邵代柔又一次被两位母亲送出门去，这回秦夫人一路揉捏着她的手，细细叮嘱道：“李家是大家子做派，人多了，难免磕碰就多，牙花擦碰都是常事，要往心里去了，难受的是你。不过倒也不必事事退让，心里要实在过不去，到底邵家还在这里，还是叫他们晓得，你是有娘家的。”

风雪确实大了些，邵代柔转过头去，迷了眼睛看不清嫡母此刻应有的慈目，只能感觉到一双冰凉的手托着她的冰凉，邵代柔防备的心在这一刻软下来，只有一家人才会这样掏心窝子说话。

车都行出好远了去，邵代柔举起破损了几个洞的厚帘子往后眺，还见两条萧瑟瑟的人影在风雪中远望，她忽然生出浓重的惭愧，因为之前竟然怀疑秦夫人拿她的银子，一家人之间最忌讳不讲信任。

这茫茫世间一片惨白，若是她连家里人都不能信的话，还能信谁呢？

“这才将将出门子，大奶奶就想娘家哩。”柱子媳妇笑她。

邵代柔心中那片绵软的土地一下变得冷硬起来，将自己放回李家的窟窿里，问她：“你说七太太走了，到底是怎么一回事，现在好说了吧？”

*

到底是怎么一回事，自然，是不好说的。

因为真相也无人知晓。

除了李老七。

所有变故都发生在昨天夜里，李老七抱着胳膊站在李老太爷的病床前，已经守了整整两夜。

需要花费些精力才忍得这里难闻的气味，比起苦涩的药味，便溺的臭气更加浓郁。

再是呼风唤雨不可一世的人，现在也只近似一具干瘪枯瘦的尸骨，大夫说就这几日了，李老七在等着他咽气。

怎么判断呢？李老七两只眼睛死死盯着他嘴巴上花白的长须，已经被污物黏成不成型的一团乱草，那团乱草还能被气流撅起来，一时重一时轻，显然是进气多出气少。

可那团乱草像是偏生要跟他李老七作对似的，在他灼灼的注视下，依旧有一下没一下地撅着，死活不肯消停。

“怎么样了？”

有沉重的步子从后头来，熊氏关切地问道。

李老七没答她的话，头也没回另问道：“前日我给你的方子，你准备好了？”

熊氏身上的肉都随着这句颤一颤，老太爷在李氏宗族的多年积威不是假的，要真真正正走到那一步，她还是有些不敢的，犹犹豫豫着劝道：“真要……其实都等了那么些年了，不差这几日的功夫，你说是不是？”

“你懂个屁。”李老七冷啐一口，怒道。

他等了太多年了，漫长的等待已经将他所有的耐心都耗尽，老太爷病倒后的这短短几日，竟比前头那些伏小作低的年头加起来都要煎熬。

熊氏眼看向病榻上的枯骨，还没碰到就像触到火一样飞速挪开，躲在李老七后头，有些害怕地扯了他的袖子：“可是……”

李老七被她扯得一个趔趄，不耐烦地回头一看，夜里光线昏暗，只匆匆扫过熊氏臃肿的体态。

倒也不是岁月的过错，她年轻时候就不怎么曼妙，是老头子给他定下的亲事，他都一个说不的权力都没有。

成亲那夜，他招待完亲友，吃酒吃得醉醺醺想呕，步履蹒跚回到新房，只见床铺上撒的花生鸡蛋全下了她的肚，桌上的酒也被她喝了个精光，她整个人醉倒在脚踏上，嫌热掀了肥赘的肚皮，鼾声比牛还响。

很多年没想起那一夜了，如今想起来，简直憋着满腹冤屈，就这样一个邋遢愚蠢的妇人，等他成了族长，还如何与他作配？

李老七再也没耐烦心与她周旋，“快点去！省得拖久了夜长梦多。”

催她去了，思忖片刻，又叫她：“回来！”

等熊氏折返回来，他复叮嘱道：“你自家去看着，不要出岔子。”

熊氏哪里拗得过他去，只好不情不愿出门去了。

李老七在后头，嫌恶地低啐骂着：“这蠢妇，等我当了一族之长，头一件事就是把你休了！”

想到一片光明的未来，他浑浊的眼睛长眯着笑起来，“到时候我再想辙要了邵家那小寡妇，养在房里，让她给我连生几个大胖小子……”

李老七在房里想得美滋滋，熊氏在外头忙得满头大汗，这等子事情不敢轻易让底下人经手，把厨上人都赶了出去，叫亲近的陪嫁婆子熬了，她亲手端到房里来。

路上经过好几茬下人，个个都忙着恭维她：“七太太纯孝的心肠，亲手熬的药汤，老太爷吃了下去，必定能早日康复。”

听得熊氏心里乱糟糟一团麻，煎药是煎药，只不过不是要去治人，而是要去害人。

乱归乱，她知道迟早会有这一天的，也确实等不得了。先前李老七经办了几件差事，李老太爷都不如何满意，是以有些兄弟子侄也在蠢蠢欲动，再拖下去的确不是个方儿。

“喏，药来了。”

李老七早等得急躁，一手掐住床上枯瘦的腮帮子，迫使他嘴张开，一股恶臭扑面，他嫌恶指着熊氏：“往里灌。”

熊氏捧着碗过去，手哆哆嗦嗦，药汤还一口没喂进那张苍老枯瘦的嘴里，就先在床铺上洒了几泼。

“你瞧你那没出息的样儿！”李老七颇有些恨铁不成钢的意味。

而熊氏呢，只怨他坐着说话不腰疼，一气道：“你有出息，那你来！”

“我来就我来！”

李老七一把夺过药碗，三两下要往那黑窟窿里灌下去。

熊氏捏着帕子看得心惊胆战，“这只剩半碗了，还能起效用？”

灌得太猛，有些药汤从鼻子里咕出来，李老七死死盯着，半分不放，“卖这方子的游医说这药效力奇大，万万不可过量，以防被人x看出来。先灌这些，要是到了半夜还没咽气，你再烧半碗来喂。”