“当年你我从浙东下来，我回了应天府，你被派去督御器厂，这批东西，便是那时候做的。”

“可我……”

“你记得，当年这批东西，都被送去了京师，对么？可如今为何在我手里，你猜猜。”

苏预把杯子转了个圈，对面的男人神色变了几变，最后黯然了。

“没错。这是阮阿措送到我府上的，说是新婚贺礼。当年督御窑、上头支的钱粮迟迟未到，地方上哗变，死了几百户窑工。你为着这事把千户的位子丢了。当时，你查到原是管烧造的太监克扣，交上去的东西十不存一。” 他瞧着那润白的瓷杯，声音渐沉。“宫里谕旨要的东西尚且如此，何况其他。”

良久，那高鼻深目的总旗没说话，高大身躯撑不住似地坐回去，扶额不语。

“你道我不知天下皆哀。然如今祸根不在内府，实在宫中。我祖上本是儒医，现下赋闲了，不如退居重书本草经，医天下百姓，也医帝王心疾。”

“毕竟宫中那位，如今信巫、信医，不信经世济民术、韬略救世方。”

苏预这句话压得极低，梁上灰尘飘落，燕子一两声。

兀良哈沉思许久，终于他扶额的手放下来了，起身又要拜，却被苏预眼疾手快扶住，眼角翘起，狐狸似的。

“不与我计较阉党一事便好。来应天府这些时日，委屈你了。”

“苏总兵。” 兀良哈哽咽。“那、那块帕子，咱能拿走么？”

苏预不假思索脱口而出：不能。

兀良哈：“大人宽宏大量，小的说实话……”

苏预：“住嘴，你的实话我不想听。”

“小的……”

“住嘴。”

“大人当真中意小夫人？我看大人从前不近女色，也不爱像寻常夫子那般去秦淮河吃酒，还当大人您是……”

“我不是。” 苏预言简意赅：“别惦记不该惦记的。”

兀良哈严肃：“是，大人。小的不敢。”

苏预厉色：“想都不能想。”

兀良哈惊讶：“大人您，当真是、对嫂夫人上心。”

苏预愣住了。

对面这几句话劈面问来，他心中也过油似地煎熬着，完全没意识到他已经把偏袒顾忌之心暴露得清清楚楚。

这不像他。

很危险。

兀良哈见他神色变幻，了然，笑出声。

“大人从前心中没惦念过旁人吧。” 他把领口悬着的一条红绳抽出来，里边挂着个狼牙。“这是我出生起便戴着的东西，上边有个名字，是斡儿朵。我们从小便订了婚，后来我被路匪抓去，在外边流落到十五岁，又被编进了边营。活不下去时候，我便晚上握着这狼牙，心里头想，有个姑娘，她在草原等着我，我不能不管她自己去死。后来我十八岁那年回去，才知道她三年前嫁了人，那人酗酒，喝醉了就打她，她拿陪嫁的牛刀把那人杀了，三十六刀，死罪。”

“在牢里我陪她吃最后一顿饭，她说，当年要是再等等就好了。”

兀良哈把那狼牙瞧了会，就塞回衣服里，眼神平静。

“有时候人总以为好日子在后头，但其实能有的只在当下。”

“我前日里瞧见、咳，瞧见嫂夫人，便知道她是怎样的性子。若是不合她心意，便断然不会任由大人牵起来，掉头就走也说不定。” 兀良哈笑：“那位袖笼里可揣着剪刀呢。”

苏预瞳孔微动，他也记起了那把剪刀。她原是怀了死志来的么？

从姑苏辗转蹉跎走水路来嫁给未曾谋面的男人，而所有人都说他是阉党。

忽地他再也站不住了，拿起那手帕掉头就走，兀良哈也不劝，瞧着他大踏步走进后院，衣襟带起阵阵风，眼里锋锐逼得四周仆役们纷纷闪退。

他四处寻那个青翠色影子，却在哪都寻不见。后院卧房、书房、佛堂、梅林。一想到沈绣极有可能昨夜死在他身边，他心口便被灼得呼吸都不畅。

终于他在绕过第三道垂花门走进穿堂时，在倪瓒的山水挂轴前瞧见她拿着只精巧剪子，正在给杜鹃剪枝。

他走上去握住剪刀扔在地上，犹豫片刻，还是伸手拢住她。

第8章 捌·慈济医馆

沈绣被拢得紧，藏在宽袍大袖里不做声，苏预仍没放手。她听见画堂外的鸟鸣，嗅了嗅他颈项间，抬头问：“大人今日熏的是什么香？”

他没回答，沈绣只觉得额角一阵温热，意识到那是个吻时，她不语了。

“凉州甘松。”《本草纲目》：甘松出于姑藏、凉州诸山。细叶，引蔓丛生，可合诸香。

他答得字句清晰，每个字都震在耳畔。沈绣隐约觉得苏预在勾引她，但没有证据。她眯起眼，迎着灰尘飞扬的光瞧他，想把他看仔细。

“你为何问起我用的香？” 他也学她眯起眼。

“闻着新奇。” 她又闻了闻：“我从前和阿惜…大人或许不知，阿惜便是我的妹妹。我们从前常在一块制香。但香材不易得，北边的更是难见。” 她说这话时也没留意自己还在被抱着，絮絮地讲，鼻息热气喷在他脖颈处，苏预闭眼，等这难耐的一刻渡过去。

“而且，这香我喜欢。” 她说得轻，他听见了装作没听见。

“喜欢什么？”

“凉州甘松，可醒脾气、作五香饮、肾虚齿痛，还可做沐浴汤药。”引自《本草纲目》等

苏预：…

她见他不说话，便觉得无聊了，手指拽着他衣角，声音闷闷。

“大人方才来找我，是有要事商量？”

他闻言哽住，瞧了眼地上的剪刀。手指把她攀住衣角的手摘下来。