——25/06/1894——

“喂喂，你很面生呦。我观察你好一会儿了，还没工作吧？正好亚特伍德船长那条大船在招人手，咋样，要不要去试下？”

在港口汽轮烟囱袅袅升起的烟雾中，在浅滩搅动碎石带起的灰黄色泥浆里，在一望无际、广袤无垠的碧蓝大海波涛旁，坐落着一座不甚发达的港口城市——肯尔新沃。

作为卡麦大陆微不足道的一部分，它坐落于人类帝国“库达纳”东海岸，是帝国最东端的港口，背靠连绵的雾矿山脉。

不过，由于地理位置偏远，且常年遭受海盗侵袭，肯尔新沃并未如帝国预期般繁荣，反而成为了一个各种族混杂、充满神秘色彩的边缘城市，这一现象直到地下轨道接入以及空艇被发明，才算有所改善。

粗细不一的金属管道裸露在砖石建筑间，连接起整座城市，输送着蒸汽与魔力。在当下，蒸汽机的使用已经很普遍，城市中心也矗立着几座巨大的蒸汽罐，为肯尔新沃的运作提供动力。

虽说如此，摇摇欲坠的木屋，四处可见的断木锈铁、砖石杂草，以及塔吊和脚手架还是让这里多了几分萧条。而在远处，工厂烟囱不断冒着黑烟，空气中充斥着咸腥海水和煤烟的气味。

当然了，只要有足够的金钱，你必然会生活得格外舒服，毕竟来自世界各地的货物都可能出现在此地交易市场中；而对于贫穷的旅人来说，廉价旅店、家庭餐馆、地下酒吧和伎/院也能满足他们的所有需求。

这天，太阳光照格外充足，山海坐在公园长椅上，借温暖的阳光晒干身上湿透的衣物。听到上面那句询问时，她正在打量远处的肯尔新沃台风纪念碑。

那巨大的螺旋柱上粗下细，直指天空，虽然花岗岩主材被海风侵蚀出了斑驳痕迹，但表面残留的粗劣浅浮雕和锈铜的暗绿色融为一体，却误打误撞地带来股粗粝的原始力量感。

跟山海搭话的人看起来二十岁出头，穿着一件灯芯绒背心，上面的铜扣闪闪发光，发间别着一副缺少镜片的护目镜，有一脸雀斑，长得又瘦又小。就是一副普通人类的长相——如果忽略他岩石质地的红色皮肤的话。

山海把目光转向派恩，又瞥了眼他的头顶，似有几分犹豫地问道：“当海员吗？报酬怎么样？”

自打来到这世界，山海便发现了一个奇怪的现象：所有人类（包括类人生物）头上都顶着一串文字，这种字符串或长或短，内容很是凝练，大多都是类似“旅行中的啤酒爱好者”、“开心果格温多琳”、“冒险者公会的新面孔”这样的概括性字眼。

比如现在跟山海交谈的人，他的称号就是“胆怯的港口百晓生”，这也是山海愿意与他聊下去的原因之一。

“百晓生”派恩一甩头，自信地对山海说道：“你去这片港口打听一下，谁不知道亚特伍德“星辰远航”号上的位置最抢手？那可是艘超大的蒸汽魔法船，纯纯稀罕货！”

山海：“要真有那种好事，你为什么自己不去？”

“这、这个嘛……谁说我不是她的船员，我当然也是了！哈哈，哈……”顶着她冷淡的目光，派恩讪讪笑着。

见糊弄不过山海，他左右环顾一圈，凑到她耳边小声说道：“亚特伍德船长这次是接了公会委托的，要去猎杀‘深渊之喉’！那东西吃过的人比我见的人还多，真要在海里遇上，我x，给我八百条腿也游不过！”

你直接排除了和目标正面冲突的可能，考虑的只是逃跑概率？倒是符合你的称号。山海腹诽了两句，面上只是平静地点了点头。

这样听来，这人口中的招聘信息又真实了几分，毕竟若回报优厚又无风险，必然不会存在招不到人的情况。

要不要去呢？山海从怀中掏出一个巴掌大的书册，打开简单浏览了一眼后，她拿定了主意，对派恩问道：“带一个人过去，你能拿到多少分成？”

是的，当派恩刚开口的时候山海就已知晓，他可不是什么好心的职业推荐人，派恩做的是掮客的活计：替人介绍买卖，从中赚取佣金。

见身份和目的都被山海看穿了，派恩也不再装傻，他两手一摊，苦着脸，一副退无可退的模样：“三十枚铜币，真的，我赚的就是个辛苦钱。”

山海不吃他这套：“给我十五枚。”

“十五枚！你还不如直接要了我的命！”

看到派恩浮夸的动作，山海作势起身要走：“那就算了。”

倒不是山海故意压榨对方的佣金，但派恩报给她的数字定是有很大的水分，光是从她作势答应时，这人按耐不住喜悦的眼角中就能看出一二。

这里的物价大概是一块面包一铜币，实际上，派恩的报酬恐怕有五十枚铜币（也就是半个银币），甚至更多。从中拿出十五枚，对他来说虽然肉痛，却不是不可承受的。

不过山海也不准备逼得太紧，毕竟这分成属于白得的一笔，若是她自己一人前往，必然拿不到这笔“中介费”。

五秒后，在派恩“哎呀哎呀”的抱怨声里，山海揣着十五枚新鲜出炉的铜币，跟着他向颇为热闹的码头走去。这个时间，工厂的工人刚下班，三三两两向各处走去；街角一位戴着高帽的绅士压低帽檐，喊住一辆出租马车，提着手杖坐了进去。

一路上，山海不着痕迹地观察着，将所有的情绪都隐藏起来，没有任何透露自己外来者身份的异常。

来往的行人不止人类，山海还看到了兽化程度不一的半兽人，由铁皮、铜管、齿轮、弹簧等组合成的机械生物，身高只到人类腰部的健壮矮人，皮肤质地类似矿石的岩裔……就连最“普通”的人类，也有不少拥有彩色肤色，或者安装着机械义眼等零件。