子，婶婶嫂嫂的来了一大堆人，说话还算客气，添妆礼给得都很大方。

邵代柔在后头帮着招呼女客，不得见他们家男丁，等戏班子敲锣开腔了，她总算逮着个空，姐妹俩椅子挨着椅子，正好借着台上咿咿呀呀的唱词遮掩小声问宝珠：“你见过开国伯家大爷了没有？”

“还没呢。”宝珠也小小声回她，“他家二爷三爷倒是见了几回，以往有什么都是二爷三爷来办的。”

“二爷三爷相貌生得如何？品性怎么样？”邵代柔摆弄着桌上瓜子点心，低头说话，“都是同胞的兄弟，兄弟不孬，大爷也左不到哪里去。”

“没说上几句话，品性倒是看不大出来，就普普通通吧，他们这些人，多少有点鼻孔看人的意思。”宝珠想了想，“至于相貌……两个眼睛一个鼻子一张嘴，反正我瞧着男人长得都差不多，没有女人好看。”

两句评价都让邵代柔不禁失笑嗔她一眼，“你这孩子……”

“我说真的！”宝珠有些不服气，“女人当真漂亮得各是各的，就咱们家里，你也好看，金大嫂子也好看……”

说到金素兰，邵代柔悄悄凑得更近问：“今儿怎么没见金大嫂子？我刚问母亲来着，没听见怎么答的。”

宝珠噢了声，“前几日吹了风，染了风寒。”

说完左右瞟了眼，见周遭人的眼睛耳朵都落在戏台子上，快速凑到邵代柔耳边嘀咕：“金大嫂子让你上屋里去找她，别被人瞧见，还有！千万别告诉母亲！”

“千万啊！”

邵代柔让她放一千一万个心：“万一被发现了，顶多挨说几句，我不提你。”

宝珠琢磨了下，很有义气地担了下来：“不，万一被发现了，你还是说我叫你去的吧，我陪着你一道挨骂。”

骂是不至于挨骂的，挨一顿说罢了，两个人一道受数落，落到每个人头上的话能少好几句。

可容邵代柔开溜的借口不少，戏台子上唱演得正热闹，她对秦夫人说要去盯酒菜告了假，光邵家的厨上做不了今天这样复杂的席面，花重金上外头酒楼里雇大师傅烧的好菜，里头环节多了就容易出岔子，秦夫人没多想就许她去了。

先去角门上兜了一圈，府里人进人出乱糟糟的，也没人顾得上管邵代柔去过哪要去哪。

金素兰要“养病”，从邵鹏屋子里移出来了，在西南角单独给收拾了一间房，邵代柔刚从游廊上踅过转角，还没下台阶，就远远听见金素兰的高亢怒骂声：“出去！都给我出去！”

门一扇半开着，一个婆子背朝着邵代柔懒洋洋靠在门上，话倒说得像是恭敬：“夫人说了，奶奶不肯吃，饿着的可是自己，奶奶千金万金的身子，千万别跟自己过不去。”

“滚！给我滚！”

屋子里炸响一阵噼里啪啦摔碗声，碗碟怕是都砸得稀烂，那婆子也不管，插着袖子甩下一句：“那奶奶什么时候饿了，去厨上让他们现做，冬天是要吃点热乎的。”说完转身就走了。

后来还有个端着药碗的，本来也想走，余光瞥见邵代柔来了，脚抬到半空僵住了，走也不是，留也不是。

“这是金大嫂子的药？”邵代柔从她手里接过托盘，“药给我，另外吩咐厨上再做一份饭菜来，方才那个婆子是哪个门上的？我看是瞧着近来夫人忙着，顾不上整顿收拾就敷衍了事当差，等我回头禀了夫人，扣上半个月月例也就晓得教训了。”

底下人买来还没多久，上头的风向倒是都摸门儿清，这个家里是谁说了算、小辈里受宠不受宠的是谁，看人下菜碟。邵代柔问清人给个惩罚，她也只能做这么多了。

墨黑的药汤随着步子晃荡泼洒，邵代柔想起从前邵家还在青山县的时候，阖家上下都要瞧着金素兰的鼻息过日子，如今竟连治病汤药都是半冷的，此一时非彼一时的场景像是隔世般恍惚。

一堵墙外锣鼓喧天，更显得墙这一侧寂静冷清，屋里没点蜡烛，冬日黑漆漆的光把熏笼的暖意都衬得冰冷，金素兰脸上又是恼红又是灰白，一身中衣有气无力歪在床上，听见脚步声转过脸来，扯动嘴角笑得难看：“你也是来瞧我热闹的吧。”