她在桌前坐下，想象着华九走的时候，是不是也坐在同样的地方，向外面的人伸出手去。她在那里坐了很久很久，看日头西沉。

华九把自己困在院子里的这些年，是不是也是看着这样的落日过来的？

外面传来杂乱的脚步声，正有人走进院子里来。

是华九本家的人。他们此前领走了华九的籍，现在来收他的东西。

清玓拔出腰间的乌金剑，拦在73号院门前。

一个老妇人冷冷道：“你这丫头是谁？”

“你又是谁？”

“我来替主家收取他的遗物。”

“我是华九的徒弟，他的东西理应我来收取。”

“呵，妄想！”

老妇人话音一落，身后的打手便往前冲了一步，清玓长剑出鞘，剑气划破了打手冬天的袄子。

一众打手吓得不敢上前。

清玓把剑横在身前。站在院门口。

他们硬闯进不来，那老妇人就在门口骂人，差人去前堂找石袛。

屋子里整理后也掩不住的痕迹，证明了每一处都被人仔仔细细地搜过。

清玓静静地看着他们在门口叫嚣。

他们就算进来，也什么也找不到。华九从来懒得写字，怎么会留下什么纸质的配方。

他所有的配方都在他自己心里藏着。如今同他一道，藏在她的心里。

石袛赶来的时候，那老妇人正在门口骂人。

而清玓蹲在院子里。

冬日里浅金色的阳光笼在院子里那一小方空地上。

清玓蹲在地上，用手里的烟骨刺，从院子里挖起一团小小的绿茸茸的什么东西。

在洒满阳光的下午，清玓亲吻了手里的嫩叶。她闭上眼，这像是一个有仪式感的动作。

石袛有时看不太懂清玓。

清玓所做的事远远超过了她应该付出的。

有时候他想，她拿到了烟骨刺，这是她应该做的。

但华九的事，她从各个方面上来说都已经仁至义尽了。纵是为了还烟骨刺，也足够了。

那是清玓离开漠北前，石袛最后最后一次见到清玓。

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02

清玓最后还是找到了望沙楼，望沙楼早已经人去楼空。她却碰到一个人，卫洛。

卫洛一直没有出关，她在赵夫人过筛子般的拉网围剿下在整个北境躲藏多日，终于在有一日黎明，听到了赵夫人暴毙的消息。

她之前一直在想，华九撤掉了所有的线人，到底要怎么和她传递消息。现在她知道了，赵夫人之死确实是最好的传递消息方式。

接着就是天子薨，战事起。她知道此时是离开的最后期限，但她想回望沙楼再看一眼。然后她看见了来望沙楼找人的清玓。

清玓用自己安排下的渠道送了卫洛离开。

北境已经暴乱，不知道清玓到底是用什么渠道换来的半天虎牙关通航。

虎牙关是康恩比河天堑上最险要的一处渡口。

如今是冬季，还没有开春，康恩比河完全没有解冻，像一条万里白练横亘在高原上。

所以出关，就是在江对岸搭一条铁索，这头的人吊着绳子，滑过去。

人们你挤我我挤你的向前走，吵嚷着，喧闹着。想了十几年的出关，竟然一下子到了眼前。江的对岸就是故乡。

在山坳里躲了十年的人们，看着那一条在暮色里几乎看不见的细长钢索，像是看着一架通往圣地的天梯。

人一个接一个地从悬索上滑过去，有人中途脱了手，摔进下面深渊般的河道里，拍在冰面上四分五裂，下一个人接着滑过去。

苍穹笼罩着大地，在那暮色下的荒原里，清玓站在那里看着康恩比河的对岸，不知在想些什么。

卫洛后来总会想起她。

她看着清玓。清玓孤身站在荒原上。

卫洛想起曾经在草原上的一面之缘，那时候清玓同她说，只要他还爱我，我就会爱着他。哪怕有一天他不爱我了，我也许还会爱着他。

卫洛突然x明白了华九为什么会喜欢上她。

她就像一小丛火一样，看着不起眼，却能在荒原上起燎原之势。

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03

时灯在那之后也回了一趟锻刀堂，但没有见别人，只见了石袛。

时灯戴着厚厚的兜帽，整个人都笼在里面。

石袛牵了他的手，拉到自己房里，有好多话想问。自己不在的日子，知道他受了许多委屈，但一时不知从何问起。只问他什么时候回来。

时灯把手从他手里轻轻抽出来，小声说：“祖母安排我回去嫁人，以后不回来了。”

石袛一下子愣住了。

时灯出身是在一个优渥的家族。

作为一个体面的家族，让族里的男孩子出来工作，自己攒嫁妆，已经是非常不体面的事情了。

他那天被官府的差役带走之后，并没有如一些人所愿被直接送进大牢，而是被送进了漠城守备司。

他在那里喝了几杯茶，吃了几块点心，歇到半夜。看到祖母来接他了。

时灯的祖母是漠北守备司的守备长。原本就是军旅世家，加之祖母自小十分纵容他，把他养成了一个天不怕地不怕的女儿家性子。

这回总算闹出点祸事来。

祖母用责备的眼神看了他一眼：“正好过年，就不要回去锻刀堂了。”

时灯在家住了一个正月，祖母不十分拘着他，只是不让他再回锻刀堂。祖母的原话是，他们家虽不是什么大富之家，养他一辈子还是绰绰有余的。

这回他听说石袛回来，央求了祖母好久，才答应让他出来见一面。