后来，他得罪了卫氏的公子，被罚没进盐场做苦役。

那是一座人间炼狱。

毒辣的日头永无止境地炙烤着大地，空气里弥漫着咸腥、腐臭的酸气。

白花花的盐粒像是一片没有尽头的荒漠，晃得人睁不开眼。赤脚踩在盐卤地里，皮肤很快就会被腐蚀，溃烂，留下火烧火燎的痛楚。

繁重的劳役仿佛永无止境，从日出到日落，一刻不得停歇。

稍有懈怠，便是浸了盐水的鞭子劈头盖脸地抽下来。

在卫氏盐场，人不是人，是会喘气的牲口。每天都有人倒下，然后像拖死狗一样被拖走。

乔真绝望地以为自己会像其他人一样，被折磨死在这片白茫茫的盐碱地里。

直到那一天。

盐场当中来了一行陌生人。

那些平日里作威作福、视他们如猪狗的管事，全都卑躬屈膝，脸上堆满了谄媚的笑容，围在那些人身旁。

乔真不清楚具体的情形，但脑子里却有一个念头在疯狂叫嚣。

这是一个机会。

唯一的机会！

他不想死，他想活下来！

但，他们这些卑贱的奴隶被监工们牢牢看管着，对方距离甚远，他根本没办法跑过去。

好在老天爷终于睁眼，可怜了乔真一次。

那一行人，竟然真的向他所在的位置走了过来！

越来越近，越来越近。

待那些人终于走至近处，乔真在所有人都没有反应过来的时候，猛地挣脱了身后监工的钳制，疯了一样地冲了过去。

“——噗通！”

他用尽了全身的力气，几乎是五体投地般重重地跪在了为首之人的面前，发出一声闷响。

“大人！求您带我走！”

“——保护军师！！”

那人身后的几名护卫几乎在瞬间反应过来，一声爆喝，刀剑齐齐出鞘，森然的寒光晃得人睁不开眼。

一种从尸山血海中淬炼而出的凶戾与煞气，便如狂风般席卷了周围的空气。

那是真正杀过人、上过战场的人才能有的杀气！

在这般惊天动地的阵势之下，就连一旁跟着的卫氏管事们，都被这股迎面而来的杀气吓得双腿一软，说不出话来，甚至有一人直接瘫倒在地。

乔真不管不顾那近在咫尺的刀刃，额头死死地磕在滚烫坚硬的地面上，“我愿为奴为婢，永生永世侍奉大人，求大人带我离开这里！”

他的声音嘶哑，用尽了全身的力气嘶吼出声。

卫氏的管事终于从惊骇中回过神来，脸上瞬间涌起惊怒交加之色。

“大人、这贱奴……！！”

就在他们要上前将对方赶走是，却被那些护卫拦下。

乔真死死地咬着牙，不敢抬头，浑身都在这孤注一掷的豪赌中战栗。

为了这一线生机，他赌上了他的命。

不知过了多久，或许只是一瞬，又或许是几个时辰那么漫长，他终于听到一道声音在头顶响起。

“抬起头来。”

得到了赦令，乔真僵硬地抬起了头。

直到这时，他才发现那位为首之人已经挥退了身旁的侍卫，来到了他的身前。

这让他终于看清了对方的容貌。

那人十分年轻，不过年方弱冠。烈日之下，那张面容好似融在了日光之中，耀眼至极，刺得他睁不开眼。

乔真只觉得混沌的脑袋嗡嗡作响。

“要我带你走？”

对方一双乌黑的眼眸看着他，没有任何情绪，平静得像是在看路边一块没有生命的石头。

乔真竭力抑制住声音当中的颤抖，让其听起来更加清晰：“大人，我有用的，我什么都能做！”

“我、我很听话！”

一息，两息。

就在乔真心下渐渐绝望之际，对方终于开了口。

“可。”

就是这无可无不可的一声，听在乔真的耳中就像是只从云端降下的手，将他从炼狱里捞了出来。

他就这样被带走了。

那些平日里作威作福的管事们根本不敢出声阻拦。

他被带回了那位大人的府邸，成为了一名不起眼的杂役，每日的工作便是扫洒庭除。

过了一段时日，乔真才从旁人的言语中知晓了对方的身份。

陈襄，陈孟琢，乃是近期声名鹊起的北方军阀殷尚最为信重的军师。

——更是出身于名满天下的颍川陈氏，比那在河东作威作福的卫氏还要高贵。

乔真心中后怕，意识到自己那日的举动是何等疯狂。

但随之，他的心低也产生了一丝奇异的冲动。

他不知这样的冲动到底是什么，他只知道，他想要到对方的身边去！

可对方这样的人物，救他只是一时兴起，随手为之。他身为陈府最底层的仆役，连对方的面都见不到。

于是，乔真沉下心思，将自己身上所有的尖刺都收敛起来，学着察言观色，谨小慎微。

他像一株疯狂汲取着养分的藤蔓，拼了命地向上爬，用尽一切手段，只为能多在对方面前露一次脸，多让那人记住他一分。

皇天不负有心人。

他成功入了那人的眼。

对方随口免去了他作为仆役的杂活，让他跟随几名小吏学习，对比他之前的身份和生活，简直有如云泥之别。

但这还不够。

接受了教导和学习之后，乔真终于明白他心中冲动是什么了。

是野心。

他要的，从来都不是一时的垂怜。

他要走到那人身边，获得更多的地位和权力，将那曾经视他如猪狗的人，都踩在脚下！

在对方对他的上进和努力予以之后，乔真的野心如同被泼了滚油的烈火，熊熊燃烧起来。