颜文训抬头，才看见城楼上赫赫的军旗，军旗下站着的却是新任的东厂提督——金绽。

“不好。”

旧绯袍飞扬，颜文训一个马头急转，惊得柳鹤鸣险些摔下马车。还没来得及抓住对方袖口，人就已经预备着奔出去。柳鹤鸣吼：你要去作甚！

他就只来得及回头，揪住对方领口，说得飞快。

“三大营易帜，路上无白幡。先皇没死！苏预有难，我要去救他。”

“你去哪儿救？” 柳鹤鸣难得急色：“那小子早和赵端平进城了！”

颜文训眼睛望着天。天边外，海东青啸叫一声。

“城北皇陵。”

他扬鞭策马，撂下最后一句话，就奔离柳鹤鸣的视线。

“督公要去的地方，他也定会去。”

***

沈绣从软轿里下来，轿子停在皇城外。

“阿惜，你想清楚了，真要进宫？”

她看着沈惜，沈惜眼睛看着不远处。那里是巍巍皇城城墙，再往前走，就是铁甲森然的卫兵。临别时小道士给了她一块玉牌，说拿着它，事成之后便可进宫，无人会拦。

皇城上空是残阳似血。这场争斗里没有干净的人，沈绣方才眼睁睁瞧见金绽是如何在瞬间拿下高宪、督公被从船舱里请出来，带着几百甲兵、把局面控回自己手中。

原来徐樵早已和督公联手，金陵那几起案子，都有他背后的操控。养济院、太医院、巡盐院。阁老不在金陵，但金陵有阁老的文名。他买通走投无路的举子、说服渴望变成士人的医官、甚至把握住高宪渴望除掉他的野心，借刀杀人，做成这瞒天过海的局，成功把他想扶植的人推上龙椅。

铁甲俍兵是他的兵，也是他给新皇豢养的私兵。沈绣光是揣测就觉得胆寒——究竟是如何的谨慎与疯癫，能让他几十年如一日地在无物之阵里闪转腾挪？

“阿姐。” 沈惜握住她的手，在她手上写字。

“阿惜想去太医院做医官。”

她眼睛亮晶晶的，像全然不知道世事险恶。

“此事，只有姐姐答应了，阿惜才会去做。”

风里吹来簌簌声，沈绣仰头，瞧见宫门外飞过一只海东青。仔细看，又像是鹤。

强悍孤勇，展翅能上九霄。鹤原本是如此的动物。

“阿惜，你的命，是你自己的。”

沈绣看她：“但阿惜无论去何地，想回来时，阿姐都在你身后。”

城墙上那只鹤飞走了，而身后忽而响起马蹄声。沈绣强行按捺住心跳回头，却见是风尘仆仆的赵端平，从马上滚落下来，顾不得狼狈，踉跄着跑到她跟前。

“沈，沈姑娘。”

他终于喘上一口气，指着北边，目眦欲裂地开口。

“苏大人他、他随宫中的人进皇陵了！”

“还要我将此物交托与你。” 赵端平摸索着从怀中掏出个布包，那布包里是一块红喜帕、一个香囊，香囊坠着玉珠，仔细瞧来，像个耳坠。

咚，咚，咚。

谯楼初鼓定天下，宫门一扇扇地缓缓掩闭。浩荡的白绫哗啦啦垂下，京城各处的人都抬起了头。

——“万岁驾崩！”

——“万岁驾崩！”

司礼监太监凄凉的宣告响彻寰宇，接着被接连传出去，声声回响在空荡天地间。

***

皇陵幽深。

督公扶着灵柩在前，苏预和其他人在后。远远地，他只能瞧见那披黑大麾的背影，像极了多年前在台山城头，众人都穷途末路、几近绝望时，他将神机营生锈的弩与炮扛出来，把整个台山轰成白夜。

有些疯子不管再怎么掩饰，也不能走常人的坦途。他们自己有自己的狭路，而那狭路走到底，却开出万民的坦途。

苏预握紧手里的剑柄。他换了锦衣卫的曳撒，藏身在丧礼仪仗中，密齐的白底皂靴在神道上发出蹭蹭响声，肃静、整齐。神道尽头就是地宫，进了地宫，墓道封闭，就是天地都触不到的所在。

他在赌命。

但这想法不能宣之于口，只能深埋心底。从前就算有丝毫活下去的念头，他都觉得羞愧。但如今不一样了。京口码头那座山上，两两相望时，有些郁结许久的心思，就此被解开。

假若能出去，余生要只为她而活。

“停柩！”

宦官的声音响起，在人群尽头的督公转身，只留金绽与尚药局太监两人，其余人等都向后退一步。接着墓石被推开，轰隆隆震动天地。上好汉白玉雕成的石像生侍立两侧，文臣武将、神兽天人，都木然看着他们抬着棺椁缓缓向前。华盖打在头上，白幡飞舞。

苏预也跟了上去，跟在所有人之后。督公回头，瞧见他，眼神霎时变了。尚药局太监也看见了他，苏预眼神只惊讶几瞬，就恢复平静。

“真好，檀总兵，你也没死啊。”

石门关闭了，石门后的锦衣卫们都肃立，无人上前。那扇门关了之后就不会再开，这几个太监将成为先皇最后的陪葬，不能不说是忠心耿耿，但无人在乎，毕竟皇城里另有新君，已在阁老的拥立下即位。

他们打着哈欠等石门关闭，没人瞧见恼怒的督公推了苏预一把，想把他从最后的缝隙里推出去。但对方撑住石门，站得笔直。

“你疯了！” 督公揪住他衣领，啪地给了他一巴掌。

“你有家室，来送什么死！”

苏预站直了，受了那一巴掌，脸上还是淡然的笑。

“我来问个真话。”

他抬起下颌，看向棺椁。

“还能开口么，陛下。”

“今朝这几个苟且偷生的鬼，来问陛下。六年前，那台山枉死的百名死士，究竟是犯了什么罪，要平白地受死。”