“昔日与兄论道，尚觉纸上谈兵，今日方知，行之，方为大道。衡愈觉，昔日之选并未行差踏错。”

“愿与陈兄偕行于正道，幸甚！”

陈襄的唇角向上，勾起了一抹淡淡的弧度。

他就知道，并没有看错对方。

杜衡其人，品行端方，才学出众，更为重要的，是对方肯俯下身子，踏实做事。

比朝堂上那些夸夸其谈，尸位素餐之辈，要强上何止百倍。

他当初嘱咐过对方，若在任上遇到什么难处可来信问询。果然，第三页的信纸上，就写了一些对方治理时遇上的难题。

其中着墨最多的，便是关于河堤之事。

“今岁雨水较往年丰沛，河水时时暴涨。春汛之后，堤坝虽经修葺，然衡心中终是惴惴，不知陈兄可有良策教我？”

陈襄看着信纸的字句，陷入了沉思。

确实，今年的天气有些反常。

酷暑难当，暴雨也下得比往年更为频繁猛烈。

就在昨日，长安还刚下过一场倾盆大雨，将整个天地都浇得透湿。

今日好容易放晴，他才得了这么个空闲出来沐发。

濮阳地处黄河下游，河道变迁不定，自古便是水患频发之地。治水防汛，确实是地方官员的重中之重。

杜衡因一时安稳而懈怠，有此远见，确实心性沉稳。

水利一事么……

陈襄在心中默默思忖着该如何回信，才能将他头脑中那些治水之法，用对方能听懂、能施行的方式阐述出来。

疏浚河道、加固堤坝是最基本的。

如何勘测，如何选材，如何调动民力，其中亦有章法。

他想得太过入神，以至于差点忘记其他人。

直到一点微凉的触感拂过陈襄的耳廓，带来一阵细微的，几乎要让人战栗的痒。

陈襄回过神来，控制住下意识想缩起脖子的动作。

是师兄在为他擦拭头发。

“谁的信？”

荀珩清冷如玉石相击的声音，在他耳边响起。

“一个小辈……”

陈襄声音一顿，忽然想起他似乎还未跟师兄说起过杜衡。

于是他来了兴致，侧过脸去，兴致勃勃地跟师兄分享起来：“此人名为杜衡，字居正，年纪虽轻，但品性端方，才器过人。”

“对方出身零陵杜氏，先前与我一同入京赶考，会试排在第十五名，已是极好的名次。”

陈襄的话语里带着毫不掩饰的欣赏，像是在炫耀自家优秀的后辈。

“但他却觉得自己年少，经验不足，不肯留在京中，主动外放到地方上历练，如今正在兖州濮阳县担任县令。”

荀珩看着少年眉眼间那几乎要溢出来的、鲜活飞扬的笑意，眸光暖融。

直到陈襄忽然想到了什么，笑着补充了一句：“说起来，他的名字也是‘衡’字。初次听到时，还以为与师兄同字！”

那轻柔擦拭的动作细微地顿了一下。

指腹之下，是温热的颈侧肌肤，细腻得仿佛上好的瓷器，仿佛只要稍稍用力便会留下痕迹。

荀珩指尖轻动，淡淡地应了一声，“闻之，诚良材也。”

陈襄并未觉出什么不妥。

从他的角度，只能看见师兄线条优美的下颌，以及被长长睫羽遮住的深沉幽邃的眼眸。

他只当对方也认同他的眼光，为自己发现一块璞玉而高兴。

“你若觉得对方年轻，缺少历练，那便让其在外多磨砺几年。”

荀珩道，“州县吏事，最砺心炼性，尘务躬行，尤增识广才，较之清谈虚议更有裨益”

陈襄觉得师兄所言极是，他也是这么想的。

杜衡虽有才华，但毕竟年轻，性格也有些一板一眼。

在地方上多待几年，见识过人情冷暖，处理过民生疾苦，才能将满腹的才学真正化为安身立命、泽被一方的才干。

于是他附和道：“正是如此。”

话音落下，陈襄不期然又想起了另外一人。

荀家的那个孩子，荀凌。

对方与杜衡的年岁相差无几，也已加冠，却并无半点出仕的念头。

虽然荀凌的性子并不十分稳重，有时有些古怪跳脱，比起读书作赋，更喜欢舞剑弄枪。

但以荀家的门第，对方若是想入仕极为容易。

这个念头在陈襄的脑中一闪而过，他并未开口。

因为，他大抵是理解师兄心中所想的。

颍川荀氏本就名满天下，族内子弟繁盛，遍地芝兰玉树，才华横溢之辈不知凡几。

这般的底蕴与声望，若是族中子弟尽数入仕，朝堂之上，怕不是要有一半的官员都要与“荀”字有关。

若是只论才干，这些人悉数入朝为官无可指摘，但那样一来，荀氏一族便会成为新朝势力最为庞大的士族。

甚至比当今的外戚杨氏还要如日中天。

以一姓之盛，凌驾于国祚之上，是很大的危害，必须阻止。

这是他与师兄达成共识的想法。

所以，师兄让荀氏选择了急流勇退。

陈襄自己便是出身颍川陈氏这般的士族，他比任何人都清楚，“急流勇退”这四个字背后，需要何等的气魄与决断。

不是一个人的退让，而是一个家族的沉寂。

……是无数荀氏子弟，将满腹经纶与一身抱负，都尽数敛于袖中，藏于乡野。

这些年来，荀氏在朝中只有师兄一人，地方上的势力也收缩得寥寥无几，甚至族中子弟近乎放养，这点从荀凌的身上就能看出来。

在他们少时，都是要被紧抓学习，君子六艺样样都不能落下，还要时常跟随长辈参与各种清谈会，拜师造势。