欧勒伽缓步走到阿彦面前，笑容温和，眼神却带着不容置疑的压迫：“阿彦，现在你该知道，只靠你自己，护不住这村子，也护不住你想守护的乡亲。”

他弯腰捡起一颗滚落的草莓，鲜红的果肉在阳光下泛着光泽，却被他轻轻捏碎，汁水顺着指缝滴落：“下三层的叛徒勾结天灾余孽，想借着经济崩盘搅乱上三层，你以为你的草莓能卖多久？你的村民能安稳多久？”

阿彦握紧拳头，嘴唇抿成一条直线，迟迟没有说话。

塔尔法站在一旁，看着欧勒伽步步紧逼，面罩后的眼神复杂。他忽然明白，欧勒伽要的从来不是简单的棋子，而是让阿彦心甘情愿臣服。用村民的安危，用他的愧疚，用这乱世里最珍贵的安稳，逼他低头。

欧勒伽见他动摇，语气放缓了几分，却带着致命的诱惑：“跟我合作，我保这村子安宁，保你的草莓销路无忧，甚至能给你核心层更高的权限。反之，下一次叛徒再来，我不会出手。”

他抬手拍了拍阿彦的肩膀，声音低沉：“你是聪明人，该知道怎么选。”

就在这时，被制服的领头男人忽然嘶吼起来：“阿彦！别信他！他根本不是为了人类！他要打开天空，是要献祭所有人！洛德莱恩女士说了，天灾之王也只是他的棋子！而且你是不是忘了，当初你的母亲……到底是死在谁的手上！”

塔尔法浑身一震，猛地看向欧勒伽，眼底满是难以置信。

欧勒伽脸色骤冷，一脚踹在领头男人胸口，男人喷出一口鲜血，再也说不出话。他转头看向塔尔法，笑容冰冷而诡异：“别信他的胡言乱语，叛徒的话，也能当真？”

可塔尔法清楚地看到，欧勒伽转身的瞬间，指尖微微颤抖，那是被说中秘密的慌乱。

草莓园里一片寂静，风掠过草莓藤，沙沙作响，像是谁的低语。阿彦看着地上的血迹，又看向村民们恐惧的眼神，他不清楚他的母亲姬野纱绪为什么会离开，但是离开之后的第43天就传来母亲离世的消息，他始终不知道其中的原因。如今听来，似乎这里的信号远远和这个首席有关……

现在自己身处被要挟当中，他也不得不做出决定，终于缓缓抬起头，看向欧勒伽，声音沙哑：“我答应你。但我要你发誓，绝不伤害村里任何人。”

欧勒伽眼底闪过一丝满意，嘴角勾起一抹得逞的笑：“放心，我从不亏待听话的棋子。”

远处的天际渐渐阴沉下来，乌云遮住了阳光，给这片宁静的草莓园蒙上了一层阴影。

塔尔法站在阴影里，指尖冰凉，他忽然觉得，欧勒伽的算计，远比下三层的叛徒更可怕，而他自己，或许真的如那叛徒所说，早已深陷对方布下的棋局，无法脱身。

衣匠拖着叛徒的尸体离去，阿彦默默扶起农妇，村民们也渐渐散去，只是看向欧勒伽的眼神，多了几分恐惧与疏离。

欧勒伽走到草莓筐前，拿起一颗饱满的草莓放进嘴里，甜意漫过舌尖，他却皱了皱眉，转头对塔尔法笑道：“甜是甜，就是少了点血腥味，不够劲。”

塔尔法看着他嘴角的笑意，忽然握紧了腰间的长刀，眼神第一次燃起了浓烈的杀意。

他的长刀终究没出鞘，周身冷意却如寒刃出鞘般刺人，俊美妖异的脸上覆着一层寒霜，冷声道：“你指尖在抖。叛徒说你要献祭人类开天，说我是你手里的棋子，这话当真全是洛德莱恩的挑拨？而且，那位洛德莱恩女士，到底是什么人？”

“面对一个心怀鬼胎的对手，你既然回用上敬称？” 欧勒伽嚼碎嘴里的草莓，漫不经心地用指腹拭去指缝的鲜红汁水，笑意挂在唇角却半点没进眼底：“洛德莱恩女士藏在天灾堆里当叛徒，最拿手的就是用流言搅浑水，你这天灾之王，连这点分辨能力都没有？”

“分辨？”塔尔法上前半步，长刀刀柄稳稳抵住欧勒伽肩头，力道沉得让欧勒伽肩头微麻，妖异的眉眼死死盯着他的脸庞，语气带着毫不掩饰的质疑，“我只信亲眼所见。你明知青莲花嗜天灾血肉，却特意留它在那栋别墅，是不是早算准我会栖身那里？”

继续说：“拉拢阿彦，利用他在村里的威望掌控基层，你是为了稳固你首席的权柄，还是真在为那开天计划凑祭品？”

他自始至终只认眼前人是厄倪俄帝国首席，心底那个天真温顺的米卡戎是另一个执念，两者从无半分关联，此刻眼底只有对人类掌权者的猜忌与提防。

欧勒伽眼底闪过一丝极淡的慌乱，快得如同错觉，随即抬手狠狠拨开他的刀柄，指尖力道惊人，语气瞬间染上首席独有的威压：“塔尔法先生，别太得寸进尺。你我不过是暂时绑在一起的同盟，我若死了，你以为洛德莱恩女士会放过你？你清理天灾叛徒，杀了她不少爪牙，这笔账她怕是记恨了。”

“同盟？”塔尔法嗤笑一声，收回长刀却依旧逼近半步，两人距离近得能感受到彼此身上的寒意，“你我何时成了同盟？不过是各有算计罢了。我问你，青莲花的事，你怎么解释？若非早有预谋，怎会留一株嗜天灾血肉的花在别墅，还偏偏等我上门？是想摧残我的意志吗？让我认同自己是天灾得这个身份？！”

欧勒伽喉间低笑出声，后退半步靠在装满草莓的竹筐上，指尖轻轻敲着公文包的搭扣，里面的经济文件硌得指尖发疼。

他的语气转了几分玩味，眼底却藏着深不见底的算计：“我留青莲花，不过是当年觉得稀罕，忘了清理罢了，倒是你，堂堂天灾之王，偏偏要养那株花，还拿自己的血肉喂食，哪里有人浇水是用自己等我血的？这话传出去，怕是要被天灾余孽唾骂吧？”