婉儿上前坐到母亲的身边，闷着头小声道歉：“让母亲担心了。”

燕夫人拉住她的手，温和道：“说什么呢，快吃饭吧。”

说完，她朝秋婶儿示意，秋婶儿从柜子里取出一坛酒，“这是二公子带来的青梅酒，他说小姐爱喝。”

二公子，便是指袁肃安。

婉儿惊讶地看着燕夫人，正想劝阻，却被谢之霁暗中按住了手。

燕夫人：“今儿母亲高兴，你便陪我喝上几杯，以后也不知还有没有这样的机会了。”

她举起酒壶想要倒酒，提了几次却也使不上力，谢之霁缓缓接过，“我来。”

婉儿忽地明白了什么，遍体生寒。

她愣愣地看向神色肃穆的谢之霁，又看着角落里暗中拭泪的秋婶儿和淼淼，茫然道：“莫白呢？”

燕夫人握着她的手，她的手心温暖而干燥，“那孩子守了我许久，最后这一点时日，就不耽误他了。”

“母、母亲……”婉儿语气颤抖，“您在说什么啊，不会的不会的，不是之前还好好的吗？”

话音未落，泪已先流。

燕夫人心疼地抹去她的泪，“孩子，别哭，母亲这一生啊，知足了。”

“昨儿我梦见你父亲来接我了，我就说啊，我想再跟你说说话，让他过两天再来。”

说完，她重重地咳了两声，几近声嘶力竭，婉儿这才发现，母亲一直是上妆的。

婉儿颤抖着去看谢之霁，“哥哥一早就知道了？”

谢之霁沉默，只是将热汤舀了一碗，放到婉儿跟前。

“别怪他。”燕夫人缓了一会儿，“我让他别告诉你。”

“好了。”燕夫人端起酒杯，朝着那个无人坐的空座位，谢之霁在此处放了一杯酒。

“咱们一家人，来喝一杯。”

“今夜，陪母亲好好尽兴。”

辣酒混着眼泪，一起入喉，婉儿跟着母亲，一杯接着一杯。

深夜。

晚风吹着池畔的金桂，送来阵阵冷香。

婉儿团膝蜷缩在亭子里的木椅上，呆呆地望着池面上飘荡的莲花。

她维持着这个姿势，已经一个多时辰了。

谢之霁脱下外套，披在她的身上，轻声道：“外面冷，回去吧。”

婉儿呆滞地摇头。

谢之霁沉默着，只好坐到她的身边，挡住冷风。

月落，星垂。

当启明星升起的那一刻，一阵慌乱的脚步声打破了清晨的宁静。

秋婶儿脸色煞白，眼圈红透了，“夫人她……走了。”

婉儿眼神发愣，像是没听懂她的话一般，下意识站起身，可僵硬了一夜的身体根本不听使唤，直直地往下跌。

下一刻，婉儿晕倒在谢之霁的怀里。

……

燕夫人的葬礼，一切从简。

不发丧，不宴请，不公开，她只求与董南淮合葬。

清晨，一场淋漓的秋雨悄然而至。

谢之霁撑着伞，看着一身素白、跪倒在地的婉儿，轻声道：“我曾问过伯母的心愿，她说一是与李老夫人相见，二是……希望我照顾你。”

“第一个心愿我已帮她实现，若是伯母身后有灵，定是不希望见你如此自苦。”

婉儿攥紧了衣袖，“哥哥，我是不是很没用……”

没有看出母亲在强撑，也没能在母亲临终前让她看到她高中，更没能洗刷掉家族身上的冤屈。

忽地，谢之霁松开了雨伞，凛冽冰冷的雨水落到两人身上，他直直地跪倒在婉儿身侧，握住婉儿冰冷的手。

他什么也没说，只是紧紧靠着她。

手心被紧紧包裹，像是一层僵硬却温暖的铠甲，婉儿死死咬住唇，还是忍不住哭了起来。

“呜嗯……哥哥……”

“婉儿没有母亲了……”

她靠着谢之霁哭得浑身颤抖，风雨打湿了她的衣衫，看起来像一个无助脆弱的孩子。

她才刚到十七岁，父母接连离世，此后余生，她再无来处，也再无归途。

倏地，林间走出一个人影。

袁肃安沉默着上前，将手中采了一路的矢车菊放到燕夫人的墓碑前。

静默良久。

“孩子，别哭了。”

“殿试放榜了，你是本朝第一位女状元。”

“收起眼泪，接下来，咱们还有一场硬仗要打。”

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作者有话说：

乐阳公主人还是很好滴～

提示：下章正文完结啦～

第91章 正文完结

十月二十，晴空万里。

京兆府前，张灯结彩，人山人海，孩童手捧鲜花x与糖果，好奇而兴奋地看着眼前身穿赤红官袍的女官们。

这是一年一度的御街夸官。

御街夸官，是殿试结束后举行的一种仪式，京兆府尹亲自为状元帽插宫花后，状元带领进士们骑白马看榜，风光归家。

沈曦和将红袍披在婉儿身上，再拿起手上的金叶折桂枝，想起今晨谢之霁不悦的脸色，他轻笑道：

“子瞻定是想亲自为你插这宫花，可奈何按照祖制，这事便是由京兆府尹来做，即使他是礼部尚书，也插不了手。”

说完，他又不禁感慨：“没想到，我竟有为你授花这一日。”

眼前的婉儿，似乎昨日还是那个躲在树上怕高，哭着跳进他怀里的小姑娘，一转眼，便与他同朝为官了。

婉儿心有戚戚然，连她自己都从未想过会有这一天。

沈曦和见她帽子上有一颗白色珍珠，微微蹙眉，“白色不吉，我为你将这颗珍珠换下。”

“不用。”婉儿阻止了他的动作，眼眸一颤，“麻烦沈大哥把折桂枝插到这颗珍珠旁边。”