萧衍却抬手揉了揉她的发顶，目光转向琳琅时已恢复了平和：“不必拘谨，退到一旁候着便是。”

第25章 养性殿的试探

这时，远处宫道忽然传来急促的脚步声，一名内侍跌撞奔来，到近前扑通跪下：“陛下！太上皇！江南暴雨，淮河决堤，三洲被淹，八百里加急请赈！”

萧九思眸中闲散褪尽，沉声道：“灾情紧急，耽搁不得。”

她转向萧衍拱手，“朕去御书房拟赈灾章程，即刻调运粮草药材。”

萧衍颔首，看向她的眼底满是信任，“灾情刻不容缓，你即刻去御书房处理，务必保重身体，莫要熬坏了身子。若有任何难处，即刻派人来寻朕，朕始终都在。”

萧九思不再多言，转身时衣袍扫过栏杆，月白身影在宫灯光晕中疾行，片刻便消失在通往御书房的夜色里。

御书房中，萧九思正翻看着手上的舆图，她并未觉得累，反而有种奇异的安宁。

权柄在握的感觉，远比她想象的更要令人沉醉。

“陛下。”

一个轻柔的声音在门口响起。 萧九思抬起头，看见琳琅正端着一盅汤品，安静地立在门边。

她穿着一身素雅的青色宫装，身形纤细，眉眼温顺，面容清秀。

虽然容貌不算惹眼，但萧九思知道，她极得萧衍信任。

“进来吧。”

她淡淡道。

琳琅屈膝行礼，将手中的托盘稳稳放在案头，声音轻柔：“陛下，太上皇说您今日操劳过度，特命御膳房炖了补品，让奴婢送来。”

她将一碗红枣桂圆芡实汤推到萧九思手边，温润的甜香飘散开来，带着新腌金橘的微酸气息。

萧九思抬眼，正对上琳琅那双带着点恳切的眸子。

见萧九思在看她，琳琅才补充道：“太上皇还说，若陛下忙完了，便去寝宫寻他，他……很是挂念陛下。”

“告诉他，朕忙完这阵，就过去。”

萧九思端起碗，温声道。

在她端碗时，指尖不经意地擦过琳琅的手背。

那微凉细腻的触感让琳琅如同受惊的兔子，猛地缩回了手，连耳尖都腾地一下红透了。

她慌忙垂下头，声音细弱：“奴婢告退。”

转身时，她瞥见琳琅袖中似乎有什么东西硌着掌心，微微发烫。

琳琅刚走到门口，身后又传来萧九思的声音：“替朕谢过太上皇。”

琳琅的脚步一顿，回头时，正看见萧九思拿起一瓣金橘放入唇中。

如水的月光透过窗棂，在他发间落下一片斑驳的光影，鬓角那缕不易察觉的碎发，微微翘着。

她怔了怔，似乎想起了什么，匆匆行了一礼，便快步离去。

萧九思看着她消失的背影，将口中酸甜的金橘咽下，心想萧衍派来的这个宫女，倒是个有趣的人。

回养性殿的路上，琳琅捧着食盒，脑海中全是萧九思对着舆图蹙眉思索的身影。

她的记忆不由自主飘回了五年前的宫巷—— 那时她才十四岁，刚入宫不久，因不小心打翻了嫔妃的胭脂盒，被几个管事宫女按在墙角打骂，青砖硌得膝盖生疼，眼泪混着尘土往下掉。

就在她以为要被拖去浣衣局发落时，一道清脆却带着凛然之气的声音忽然传来：“住手！”

她抬头望去，只见十三岁的二皇子萧九思身着锦缎小朝服，墨发束得整齐，小小的身影站在巷口，明明比她还矮些，眼神却亮得像淬了光。

“宫规虽严，却不是让你们恃强凌弱的。”

少年眉头蹙着，语气带着不容置喙的威严，几句话便喝退了那几个宫女。

待巷里只剩他们两人，萧九思走上前，从腰间解下一个绣着墨竹的青缎荷包，递到她面前。

荷包针脚细密，竹纹清雅，触手温软。

“拿着。”

少年的声音软了些，带着几分少年人的认真，“以后再有人欺负你，就拿着这个去永宁宫找我的侍从，或者直接来寻我，我护着你。”

阳光透过宫墙的缝隙落在少年脸上，明明是稚气未脱的模样，却让她生出了前所未有的安稳感。

她攥着那个荷包，眼泪又掉了下来，却不是因为疼，而是因为那份突如其来的庇护。

谁想到半年之后，就听闻二皇子混在出征队伍里去了边境的军营，而她也还是被发落到了南宫。

这些年，她小心翼翼地护着这个荷包，外头的人都说二皇子性子狠辣，杀人如麻，是个真正的活阎王。

她心中却永远是那时阳光下少年温和的侧脸，她知道这个据说不被萧衍宠爱的二皇子萧九思，其实是个外冷内热，心肠柔软的人。

指尖无意识地摩挲着袖口，那里藏着她贴身放了五年的荷包，墨竹的纹路早已被摸得温润，就像那个人，始终是她心头最安稳的光。

后来宫闱惊变，那个班师回朝的二殿下在金銮殿上逼宫弑兄，还把太上皇萧衍软禁在了南宫，宫人们虽然怕得要命，私底下却更传萧九思是个残暴无情的嗜血帝王。

她始终不信，提醒他们如今已是新皇的天下，若是这些闲言碎语传到皇帝耳中，当心他们的小命不保。

南宫的宫人都是趋炎附势之辈，怕归怕，见到如今失势的太上皇，以为皇帝和太上皇关系不睦，竟敢对萧衍也开始怠慢敷衍起来。

饭食是凉透的残羹冷炙，茶水是寡淡的陈茶，连屋角的炭火都只添了薄薄一层，让这深冬的南宫更显寒凉。

萧衍倒也淡然，每日只在院中看书静坐，仿佛对周遭的怠慢毫不在意。