当机立断，中央决定进一步增强东国实力，让东国与因地理优势而独占蔗糖业的南国联姻，压制西国。

这其中的弯弯绕绕福泽谕吉当然明白，他相信西国国王，他昔日的同窗也能想得清楚。同样的，他知道自己的养子也能清楚。

江户川乱步是东国前国师的儿子，国师和夫人早些年出海去外交，返程时因海啸而意外丧生。

福泽谕吉自小深受前国师的教导与照顾，对于恩师的独子定是会伸以援手，于是他便收养了江户川乱步，并立为王子。

但他并没有把江户川乱步立为王储。他清楚，江户川乱步这个性子并不适合接管王国。而福泽谕吉本人暂时也没有婚嫁的打算，暗自里，他已立了一份遗嘱，待自己逝世后，王位将传给他的远房亲戚国木田独步——现任的东国警务部部长，多年来一直严丝不苟，兢兢业业，在东国拥有良好的风评。

要去和南国联姻，这王宫里上上下下，也只有江户川乱步合适。而南国适龄的也只有那位领养的公主。

7.

“……下周就来？”

江户川乱步一惊。没想到时间过这么快。

“是的，”福泽谕吉将桌上的几张事宜表递给江户川乱步，“要提前来商量婚礼的具体事宜。”毕竟还有半个月就举行婚礼了。

“等南国公主到了，你先带她转转，熟悉一下环境。”福泽谕吉看着江户川乱步，“然后，你们一起去选一下婚纱。”

“……再见。”江户川乱步深呼吸，转身离开书房。

江户川乱步不知道自己是怎么走回卧室的，他好像失去了感觉，灵魂也出窍，只余一副躯壳机械地迈着步子。

打开门，他把事宜表随便丢到床头，然后扑入床，久久未动。

虽然理智上他妥协地接受了这件事，但是情感上他还是难以接受。

“叮咚。”

手机响起一声提示音。

江户川乱步慢腾腾地摸来手机，摁亮手机，是焦糖饼干发来的消息，他点开。

焦糖饼干：蛋糕卷，你下周二有空吗？

焦糖饼干：下周我们学校组织去东国研学，我可以和你见一面吗？

和以往不同，江户川乱步没有立马回复焦糖饼干的消息。他坐起来，呆呆地盯了会屏幕，然后拿来一旁的事宜表。

南国公主一行人下周三下午才抵达东国，事宜表便从周四开始安排。

栗泥蛋糕卷：好的饼干！

栗泥蛋糕卷：下周见！/期待

回复完，江户川乱步开始头脑风暴。

他自然是想去和焦糖饼干见面的，线上的好友如果可以在线下也成为朋友，那也是一件很不错的事情。

只是问题是，他该怎么去见焦糖饼干？

江户川乱步已经二十岁，早就对外露面，他不可能什么也不伪装就去见焦糖饼干。

虽然他心里是很希望可以和焦糖饼干像普通人那样，轻轻松松地见一面。

但是，他是东国的王子。

“……这该怎么办？”一向聪明的江户川乱步陷入难题，他自言自语，抓了抓头发，心中半是期待又半是烦乱。

8.

江户川乱步坐在角落，他一会朝不远处的窗外看去，一会低头看着木桌上的纹路，紧张地等待着焦糖饼干的到来。

他没穿平日里最常穿的那套风衣，而是换了身正装，看起来下一秒要去参加晚宴。

江户川乱步和焦糖饼干约在折耳猫烘焙店见面，因为他觉得这家甜品是东国数一数二的。

“……栗泥蛋糕卷？”忽然，一道含糊的、小心的女声传来。

江户川乱步猛地一抬头，对上一双黑亮的眼睛。

面前的女生一身白色长裙，蕾丝袖口上系着樱粉色的蝴蝶绳结。她披着乌黑的头发，戴着口罩，露出来的眉眼清秀漂亮：“我是焦糖饼干。”

“你好，”江户川乱步起身，说话有些磕巴，他的声音同样穿过口罩，有点含糊不清，“我是栗泥蛋糕卷。”

“你好。”焦糖饼干眉眼弯弯，笑意温和，坐在了江户川乱步的对面。

“不好意思，我有点感冒，”焦糖饼干指指口罩，笑意中带了些不好意思，“你也是吗？”

江户川乱步胡乱地点头，表示同意。

场面略有些尴尬，不过身为东道主，江户川乱步主动挑起话题，他把菜单递给焦糖饼干：“你看看，有什么想吃的吗？”

“……不好意思蛋糕卷，”焦糖饼干眉眼中的抱歉意味更浓郁了，“我现在没办法吃这些。感冒有点严重。”

“没关系，”江户川乱步连忙安抚对方，“我刚好也不太能吃这些。”

“那我们先聊聊天？”焦糖饼干提议，见乱步点头，她把菜单推到桌子中央，“蛋糕卷，你觉得这家店哪些甜品不错？我想以后有机会可以来尝尝看。”

江户川乱步眼睛一亮，他把菜单翻面，指着饮品栏的某处：“这个芒芒生打椰！非常好喝！”

“还有这个麻薯包……”他同焦糖饼干分享了许多，而焦糖饼干也给予了及时的回应，对他的分享很感兴趣，眼睛一直亮亮的。

两人并没有一下午都待在烘焙店，分享完后，生疏感几乎散去。江户川乱步带焦糖饼干在周边转了转，两人边散步边聊了许多。

分别的时刻不知不觉到来。

“……今天很开心，谢谢蛋糕卷！”焦糖饼干笑盈盈地看着江户川乱步。

“不客气，”江户川乱步耳根冒红，“以后你再来东国，我带你去别的地方转转。”

“好。”焦糖饼干稍显迟疑，但她用力地点点头，“我期待着。”