两人不约而同地长出一口气。

“再有下次，我就把你和他一起杀了。”伊斯特温柔地提醒道，“为什么拦我？”

“……根本就不必到杀人这一步。”

“搭档不就是这个意思吗？互相做脏活？”

她说着，手里的利器没有收回去，眼神直白地扫过对方的颈动脉，毫不避讳自己的想法。

“你以为上面的人把我分给你什么打算？我可以接受替你善后，照顾一个什么都不懂的废物；但别再在我做实事的时候拖累我，否则……”

匕首刃尖的指向替她说完了后半句。

瑟亚铎是个怕死的人，她一直知道这点。所以他不仅没有退缩，甚至咬字坚决地回答时，确实很让人吃惊。

“谋害一个无辜的路人，为什么会叫实事？他和你我一样都是帝国子民！”

“我……你……等等，”伊斯特想了想，觉得这件事只有一个解释，“你在开玩笑，对吧？”

“？”

哪怕面前这家伙脸上长出了海葵，海葵还挥着附肢和她招手问好，她都未必会比现在费解。伊斯特再开口的时候，语速就像一个费劲理解这门语言的外乡人：“你……你知道我们加入的是一个反帝国组织对吧？”

“你的口气像教廷，”他冷冷地指出，“而不是我们的姐妹。”

“我的口气像一个有理解能力的正常人。”她语气不善地把话打了回去，“‘在影中’的譬喻意象你是哪里听不懂？这么在乎手上沾血还能做成什么？”

“你在混淆目的和手段。不择手段会逐步牺牲目标的正当性，就算取得成功也毫无意义。”

伊斯特真的被惊到了。

“目的……”她重复了一遍对方的吐词，震撼得合不拢嘴，“你竟然真的是为了……”

“居于影中，根除恶行，留下的不就是更纯净的帝国了？”瑟亚铎看上去甚至不太明白她在迷茫什么，“你不是这么想的？”

“我只是单纯的讨厌罪恶不行吗。”伊斯特心不在焉地反驳。

原来真有人加入邪教是为了让世界更美好啊……

怪不得他好好的皇子不当，跑来干隐秘组织。她大概看懂了瑟亚铎的动机……但是就她理解的部分而言，也十分荒谬：让人不知道管这叫亲力亲为，还是叫异想天开。

这傻子疯了吧。

伊斯特斟酌着开口：“你真的觉得你能……产生影响吗？以你披着个破斗篷在这里忙活的一己之力？”

瑟亚铎讶异地看了她一眼，“你不是我的搭档吗？”

这是重点吗。“和一千比起来，是一还是二有区别吗？”

“对我来说有，对你来说有，对有幸被我们影响到的人来说，自然也有。”青年理所当然地说，“只要一直努力，总归会越来越好的。”

……原来是个脑子有问题的理想主义者吗！

＊

伊斯特垂着眼睛，目光快速扫过一卷又一卷用人记录。

纸上的内容条理清晰，面面俱到；一眼望去，不仅挑不出错处，还细致合理得让人颇为赞叹。

这么看来，奥妮克丝不仅大权在握、亲力亲为，在管理层面上，能力也算得上出类拔萃了。

却偏偏顶着个“圣女”的无害名头？真有意思。她这么想着，对桌子那头闲聊一般开口：“说起来，为什么之前都是教皇，到你这辈称谓就变了呢？”

这一次她们立场不再对立，奥妮克丝的回答果然更详细了。

“我并不算正统候选人，也未曾设想过走上这条路，只待遵循安排成为修士罢了。直到十五年前那个冬获节。”

圣女说着，雾蓝的视线照到她身上，“你应该有印象？”

“对，那次确实难忘。”伊斯特脸不红心不跳地张口胡说。

“那你应该记得，当时陛下有令，全国未成年的子民都有资格被拣选，进入宫廷一日，蒙受恩泽，共庆年末。”

奥妮克丝的遣词造句带着典型的宗教特征，但又不至过于繁琐，和本人一样：疏离而柔和，客观且平静。

就当她记得吧，“然后呢？”

“切切实实的举国共庆。我还记得那群孩子出身如何多样：官宦、贵族、平民……甚至有一两个自贫民窟而来。这样隆重的庆典，没有一个人忘得了。”

“那你呢？你当时在做什么？”

“自然是身为一名神学生，协助教廷。”奥妮克丝微笑了一下，像水面上晃过半片云影，“说得好听，其实只是些简单的任务，比如统计数量，发放物资什么的。”

“要是没人照顾这些细节，活动也举办不起来嘛。”

“谢谢。不过这不是重点……”

随着字句流淌，奥妮克丝嗓音不知不觉间放轻了，好像一个受到启示的祭司，“那天，是我第一次’看见未来‘。”

伊斯特喝了口茶，把质疑一同咽了下去。

“在恍惚中我看见地面震动，砖瓦裂开。”圣女平静地叙述道，“我拦住先任冕下，磕天抢地，以性命起誓，几乎把嗓子说哑了。”

“他竟然相信了你？似乎有些反常识。”

“先任教皇兼听则明，更重要的是，格外擅长看人。或许是意识到我不在说谎，谨慎起见，他谏言众人前往空旷地带赏雪，而非居于室内。”

“哇，运气真好。”

“看做帝国之幸吧。不出片刻，我目睹的未来如期上演。那是场少见规模的自然灾害，但得益于及时撤离，只有伤者，没有亡者。”

“怪不得，你字面意思上地救了在场所有人的命。”