婉儿抿嘴一笑，“好姐姐，小心看着点路，别把绣花鞋给弄脏了。”

下民巷，并非只是一条巷，而是一大片贫民居住之地的统称。

婉儿问了好些人，才问到付晴的住处。即使是在下民巷里，付晴的住处也是最偏最暗的。

走了约莫半个时辰，两人终于到了。

没有门扉，亦没有牌匾，只是一个低矮的土墙房子，比破庙好不了多少。

沈熙晨看得直皱眉，“你来这里做什么？”

这里就不是贵族小姐该来的地方！

“救人。”婉儿回道。

她上前两步，朝着土墙内喊道：“付晴姑娘？”

喊了两声，屋内出来一个妇人，“你们找付晴？她今儿去给李员外收苞谷了，你们找她做什么？”

“我是……”

婉儿话音未落，便被一道急促的脚步声打断。

“王大娘！这位小姐是我的恩人！”

付晴背着一箩筐的苞谷，气喘吁吁地看着婉儿，笑着擦了擦脸上的汗水。

屋内，可以用家徒四壁来形容，付晴从邻居王大娘家搬了两个小凳子，脸色有些局促：

“家中不常来人，还请小姐不要嫌弃。”

沈熙晨好奇地环顾一圈，指了指床上的人，“那是谁？”

“我娘。”付晴对着婉儿道，“多亏那日小姐相助，大夫说我带x我娘去的及时，如今她已经没有生命之危了。”

婉儿心下一松，“那就好。”

“你家没有其他人吗？”沈熙晨奇怪道，“怎么就你和你娘？”

付晴神色一暗，声音忽地就低了下去，“我乃罪臣之后，父兄死后，家里只剩下母亲和我们姐妹二人。”

“这些年来，是姐姐一直拉扯着我长大。但是六年前，姐姐留下一封信后就突然消失了。”

“她让我照顾好母亲，可是……”说到这里，付晴忍不住哽咽，“今年年初，母亲生了一场病后身体便每况愈下，前段时日若不是小姐相救，我、我真是再无颜面对姐姐了。”

婉儿闻言，一颗心被紧紧揪住，当年永安侯一案，不仅仅让那些战死沙场的人蒙受冤屈，更让战属家眷们穷困潦倒，痛不欲生。

婉儿心里轻叹一声，从怀里取出钱袋，“这是我的一点心意，还望你不要嫌弃。”

付晴一怔，赶紧拒绝，一旁的沈熙晨突然出声：“要不你到我府里去做事？不用卖身，你也可以把你母亲也带上，一举两得多好啊。”

婉儿一愣，抿嘴笑了。

……

初秋的夜晚，更深露重。

窗外，又下起了淅淅沥沥的小雨，寒气顺着窗户渗进屋里来，惊起一阵寒颤。

婉儿忽地从梦中惊醒，浑身发麻，恍恍惚惚地起身，静静地坐在窗边。

“母亲……”

她梦到自己又回到了儿时，回到了母亲带她去采莲的那天，她划着船兴奋地向前，穿过接天莲叶无穷碧，一转身……母亲不见了，身后是无尽的迷雾。

一阵寒风吹过，古旧的木窗吱吱呀呀。

心绪不宁，婉儿索性起身点起了灯，打开衣柜想披上披肩。

忽然之间，注意到角落里的一团白色绸缎。

婉儿脸色一红，突然想起来，这是那日毒发时候，她意识不甚清醒，去隔壁偷的谢之霁寝衣。

触手微凉，婉儿抓紧了衣服，却感觉有些烫手。

得趁他不在，赶紧还回去才行。

穿过熟悉、明亮的密室，婉儿合上机关，偷偷溜进了谢之霁的屋子里。

雨夜，无光，四处黑乎乎的，伸手不见五指。

婉儿回想着屋子格局，小心翼翼地摸索，终于触到了衣柜。

应该就是这里了。

倏地，门外似乎有什么声音，滴答滴答。

婉儿顿了一下，细细听去，忽地脸色一白。

竟是脚步声！

她脑袋一空，抓紧衣服躲进了衣柜里，心跳如雷。

应该是吴伯……婉儿心道，或许是吴伯晚上有巡院的习惯也说不定。

可下一瞬，房门便被打开了。

婉儿浑身僵住，吓得屏住了呼吸。

是谁？

吴伯年迈，走路又稳又平；黎平风风火火，脚步又急又快；而谢之霁……他不可能在这个时候回来！

难道是李亦卿的人？

婉儿脑子乱成一团，想及此，害怕地往后退，衣柜里衣服落在她的脸上，凉凉的，冰冰的。

忽地，那道脚步声消失不见，婉儿憋住气，下意识往前倾身，凑近柜子的缝隙，想看看外面的动静。

下一刻，柜门倏地被人打开，婉儿心脏骤停，吓得几乎想要惊叫，可那人猛地将她压进柜子里，捂住她的唇，而后轻声关上了柜门。

来人力道极大，凌乱的衣服被他垫在她的身后，嘴唇被紧紧捂住，连腰间……那人的手竟不安分地靠着她的腰。

“别动，是我。”

几乎是一道气声，缓缓淌过婉儿的耳畔。

婉儿无声地瞪大眼睛。

竟然是谢之霁！

他怎么会在这儿？！

婉儿心头冒上好多问题，明明是自己的屋子，谢之霁这是做什么？

被压得有些喘不过气了，婉儿不舒服地挣扎了一下，摇了摇头想要起身，可谢之霁却压得更重了。

婉儿几乎动弹不得。

就在这时，房门忽地再次被人打开了。

木门轻微的吱呀声，在雨夜中巧妙地隐藏了，可在屋内却十分清晰。

婉儿浑身一僵，安静了下来。

这又是谁？

来人率先去了书桌，似乎在寻找些什么，然后又去书柜……最后，他在屋内逡巡一番，将目光定格在了衣柜。