“阿姐，那边就是内园了吗？”温青时扯扯她的袖子。

温玉放眼望去，的确，目光尽头有一道小门，和他们所处的地方由一道彩绸隔开。

她看过告示上写的规则，手持邀请函的参会学子需进入内园的藏书楼作答，而观众则只能在外园活动。

“咱们过去吧。”温玉笑道。

比赛时间定在辰巳之交，眼看还有两刻钟就到了，虽然不急，但几个孩子都赞成提早一些到场。

温玉带着三人穿过熙熙攘攘的人群，忍不住分心看了几眼。

路边不仅有售卖笔墨纸砚的精致小摊，竟还设有猜灯谜、飞花令等雅致游戏，氛围热烈，与上元灯节相比也不遑多让。

亲眼见到这番周到安排和开放景象，温玉对那位素未谋面的苏大人，不禁又添了几分真切的好感。

见几个孩子探头探脑，她停在小摊边，给三个孩子都买了枚文运符，佩在身上。

她笑道：“阿姐祝你们旗开得胜，马到成功！”

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行至内园入口，一名面容严肃的门卫伸手拦住了她：“诸位，请出示邀请函。”

他的目光特意在温玉身上停顿了一下，语气刻板地补充道：“女眷请留步外园等候。”

温玉的心提了一下，目光扫过身旁三人。

青衣纶巾，眉眼干净，举止虽稍显紧绷，却并无明显破绽。

只见温青时上前一步，从容递上邀请函，嗓音清朗平稳，听不出任何性别特征：“温青时、林岚、温越。”

她身量已显，扮作少年郎恰是挺拔清秀的模样，加之那一身掩不住的书卷气，门卫果然未起疑心，核验无误后便递过名簿让她签字。

温青时执笔，落笔稳健，字迹清峻。

那门卫瞥见，不由低声啧叹了一句：“好字！”

签罢，温青时回头与温玉交换了一个眼神，便领着二人转身步入内园，背影决然。

温玉留在原地，心下盘算：文会答题过程冗长，有足足好几个小时，好在听说这里中午会提供餐食，还是从城中最好的酒楼请来的大师傅掌勺，参会的考生们饿不着。

她既然已经把人送到，便不用在此空等。

对了，她还与宁盛安约好了要去那边下注的摊子，给几个孩子押个彩头。

去晚了怕是占不到好位置了。

想到这件事，她转身就想离开。

不料刚走几步，却差点和一个疾步而来的人迎面撞上。

温玉往旁边躲了躲，侧头望去。

那人穿着一身略显老气的深色衣袍，面容倒算周正，只是眉头紧锁，嘴唇也抿成了冷硬的直线，浑身透着一股古板严肃的气息。

他虽然差点撞到人，脚下却丝毫没有减速，仿佛对周遭的热闹恍若未闻。

他的身后，还跟着个抱着厚重书卷和行李的小书童，正追得气喘吁吁，连声哀求：“少、少爷……您慢些，等等我……”

“如此重要时刻，岂能慢慢来！”那人头也不回，语气急躁，“上次便是迟了一步，让那姓顾的抢到先机。他必然是在主考官面前卖弄了口舌，才压了我一头！此次我断断不能重蹈覆辙！”

姓顾的？

温玉心下一动，立刻猜出了此人身份。

想必，他就是众人口中那位和顾鸣齐名的陆成舟了。

她忍不住借着旁边小树林的掩映，悄悄跟了过去，想听听他们到底要说什么。

那小书童好不容易追上他的步伐，疑惑道：“可是少爷……今年苏大人不是改了规矩，由大家投票公选吗？主考官的喜好，应该也决定不了胜负吧？”

“哼，你这就是愚见！”陆成舟嗤之以鼻，语气万分笃定，“什么大众评审，不过是苏临收买人心、沽名钓誉的幌子罢了！”

“文会传承多年，自有法度，魁首花落谁家，岂是那些目不识丁的升斗小民能够置喙的？依我看，早早露面，在诸位大人心中留下才思敏捷的印象，方是上策！”

小书童哪敢反驳，只得连连点头：“少爷高见，少爷高见……”

“你且看着，我已提前半刻钟抵达，此番必能拔得头筹，抢占先机！”陆成舟自信满满，仿佛胜券在握。

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然而，他这份早早抢占先机的得意，却在看到签到簿的时候消失得无影无踪。

他愕然发现，簿子上方竟已端端正正写着三个陌生的名字！

“温青时、林岚、温越？”陆成舟拧紧眉头，“城内有名有姓的学子我皆识得，这是何处钻出来的乡野村夫，也配来此？”

一旁的守卫闻言，一板一眼地解释道：“陆公子，苏大人有令，广开才路，此次特地从城外延请了不少通晓文墨的学子一同与会。”

“荒谬！”陆成舟勃然大怒，仿佛受到了莫大的玷污，“那些粗鄙之人，见识短浅，出身卑贱，让他们踏入这文墨清雅之地，简直是辱没斯文！苏大人到底……”

见他越说越不像话，那守卫脸色也沉了下来，硬邦邦地打断：“陆公子，小人只负责查验签到，大人物的思量，岂是我等能妄加揣测的？请您莫要为难小人。”

陆成舟被噎了一下，强压怒火，悻悻然签下自己的名字，拂袖便要入内。

“且慢，”守卫抬手拦住他身后的书童，“陆公子，按新规，随从不得入内园。”

“去年尚且能带，今年为何不行！”陆成舟的火气又窜了上来。

守卫面无表情：“苏大人明令，为防舞弊嫌疑，随行人员一概不得入内。告示上写得明明白白，陆公子您……没看吗？”