张员外一个劲拍着掌苦不堪言：“东西是秋娘偷的！她死活不肯交出来，我们有什么办法！”

施家来的管事的把冷笑一翻：“我问你，东西是在你张家的地界上丢的是不是？”

“这……”张员外一噎，无法反驳。

“既然东西是在你们张家丢的，于情于理，你们张家都该管起这事来。你们万般不作为，难不成失窃一事——你们也事先知情？”

“苍天可鉴，我们什么都不知道哇！”张员外慌慌张张一口否认，肩膀泄下来，有点无可奈何的意思，“事情究竟在哪里发生的，谁说得好？冤有头债有主，她偷不偷，我们又没长眼睛在她身上，我们能做什么？”

施家管事的按照吩咐，故意东一榔头西一棒槌地说着话，奔着就是把人绕晕的目的来，上一句要张家负责，下一句又把意思往秋娘身上绕了回去：

“要我说，谁是偷儿，尽管让她把东西交出来就是！万一已经脱手销了赃找不回来，那也是她自家的罪孽，要是她还有几分良知尚存，就该站x出来自己的罪自己担，免得牵连他人。”

生怕被牵连上的张员外嗅到撇脱的希望，立刻揪着那一星希冀不住点头：“对，对对对！是这个理！”

生怕自家一个人不够阵仗，扭身去找一直没吭声的儿子张展讨支援。

张员外被威吓几句便火烧屁股，张展瞧着倒是不急不缓，面色如常道：“施娘子丢了如此贵重的宝贝，自然是肉痛，我亦感同身受心焦。只是要说我张家与此相关，实在勉强，凡事都要讲三分证据，就算要告到衙门里，我也是同样的说法。”

照理说不过是几个下人，千不该万不该对着做着官的张展吆五喝六，可谁让他们是施少保府上的下人呢，俗话说小鬼难缠，得罪谁都犯不着去得罪他们，开罪了没好处，得罪了有难处，何况张展为人还带着些清高的不屑。

因此张展便由着他们口出狂言：“就算偷的时候你们不知情，硬生生拖这么久，谁知道你们是不是在包庇。我家娘子心善，给你们的日子宽限了再宽限，你们也不要敬酒不吃吃罚酒。七日之内，要么把南珠交出来，要么——直接宫里面圣，请圣上做裁夺！我把丑话说到前头，到那时，断刑治狱的老爷们可不是我们家娘子那么好说话的了。”

一把皇帝搬出来，惊得张员外腿弯子打颤差点跌坐在地，他是有几个小钱，在当官的面前都不够瞧的，更何况皇帝！

骇得张员外六神无主，别无选择，只能看向他一直试图控制的儿子张展，又不甘真正示弱求助，于是一开口便成了：“我儿，那个秋娘当初可是你的人，东西既是你的人偷的，你倒是站出来说句话啊。”

一句话把张展也差点激怒，但他好歹到底见过世面受过历练，分得清孰轻孰重，姑且不跟他父亲计较。

“张学士，我说一句，你别怪我多嘴。”

对面气势汹汹的人群中忽然挤出来一个面熟的女人，是常常替张展在当中传话的丫鬟，对张展道，

“之所以要你出面裁断，就是我家娘子还信你，你在我家娘子和别的女人中间反复权衡，我家娘子自幼受教要大度，嘴上不说，难道张学士当我家娘子心是铁打的不成？这女人嫁人么，要的无非是一份安心，若是我家娘子受了如此明明白白的天大委屈，你都不愿给她做主撑腰，又如何叫我家娘子信你有护她一世的诚心？”

别的不要紧，提起秋娘就把张展说得心亏，想起先前和秋娘意外的一场碰面，尽管什么都没发生，仍然是要瞒着施十六娘的。他眼神闪烁一下，道：“我已经叫秋娘从家里搬了出去，早就和她没有瓜葛。我只是想弄清事实原委，绝非什么权衡之举，还望施娘子不要误会。”

丫鬟把嘴努努：“只要张学士能问心无愧，那是最好。”

张展稳稳端住全程的气定神闲在这一刻撕出一道裂缝，他当然不是问心无愧，他心中时时都还挂念着秋娘。

他只好沉默下去，至少还能算是对问心无愧的默认。

要说起施十六娘的打算，她是十分痛恨邵代柔母女，但也不至于到了当真要秋娘命的地步，何况还受了陈府小王爷威胁，更不好再往下追究。

她想让张展逼秋娘以命抵罪，任秋娘是活菩萨转世也不可能再原谅他，等彻彻底底拆散了这对旧时鸳鸯，施十六娘再适时出面，大可做出一副既往不咎的大气态度，再打发给秋娘几个银子，把人送得远远的，让张展两头都竹篮打水一场空，才好出了她被张展无端拒亲的恶气。

总之是各打各的算盘，送走了来兴师问罪的施家人，张员外索性把问题全推给张展甩了个干净：“我儿，你说他们到底是什么个意思？既要追究到底，还结什么亲家？”

反正张员外也帮不上忙，一插手还只添乱，张展不打算跟他多商量，皱眉疲惫揉着眼睛穴位，只说：“父亲莫慌，容儿子仔细想一想。”

施家今日上门的意思，要么把南珠交出来——自然是交不出的，所以要么只能是秋娘罪死债销。

说实话，这起无端而起的南珠纠葛已让张展感觉到稍许疲乏厌倦，一件首饰而已，哪里值当没完没了，施十六娘想法千变万化，搞得他对待秋娘的立场也被迫颠来倒去，偏偏这珠子又是有些大来历的，咬死不放倒是也说得过去。

可人家又什么都没明说，只管叫他自己意会，意会来意会去，他一时认为施十六娘财大气粗不至于为一样首饰撒谎，一时猜测东西在哪处不慎掉落导致误会一场。