他借着整理废旧档案的由头，一头扎进总部最偏僻的旧档案库，这里堆着半人高的蒙尘纸质卷宗与报废终端，蛛网结得密密麻麻，是管理层彻底遗忘的角落，却偏偏藏着最原始的未篡改痕迹。

翻遍五十年前的巡逻记录与人员考勤表，指尖磨出细小血泡也浑然不觉，又借着给各楼层打扫卫生的机会，刻意绕路凑向资历最老的清洁工老马。

老马正叼着半截劣质烟，蹲在走廊拐角吞云吐雾，枯黄的手指夹着烟卷，指节布满老茧。塔尔法悄悄递过去两根烟草，入乡随俗，没有烟怎么不行，什么样的烟都可以收买一个人的心，就连这些底层老人都不意外：“马伯，跟您打听个事，五十年前那位叫洛德莱恩的研究员，您还记得不？”

老马眼皮猛地一跳，狠狠吸了口烟，烟蒂燃到指尖才惊觉，慌忙甩掉，警惕地瞥他一眼：“年轻人少打听这事，要命的！当年上头封得死，谁多嘴谁倒霉，我这把老骨头还想多活几年。”

“我就是整理旧档案看糊涂了，”塔尔法垂着眼，装作老实本分的模样，指尖抠着扫帚柄，“档案里写她死在生物实验室，可我翻了那晚的值守记录，实验室压根没人，连监控都是黑屏的。”

老马沉默半晌，往地上啐了口发黑的烟蒂，喉结滚了滚，难掩的忌惮道：“哪是什么实验室，是叹息回廊！那地方邪性得很，是总部专门封高危实体的亚空间，听说进去的人从没活着出来的，连尸骨都留不下。”

他顿了顿，眼神飘向走廊尽头的地下夹层入口，后怕地说：“五十年前那晚我值夜班，后半夜正犯困呢，就听见夹层方向传来一声闷响，跟打雷似的，震得窗户都颤。我想过去看看，刚走到楼梯口就被安保拦了，隔天一早总部就传洛德莱恩死了，连尸首都没见着，案子草草结了，提都不让提。”

“叹息回廊具体在夹层哪？”塔尔法追问，心脏忍不住狂跳。

老马猛地摆手，起身就要走，粗糙的手抓住扫帚往他怀里一塞：“别问了别问了！在夹层最尽头，那扇刻怪纹路的合金门，锁都锈死了，进去就是死路一条！当年我老乡也是后勤的，多嘴问了句叹息回廊的事，隔天就凭空消失了，到现在都没下落。”

说罢脚步匆匆地走了，背影透着几分仓皇。

塔尔法握着扫帚站在原地，心头已然了然，叹息回廊便是唯一的突破口。

他连夜敲定潜入计划，利用后勤人员管理工具的便利，偷配了通往地下夹层的门禁卡，又从工具间摸了防辐射面罩与高强度破障工具。

传闻亚空间边缘有紊乱的能量乱流，寻常防护一碰就废，还得防着里面封存的高危实体泄露。

深夜的总部地下夹层死寂如坟，只有应急灯的绿光在狭长通道里摇曳，映得墙壁上的斑驳痕迹忽明忽暗，脚步声落在冰冷的水泥地上，传出空旷的回响。

塔尔法贴着墙壁前行，面罩遮住大半张脸，只露出一双警惕的眼，路过废弃的储物间时，还能听见里面传来不知名的细微响动。

叹息回廊的入口藏在夹层最深处，是一扇两人高的合金门，门上刻满扭曲的纹路，锁芯早已锈迹斑斑，却依旧难掩旧时的威压，连空气都在门扉前凝滞。

塔尔法蹲下身，拿出破障工具小心翼翼撬动锁芯，“咔哒”一声轻响，锈死的锁芯应声而开。

“咳咳咳！”他深吸一口气，缓缓推开门，寒意扑面而来，瞬间浸透骨髓，周遭的光线骤然扭曲，尘埃悬浮在半空一动不动，脚步声落在地上只剩微弱的嗡鸣，连呼吸都慢了半拍。

这里果然是亚空间，时间近乎静止，连体感都变得迟钝。

“洛德莱恩，你若真死在这，便给我留半点痕迹啊！”

塔尔法低声自语，声音在回廊里飘散开，许久才传来微弱的回音。回廊两侧摆满一人高的密封金属容器，容器表面的警示标识早已褪色，隐约能看见“高危”、“禁触”的字样，里面封存着不知名的残骸。

他逐一查看，指尖划过冰冷的容器壁，没有遗骸，没有血迹，没有打斗痕迹，洛德莱恩仿佛从未在此停留过，五十年前的【死亡】更像一场泡影。

他心头发凉，以为又要落空之际，目光所及之处，回廊最深处的角落，一枚银质怀表静静躺在地面上。

塔尔法快步走过去，俯身拾起，指尖刚触碰到表壳，一股淡淡的白梅香便漫开。

这味道……

他记得，阿九在闲暇时间里面说过，姬野纱绪常年用这种白梅香膏，许多人嗅到这种花香，一时间边能想到的是她，白梅香膏很难买到，是老手艺人用檀香、丁皮、茴香、甘松、白芷、牡丹皮、藁本、降真香、白梅所制。这类香方主要用于焚烧，模拟梅花的清雅香气，其中“寿阳公主梅花香”是最经典的代表。

怀表沉甸甸的，背面刻着娟秀的字迹，一笔一划极尽温柔。

姬野纱绪——

他轻轻掀开表盖，里面的时针与分针死死停在凌晨三点十分，正是档案里记载的姬野纱绪死亡时刻。

塔尔法心头猛地一震，指腹摩挲着冰凉的表盘，又将表壳翻转过来，内侧刻着一行极小的字迹，力道深邃，墨色深入银质肌理：“见证者，终将知晓何为虚无。”

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第423章 选择

“虚无？”他低声默念，指尖反复摩挲着那行字，眼底满是疑惑，“你是想说，洛德莱恩本就是虚无？还是我们所追寻的一切，全都是虚无？”