四楼靠东南的房间，微烛晕起柔光，浅纱拂起涟漪，素指捻着的团扇后，是一张艳若桃李的美人面。

美人腰肢纤细，肤若凝脂，眉目流转间，写不尽风情：“……我们越州可比不得京城，今年雨水连下，可愁死人了，商贾们都笑言季稻只怕要供不上，也不知转运使刘大人公务忙不忙，还记不记得我这个故人，昨日接了我名帖没回是什么意思，到底要不要我等……李大人，不若您帮我去瞧瞧？”

李范眼神微动，很快起身：“怜夭姑娘的帖子，谁能拒绝？刘大人必来，你莫担心，我这便去替你迎一迎。”

他还不忘瞪了旁边的鲁修平一眼：“今日我给怜夭姑娘面子，不与你计较，你若再狂，且等着！”

“呸！老子会怕你！”鲁修平脚踹在桌子上，气势比他还足，“早晚有一天你下天牢，落我手里，到时求什么都没用！”

房门很快关上，怜夭团扇轻摇：“过来。”

鲁修平立刻过去，伏在怜夭脚边，一百八十斤的汉子，像个孩子一样，眼睛依恋地看着女子，头仰的高高，似期待女子温柔抚摸。

怜夭并没有摸他的头，声音也并不柔婉，疏淡霜冷：“今日不乖是不是？”

鲁修平呼吸微促。

“你知道姐姐的鞭子在哪里，”怜夭垂眸看着他，“去取。”

鲁修平眼底立刻兴奋，小跑着去了。

在旁静侍的秦宵雪：……

她素手濯净，默默给怜夭上了盏茶。

“眼神，习惯，喜好……一个人的身上，写满了过往经历，读懂它，就能掌控这个人，他渴望什么，你就给什么，只有你能给，只有你能给的精准，安全，毫无保留——他怎会不乖乖听话？”

“小雪啊，”怜夭轻轻笑着，素指拈起白瓷茶盏，“你当记住，鞭子和糖只是表象手段，本质内里，是恐惧和解决。”

秦宵雪若有所思。

刚出去的李范衣着习惯皆不贵气，却总爱到楼里寻机会，想要好的享受，打赏却小气，不太上得台面，还总爱标榜风度，家中不是庶族百姓，也非有钱有权，所以一心钻研的……是仕途？

身为粮道官，越州欠收在别人那里是调侃笑谈，在他这里就是实打实的麻烦，解决不了前程堪忧，若是能得上官转运使青眼相助……所以怜夭姐姐不着痕迹点出的，是他对这个风险的恐惧，以及解决办法？

他们不熟没关系，怜夭可是能说得上话的‘故人’。

至于鲁修平……

怜夭见她蹙眉，不由莞尔：“此人一看就是小时候没被父母揍过，你当知，‘惩戒’也是一种爱的表达，他不想被忽视，希望被看见，姐姐想赚他的钱，自得成全他……你记住，男人不是用来爱的，是拿来用的。”

鲁修平很快小跑回来，跪到怜夭面前，虔诚奉上鞭子。

怜夭将柔软皮鞭卷在白润指尖，鞭柄点到他额头，一点点向下，滑过鼻子，下巴，喉结，胸口，之后——狠狠的抽了上去！

“还敢不敢不乖，嗯？”

“嗷——不敢了……姐姐轻点，我有点疼……”

“啪——”下一鞭更疼。

二楼贵宾间，闻诺还在和宋晚吹怜夭姑娘，夸的那叫一个上天入地，滔滔不绝：“……你别不信！我同你讲，这位外地来的花魁和别的姑娘可不一样，欢场中讨生活的，哪个会有真心，今儿这个恩客来了，就同这个哥哥最好，明儿那位公子到了，就同那位公子最最好，怜夭不一样，她可痴情了！她不但温柔如水，从不与人大小声，不与人争吵，爱人的眼眸那叫一个纯粹，喜欢谁就喜欢谁，从不三心二意的！”

四楼，怜夭房间里这顿鞭子还没赏完，有小丫头过来传话，说又有一群新客到了，四面八方来的，全都指名要怜夭，快撞上了！

秦宵雪：……

姐姐的鱼塘还真是又深又阔，每条饵都不一样。

“怕什么？”

怜夭懒洋洋收鞭，踢了脚地上一百八十斤，像个孩子一样晕……睡着的鲁修平：“先叫人来，把这个抬出去。”

“也不知在清高什么，都到这里了还标榜不陪睡……”

“就是，男人不过同她玩玩情趣，她倒真当自己多特殊了……”

窗外有人经过，说话也并不低声，好似故意说与谁听。

秦宵雪刚要过去，怜夭拦住了她。

“夏虫不可语冰，你同她们计较什么？”怜夭扔了鞭子，撩水净手，“陪睡这种随便谁都能做到的事，一点都不珍贵，男人睡了你，就会忘了你，他们的欲望也是有排序的，你能解决第一顺位，其它的，他自己都愿意退让——物以稀为贵，任何行当都是这个道理。 ”

秦宗雪垂眼：“我得先把自己当人，才能让别人把我当人。”

“不错，”怜夭笑靥明媚，“老娘就是有本事让所有男人喜欢，老娘配得到一切偏爱，怎么了？ ”

“那外面的客人……”

“让他们自己解决不就行了？”怜夭风姿绰约坐回软榻，“传话出去，就说今夜我有感诗词，愁思寸寸，让他们自己赛，拔得头筹的，有机会得赠面见花签……他们会明白的，想给人当狗，得先学会争宠。”

二楼贵宾间，小郡王吹完怜夭姑娘的冰清玉洁，痴心不悔，大叹天下攻无不克者，唯有赤纯真心：“……我跟你说，连纯坏种都躲不过怜夭姑娘魅力，什么恶行手段都使不出来，拜倒在她石榴裙下！”

他越说越兴奋：“你也知我脾性，不怎么正经，但我在不正经里是最正经的，那些真正不正经的人玩的什么玩意，说出来我都嫌脏，我从不跟他们一块玩，但他们的事我略知晓一二，怜夭姑娘在紫玉堂打出名气，他们不信邪，一个一个冲过来，一个一个栽了进来，全部铩羽！所以说，做人还是得像这位姐姐一样，至纯至真，以真心换所有！”