“那位老者说，前些年还曾发生过官家小姐被掳的案子。”司农官偷眼看陆弘光的脸色，继续道，“如今禄溪村里，便住着一位姓程名丹朱的姑娘，据传便是当年被山匪掳去、历尽磨难后才逃出来的，精神似乎一直不大爽利。”

“我们也觉得山匪一事着实是太过荒谬，就决心要去找这位程姑娘问问，但温姑娘让我们莫去打扰她，说是问不出什么。”

陆弘光拧着眉头：“她让你别去，你就真的不去了吗？”

温玉那群人不让做的事情，肯定有什么蹊跷。

说不定事情的关窍就在这个程姑娘身上……

司农官低眉顺眼道：“自然不会。我等实在无法，只好硬着头皮去见了那位程姑娘……”

“她如何说？”陆弘光追问。

“她……她神思恍惚，言语颠倒，翻来覆去只是‘别杀我’、‘放了我’、‘粮食给他们’之类的话。我等追问急了，她竟露出极度恐惧的神色，口中吐出些谁也听不懂的古怪言语，村里有见识的老人说……那腔调，倒像是传闻中山匪惯用的土话……”

陆弘光越听，心头越是惊疑不定。

世上真有这般巧合之事？

早不抢晚不抢，偏在他要征粮的当口，山匪就冒出来了？

还偏偏是这最关键的禄溪村？

他仍旧固执己见：“本官不信真的有什么山匪！定然是那温玉狡诈，伙同村民将粮食藏匿起来了！”

“明日，本官要亲自派人将那禄溪村从里到外翻个底朝天！掘地三尺也要把粮食给我找出来！”

“大人，”一名老成的属官低声问，“容下官多虑，粮食或许真的被劫了，或许另有隐情。可十日后便是向上呈报农书与粮册的最后期限，若是真的寻不到，这缺口该如何弥补？”

这话正戳中了陆弘光心底最深的忧虑。

万一在禄溪村真的找不到粮食，他拿什么去填那已经报上去的巨额数目？

难道真要自掏腰包去买吗？那他就得倾家荡产了！

他闭了闭眼，压下心头烦躁，咬了咬牙道：“若是真的寻不到，本官自会设法筹措银两，去市面上采买填补。”

自掏腰包固然肉痛，但比起仕途前程尽毁，这点代价必须承受。

农书献上在即，决不能在这个节骨眼上功亏一篑！

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第二日大清早，陆弘光派出的查粮队伍就浩浩荡荡地开进了禄溪村。

来迎接的村民们个个脸上都写满了无奈。

有人唉声叹气：“官爷，我们村刚遭了匪祸，元气大伤，哪里还有什么余粮私藏？”

有人义愤填膺：“请诸位回禀陆大人，山匪劫掠是真！我们句句实言，绝无欺瞒！”

为首的吏员却板着脸，公事公办道：“我等亦是奉命行事，查验清楚，也好还你们一个清白。若是心中无鬼，何必惧怕搜查？”

这话堵得村民们无言以对，只得退开，默默看着这些官差如狼似虎般在村里翻查起来。

粮仓、库房、民宅院落、柴草堆下……甚至连水井边、树根旁都不放过。

折腾了大半日，结果却让这些官差自己也傻了眼。

莫说什么隐秘的地窖粮囤，就连稍微可疑的藏物之处都没找到。

村中公仓确实空空荡荡，各户家中存粮也仅够日常嚼用，绝无大批粮食隐匿的迹象。

和上次吏员们查验的结果一模一样。

这样该怎么回报给陆大人？莫不是要他们亲自上山，去找一找是不是真的有“山匪”的存在？

正当他们面面相觑，不知怎么办时，一个衣衫凌乱还披头散发的女子忽然从一处屋后冲了出来，指着他们凄声尖叫：“是山匪！山匪又来了！他们要抢粮食！快滚开！”

是传闻中的那位程姑娘？

眼看着她朝着官差们冲来，立刻有村妇上前拉住她，温声安抚：“丹朱妹子，看清楚了，这不是山匪，是城里的官爷……”

“官爷？呸！”程丹朱眼神惊恐，声音尖利，“官爷也要抢我们的粮，和山匪一样！都是强盗！把我的粮食还给我！还给我！”

她状若疯癫，又哭又喊，言语颠三倒四，喊得撕心裂肺，让人不由得心生惊惧。

温玉适时出现，对查粮的吏员们歉然道：“各位官爷见谅。程姑娘昔年遭山匪荼毒，神智受损，前几日匪患惊扰，更是加重了她的病情。她如今见不得生人，尤其见不得可能与‘抢粮’有关的人。惊扰了各位，实在是对不住。”

她又转头道：“快把崔大夫她们喊来，程姑娘的病情又加重了……”

领头的吏员看着程丹朱那全然不似作伪的惊惧疯态，再回想这村中确实寻不出大批粮食的痕迹，心中不由得信了七八分。

若真是做戏，怎能做到这般天衣无缝，连这“疯女”的演技都如此逼真？那成千上万的粮食，又怎能藏得毫无破绽？

很快就有几位女医赶到现场，安抚着发狂的程姑娘，倒显得他们是那个来打劫的恶人一样了。

“温姑娘，这该怎么办？”有人实在是没有办法，开口问了温玉这个唯一能主事的村正。

温玉掏出手帕抹了抹眼眶：“如今禄溪村剩下的余粮恐怕都不够自己饱腹，若是连这些都交上去，我们村恐怕就连一丝生机都没有了……”

“我们会尽力筹措，但若是真的交不上，也请大人体谅啊……”

旁边的村民们纷纷抽泣起来。

他们最终只能无功而返，悻悻然离开禄溪村。

温玉站在村口，望着官差队伍的马车彻底消失在道路尽头，才轻轻舒了一口气。